Пообещав себе выучить технику хождения по воде, я вплавь добрался до нужного места и… Присел, где вылез. Накатила новая волна слабости, от которой так легко отделаться не получилось. Ничего не оставалось, кроме как осмотреть себя, привести в порядок, обработать ожоги, ушибы и царапины, закинуться алхимией, а также плотно поесть. Сейчас я иначе посмотрел на всё то, что готовил в мастерской. Обычные зелья и мази, которые совсем не вызывали интереса, стали очень востребованы.

Спустя час, отдохнув и восстановившись, я взялся за исследование этого места.

Итак. Это был небольшой остров. Хватит минуты, чтобы неспешно обойти его по кругу. Форма идеально ровная — круглая. В центре расположена возвышенность и площадка для медитаций. Сверху, со сталагмита, падали капли воды. Чётко в центр места для медитации. Дальше эти капли разбивались о камень и стекали в большой жёлоб, что шёл по кругу. Получалось, что внутри острова находился каменный бассейн. Я ощутил, что в нём много духовной энергии собралось. Настолько много, что бассейн был заполнен до краёв и вода стекала наружу.

Подумав, пришёл к выводу, что кто-то организовал место сбора духовной силы и… забыл про него. Мои познания в алхимии скудны, но даже я знаю, что подобную духовную воду можно использовать много где. Ценность её трудно подсчитать. Но это было не единственное, что я нашёл. Из переполненного бассейна, духовная вода попадала в подземное озеро. Не знаю, сколько веков это длилось, специально так сделали или нет, но стоило погрузиться под воду, как увидел, что дно усеяно духовными растениями. От удивления я чуть рот прямо под водой не раскрыл.

Вот это да. Я попал в самую настоящую пещеру сокровищ!

Обязательно бы внимательно изучил, но сейчас лишь беглым взглядом пробежался, оценил, есть ли что-то, что может мне помочь сразу. Ничего такого не углядел, выбрался из воды и пошёл медитировать. Время-то поджимает.

Уселся и только после этого задумался. Капля же мне на голову упадёт. А зачем она мне на волосах? Какой толк? Глотать надо. Задрав голову, я открыл рот. Почувствовав себя идиотом. Глупо же так сидеть и ждать. Ещё непонятно, когда эта капля упадёт…

Наконец, это случилось. Капля концентрированной духовной силы упала мне в рот. В тот же момент я погрузился внутрь себя. Успел отметить, что внутреннее пространство изменилось, но думать об этом не было времени. Поток духовной силы оказался неожиданно большим.

Я этому порадовался. Классно же. Такая возможность быстро пройти по рангу Духа! Кто откажется?

Настроившись и почти обуздав весь поток, я неожиданно столкнулся с тем, что… Пошла новая волна силы. Удивившись, я вдруг осознал, что метод попадания капли на голову тоже работает. Силы вдруг стало больше, чем я мог усвоить за раз. Пришлось бросить всю волю, чтобы обуздать это давление. В голове поселилась мысль о том, что надо успеть до следующей капли, но не вышло. Казалось, что третья капля пришла куда быстрее, чем ожидалось.

Удар был подобен удару молота по хрустальному кубку. Внутренний храм, только сегодня зародившийся, затрещал по швам. Боль была не физической, она была глубже — это рвался сам мой дух.

'Перебор, — бились в голове мысли. — Слишком много. Я не справлюсь. Не удержу.

И в то же время билось яростное: «Нет! Ни за что! Не сдамся! Не так!»

Я бросил в бой всё своё мастерство. Создавая десятки и сотни пилюль, понял, как обуздать чужую мощь. На пределе сил, а то и за гранью, усилием воли перехватил всё то, что обрушилось на меня. Перехватил, сжал, направил, куда надо, поглощая.

Понимая, что ничем хорошим эта гонка не закончится, постарался разделить внимание и отправил себе мысленный приказ убраться с медитативной площадки. Что-то даже получилось. Плохо управляя своим телом, я попытался проползти по влажному камню, одновременно бодаясь с нарастающей духовной силой, которая пыталась меня убить. В какой-то момент ей это удалось.

Я пошатнулся и упал. Прямо в бассейн. С духовной силой.

Более идиотский способ закончить свою жизнь и представить сложно.

Старый Даль вынырнул из воды, учуяв, что происходит что-то не то. Приглядевшись, он увидел мальчишку, который рухнул в бассейн с духовной силой. Рядом поднялась голова второй змеи.

— Твой человек смерти-и ищ-ще-ет? — спросила та, шипя.

— Он… — удивился Даль тому, что делает мальчишка. — Надо ему помочь.

— Он уже-у наглотался из ис-с-точника. С его рангом…

— Шш… — шикнул змей.

И устремился к Элу, выдернув его из бассейна. Мальчик светился. Полностью, от пят до ушей, пылал духовной силой. Будь у него на несколько рангов больше, он бы пережил это, но сейчас… Ему уже ничто не могло помочь.