Забывшись, мужчина уронил голову на руль. Пронзительный звук автомобильного гудка шугнул особо ретивую фанатку, нацелившуюся взобраться на капот.

— Сонбэ, давай поскорее уедем отсюда, — попросил Мирэй.

Рия запоздало вспомнила, что из вещей, у неё только мобильник, остальное, в том числе ключи от квартиры, по-прежнему лежат в багажнике. Оставалось надеяться, что мотоцикл заботливо отгонят обратно на подземную парковку медиа-холдинга. Она устало прислонилась головой к наглухо тонированному стеклу и испуганно вздрогнула, когда с обратной стороны в окно смачно шлёпнулась и с характерным визгливым звуком сползла вниз чья-то растопыренная пятерня. Поёжившись, Рия обхватила себя за плечи. Одежда до сих пор была влажной, а из-за свежего воздуха внутри салона быстро становилась холодной.

— Тэкён, убавь кондиционер, а лучше выключи, — сидящий позади Мирэй заметил зябкое движение, и через несколько секунд на колени девушки упал плед в белую и серую клетку.

— Спасибо, — не оборачиваясь, поблагодарила Рия. Она расправила мягкое покрывало и откинулась на спинку сидения. Телефон пиликнул, жалуясь, что заряд на исходе. Прекрасно. Лучше совсем отключить.

— Брысь! Прочь! — ругался менеджер. Снаружи его слов никто не слышал, но, видимо, так он спускал пар, чтобы примириться с текущим положением дел.

Минивэн медленно тронулся с места, осторожно раздвигая в стороны волны охотников до хлеба и зрелищ. Позади непрерывно сигналила машина охраны.

— Там уже об ЭТОМ пишут? — нервно поинтересовался Тэкён.

— Какая разница. Сосредоточься на дороге, — грубовато ответил Мирэй. — Я спать.

Остаток пути они провели в полном молчании.

Ли Джихак владел собой лучше, чем младший коллега, тем не менее и он заметно нервничал.

— Это невозможно, — вздохнул мужчина, устало потерев виски.

— Вы просто слишком утомлены, чтобы ясно мыслить, — возразила Рия. Она, напротив, была полна решимости и энергии довести начатое до конца. Чтобы выглядеть и чувствовать себя столь уверенно, пришлось потратиться на срочную доставку из магазина одежды и уговорить одного из косметологов, дежуривших сегодня в агентстве, помочь с макияжем. — Вы забыли, что в TOP Hit есть юридический отдел?

— Но это же заведомый обман! Подделка документов!

— Как и ваше предложение считать изнасилование здоровыми отношениями, — пожала плечами девушка. — Наверняка не возникнет таких проблем, которые не решились бы энной суммой денег. Вы с Мирэем заикались об алиментах. Используйте их.

— Но тебе-то это зачем? — простонал Джихак.

— Прошлого не изменить и не отбелить, зато можно сделать чуточку светлее будущее Элис. Если у нас всё получится, а я знаю, что получится, люди будут считать, что зачатие Элис произошло в законном браке, и больше никто никогда не назовёт её незаконнорожденной. Ваша сказка против моей. Чья окажется правдоподобнее? Давайте постараемся вместе.

— Мне надо подумать, — попробовал увильнуть от немедленного положительного ответа мужчина.

— Разве на это есть время? — удивилась Рия. — Вроде бы, дело срочное.

— Хорошо! Хорошо! — поднял руки в жесте «Сдаюсь!» Джихак. — Но фотографии нужны уже сегодня.

— А мне нужны гарантии, — хмыкнула собеседница. — Давайте прямо сейчас свяжемся с надёжным юристом и узнаем, сколько времени и средств понадобится для решения нашего щекотливого, но крайне важного вопроса.

Когда Рия покидала кабинет, процесс был запущен. Девушка чувствовала удовлетворение от того, что смогла обратить ситуацию в свою пользу, но радости от осознания этого не ощущала. На сердце было тяжело. Впервые она шла на столь откровенный подлог, пускай и во благо. А впереди предстояло ещё много чего неприятного: фотосессия с Мирэем, совместные интервью, репетиция танца для шоу, о котором она «проболталась» фанатам. Что подумают о ней, те, кто её знает? Как отреагирует Элис? И Джонг?

До конца дня Рия просидела в кабинете, зарывшись в бумаги и ударно работая по профилю занимаемой должности. Ей периодически звонили и присылали сообщения, но она лишь проверяла от кого, чтобы не пропустить что-то действительно важное.

Вечером девушка пришла в танцевальную студию «SHAX» снять внутреннее напряжение физической нагрузкой. Нога до сих пор ныла, но эластичный бинт решил проблему процентов на восемьдесят. Размявшись, Рия поставила «Lucifer» на повтор и принялась импровизировать, создавая новый рисунок старого танца. Работы руками в нём было гораздо больше, чем ногами, поэтому вполне терпимо, главное, не перестараться. Время летело незаметно, пот лил ручьём, заканчивалась вторая полуторалитровая бутылка воды, а она не могла остановится, чувствуя, как за спиной начинают расти однажды сломанные крылья.

Когда песня в очередной раз затихла, чтобы через мгновение начаться по новой, Рия почувствовала чужой взгляд. Развернувшись, обнаружила, что дверь в студию распахнута настежь, а на пороге стоят Юджин и Мирэй. Лидер улыбнулся, призывно помахал рукой. Пришлось выключить музыку, чтобы узнать причину навязчивого чужого интереса. Накинув на плечи полотенце и промокнув им лицо, девушка подошла, по-простому спросила:

— Чего вам?

Оба смотрели на её перебинтованную ногу.

— Что случилось? — забеспокоился Юджин.