Девчонки переглянулись и заметно сникли, только Айрин продолжила ершиться:

— Тебе-то не всё ли равно?

Подошла Хани, примирительно потрепала одногруппницу по плечу и устало улыбнулась Рие:

— Да, выступаем. Здесь в TOP Hit на внутренней сцене. Последний шанс доказать новому генеральному свой потенциал.

— Почему нет Синди? С ней всё в порядке?

По слухам главная вокалистка «BonBon» вела себя ещё своенравнее макнэ.

— Она… — Хани замешкалась, говорить или нет. Айрин открыла было рот, но лидер её перебила: — Она больше не с нами.

Рия знала, что каждый мембер группы помимо совместной работы, много трудится самостоятельно. Самая красивая участница Мия снимается в дорамах. Правда в основном ей достаются второстепенные роли злодеек, хотя по характеру вижуал «BonBon» очень мягкая и добрая. Шиа подрабатывает фотомоделью и пишет статьи для журналов мод. Её мать — известный дизайнер, поэтому девушка очень востребована в сфере глянцевой красоты. Айрин задействуют на подтанцовках у самых топовых знаменитостей, а ночные клубы наперебой зазывают её в свои шоу-программы. Синди, главный вокалист, с переменным успехом пытается строить карьеру сольной исполнительницы. Меньше всего Рия слышала о деятельности Хани. Вроде бы она пишет музыку и тексты песен для «BonBon», но, похоже, исключительно в стол.

— Вчетвером вы тоже хорошо смотритесь, — подмигнула гостья. — Песня, которая сейчас звучала, новая? Никогда не слышала её раньше.

— Заглавный трек второго альбома, — немного смущённо произнесла Хани. — Правда, аранжировка не очень.

— Действительно чего-то не хватает, — согласилась Рия.

Айрин презрительно фыркнула: «Тебя не спросили». Остальные участницы, заинтересовавшись разговором, подтянулись ближе. Всем им было тридцать или около того, но выглядели они младше. Худенькие, стройные, примерно одного роста, с длинными волосами. Мия — жгучая брюнетка и самая миниатюрная в группе. Казалось, её талию можно обхватить, соединив большие и средние пальцы обеих рук между собой, мужских так уж точно. Весёлая озорная Шиа часто меняла цвет волос и на данный момент являлась блондинкой. Хани, как и Рия, с дебюта оставалась верна одному и тому же оттенку — шоколадно-каштановому.

— Компания окончательно отказалась от нашего продвижения. Через три месяца они распустят группу. Денег на стороннего продюсера у нас нет, а после смерти Минтэ мы остались без менеджера, — сухо пояснила лидер, но на последних словах голос её всё-таки дрогнул. Слишком уж свежа была эмоциональная рана.

Трагедия случилась месяц тому назад, как раз перед приходом Рии в TOP Hit. Мужчина попал в автокатастрофу, не справившись с управлением из-за высокой скорости и сильного дождя. Он спешил забрать «BonBon» с цветочного фестиваля, беспокоился, что застрявшие в провинциальном городке девушки пострадают от каких-нибудь местных проходимцев. Непогода быстро разогнала добропорядочных жителей по домам. Вдруг артистки в лёгких открытых сценических нарядах, оставшись в полном одиночестве, привлекут к себе нежелательное внимание?

Минтэ продолжал опекать «BonBon», даже когда его назначили менеджером другой группы. Он искал для них работу, договаривался со стилистами, по возможности подвозил на машине и был для каждой вторым отцом. Осознание того, что даже умер он, беспокоясь о «своих любимых девочках», легло на сердце двойным тяжким грузом: потери и вины.

— Я знаю, кто может помочь, — Рие захотелось как следует встряхнуть приунывших девчонок. — По крайней мере можно попробовать попросить.

— Кто? — первая отреагировала Айрин, недоверчиво скрестив руки.

— Джонг из «SHAX».

— Джонни? Зачем ему это?! — искренне изумилась Шиа.

Похоже, девушки были абсолютно уверены, что никому не интересны, особенно гораздо более успешным коллегам, и помогать безвозмездно им никто не будет.

— Затем, что у него уже есть несколько удачных проектов. Но, чтобы закрепиться в новой для себя сфере, нельзя останавливаться на достигнутом и ждать подходящего момента. Думаю, агентство мало заинтересовано в карьере Джонга, как музыкального продюсера. Он пока выгоднее для них, как исполнитель в составе группы. Вопрос: чего хочет сам Джонг?

— Чего? Чего? — передразнила неугомонная Айрин. — По любому он нам откажет. Позорно иметь дело с неудачниками.

— Давайте узнаем прямо сейчас, — Рия разблокировала телефон.

— Ты уверена? — засомневалась Хани. — Не хочу навязываться.

Шиа и Мия молчали, однако, судя по выражению лиц, они тоже не испытывали больших надежд на благополучный исход предприятия.

— Навязываться буду я, — усмехнулась Рия, выискивая в списке контактов нужный и пытаясь сохранить самообладание. Ни Джонг, ни остальные парни из «SHAX» за весь день никак не проявились. Ни сообщений, ни звонков, даже от Криса, который после совместного пикника заваливал Рию различного рода посланиями. — А вы будьте готовы предоставить материал. — Девушка задумчиво почесала кончик носа. — Пожалуй, сначала напишу. Вдруг он спит.

Однако Джонг не спал, ответил быстро и по делу: он должен услышать, с чем предлагается работать. Посредница повернула телефон экраном к заинтересованной стороне. Девушки расцвели в счастливых улыбках, Хани сбегала за смартфоном, скопировала контакт и отправила нужный файл. Спустя несколько томительных минут, когда нетерпеливая Айрин уже принялась грызть ногти, Джонг коротко ответил: «Берусь». Он продублировал сообщение Рие и добавил: «Ты как?». От простого вопроса у девушки перехватило дыхание, но, прежде чем она набрала хоть слово в ответ, подошла Хани.