— Как знаменитость, скрывающая свою личность, — улыбнулась Хани.

— Так и есть. Со вчерашнего дня я очень популярна.

— Мирэй действительно выделял тебя среди прочих стажёров, но не думала, что вы настолько близки.

— Выделял меня? — как ни старалась, Рия не смогла скрыть изумление. — В смысле?

— Ну, как-то нас попросили высказать честное мнение о новичках, и он заявил, что ты самая яркая, запоминающаяся, — с лёгким недоумением ответила Хани. — А что? Наедине он комплиментов не делал?

Рия прикусила губу. «Так себе. Думал, другая будет», — весьма сомнительный дифирамб.

— В следующий раз приходи в гости с дочкой, — не зацикливаясь на чужих странностях, предложила гостеприимная хозяйка.

— Обязательно.

Душ и чашка крепкого кофе взбодрили ровно настолько, чтобы дождаться такси, но, устроившись на сиденье, Рия всё-таки задремала. Водителю пришлось её будить, когда они сделали первую остановку возле круглосуточного кафе, где забрали заранее оформленный через приложение заказ.

Мирэй находился в частной клинике, куда его перевезли из муниципальной больницы. Репортёров внутрь не пускали, однако это не мешало им толпиться снаружи в ожидании жареных новостей или появления таинственной незнакомки в тёмных очках с прижатым к груди бумажным пакетом.

— Ю Рия!

— Это Ю Рия!

— Пожалуйста, скажите: вас принудили к разводу? Почему вы скрыли, что беременны?

— Мирэй знал о ребёнке? Он намеренно игнорировал вас все эти годы?

— Где сейчас ваша дочь?

— Вы — таинственный «Айдол в маске»?

— Почему вы вернулись в TOP Hit?

Люди с микрофонами, фото и видеокамерами окружили девушку плотным кольцом, мешая пройти к стеклянным раздвижным дверям парадного входа.

— Если вам интересно, отправьте официальный запрос на интервью или договоритесь о пресс-конференции, — вежливо попросила Рия, сделала шаг вперёд и упёрлась во внезапно выскочившего навстречу мужчину.

Репортёр Мо… скандальный и опасный представитель жёлтой прессы, специализирующийся на грязных сплетнях о знаменитостях. Ради сенсации не гнушается идти на подлог и фальсифицировать факты. На полголовы ниже Рии, он никогда не терялся в толпе, как буёк среди морских волн, настырно выныривая наружу в самый неподходящий момент.

— Не будьте такой холодной, госпожа Ю, — сладко запел мужчина. — Расскажите правду. Вас заставили, вы никогда не были замужем за Мирэем и ребёнок вовсе не от него.

— Вы сами это сказали, — покладисто кивнула девушка и, повысив голос, обратилась к остальным: — Дамы и господа, здесь человек, который всё обо всех знает! Задайте ему свои вопросы! — она снова решительно двинулась вперёд, расталкивая живую преграду: — Прошу меня извинить.

До охраны наконец-то дошло, что надо бы вмешаться. Двое мужчин в форме подскочили к Рие и отгородили собой от бушующей толпы. Попав внутрь, девушка перевела дух. На стойке регистратуры подтвердила свою личность, узнала номер палаты и поднялась на второй этаж.

Рано утром в светлых широких коридорах частной клиники было тихо и пусто. Персонал, если и попадался навстречу, то старался быть незаметным и ненавязчивым. Юджин поджидал Рию возле двери, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Заходи. Мирэй пока на операции.

В просторной палате, помимо комфортабельной больничной койки на колёсиках, стояли диван и два кресла для посетителей, в одном углу — платяной шкаф, в другом — большой компьютерный стол, на противоположной от пациента стене — чёрный прямоугольник плазмы. Вдоль окна, затенённого вертикальными ажурными жалюзи, прохаживался взад-вперёд Сон Тэкён, громко разговаривая по телефону.

— В чём дело? — тихо спросила Рия, глазами указывая на взволнованного менеджера.

— Фанаты устроили пикет у здания агентства в поддержку «Supremes». Сначала обвинили руководство TOP Hit в жестокой эксплуатации артистов и незаконном вмешательстве в личную жизнь, а потом разделились на два лагеря, один из которых потребовал, чтобы Мирэй покинул группу, — скороговоркой пояснил Юджин. — Кажется, там сейчас драка.

— А как он попал в аварию?

— Его подрезали. Что это у тебя? — айдол кивнул на пакет, который Рия продолжала бережно прижимать к груди.

— Еда. Для вас.

— Оу! Спасибо. Я и правда очень голоден. Менеджер Сон! Идите завтракать.

Мужчина нервно отмахнулся, зато в дверь просунулись сразу три головы, привлечённые не иначе как запахом съестного.

— Вы чем тут занимаетесь? — поинтересовался Чен, рэпер и бэк-вокалист «Supremes», китаец по происхождению. За хищный сценический образ его прозвали Волком. В чёрных волосах язычками пламени пестрели тонкие алые прядки. В ушах, особенно в левом, блестел пирсинг. — Жрёте?