Старик замер, всё ещё держа оборону против наползающих волн тьмы.

— Нужно разобраться, что делает Эрика, раз там такая же аура. Помоги мне!

Росомаха фыркнула и отмахнулась от очередной атаки.

Нет!

Бесполезно. Он просто не понимает, что она будет вечно жить здесь, и только Режиссёр может постепенно вычищать эту мерзость.

— Дедуля, послушай…

Новый поток образов.

Гадость, гадость, ГАДОСТЬ!

Вот ведь баран. Силой не заставишь — росомаха слишком упёрта. Авторитетом вожака тоже не продавишь, если он считает, что защищает от смертельной угрозы.

Он будто погряз в этой битве, и больше уже ничего не понимал.

И тут в него врезалась Актриса.

Она ударила точно и подло, как истинная убийца — вцепилась зубами в его чувствительное, мягкое ухо.

Рывок.

Старик взвыл от резкой ментальной боли. Этот звук разорвал пелену безумия лучше любого крика.

Он дернулся, пытаясь сбросить наглую кошку, развернулся, щелкнув челюстями в сантиметре от её шеи. Любой другой зверь отскочил бы, но Актриса не отступила.

Рысь разжала челюсти, выпустив окровавленное ухо, и тут же, используя инерцию его поворота, ударила лбом в переносицу. Глухой костяной стук. И сразу — придавила передними лапами его морду к земле, навалившись всем весом и выпустив когти прямо в кожу его носа.

Она громко и пронзительно зарычала ему прямо в открытую пасть.

СМОТРИ НА МЕНЯ!

Старик замер. Боль в ухе и когти у глаз заставили его сфокусироваться. Бешеные, налитые кровью глаза встретились с её ледяным, немигающим взглядом.

Вокруг бушевала тьма, но в центре этого урагана два хищника застыли в клинче.

Актриса дышала ровно и глубоко, с шумом выталкивая воздух через ноздри прямо в морду росомахе. Она навязывала свою волю, входя в личное пространство.

Ты здесь. Дыши, старый дурак.

Жёсткая фиксация. Как санитар бьёт по щекам паникующего солдата.

Грудь Старика дернулась раз, другой, сбиваясь с рваного ритма ярости. Безумие в глазах начало уступать место осмысленности.

Он моргнул и глухо выдохнул. Мышцы расслабились.

Актриса медленно убрала когти от его глаз, но лапы не сняла. Лизнула разодранное ею же ухо — один раз, жёстким шершавым языком.

— Дед, — я подошел к ним. — Вернулся?

Старик медленно перевёл взгляд на рысь.

Она… она не боится меня.

— Никто из нас не боится, — ответил я. — Мы стая.

Росомаха тяжело поднялся на лапы. Тьма тут же ринулась к образовавшейся брешь в обороне, но я уже давно перехватил её силой своей воли. Тёмная эссенция замерла, натолкнувшись на невидимую стену.

Старик скосил на меня глаз. В нем больше не было паники. Только мрачная, холодная злость.

Я так устал… Но хорошо, покажу. Если потом вернусь сюда.

— Потом посмотрим, — жёстко ответил я.

Каким-то образом серебристая рысь сумела то, чего не смог бы добиться даже гениальный Режиссёр со всей своей логикой.

Она достучалась до души одинокого старого хищника.

Из бездны мы поднимались втроём, а через пару мгновений я открыл глаза.

В углу комнаты материализовалась массивная фигура. Старик выглядел мрачным, но в его взгляде читалась готовность к действию. Он смотрел на меня умным, требовательным взглядом, словно ожидая приказа.

Я поднялся с постели, разминая затёкшую шею. В голове царила непривычная ясность. По привычке проверил нож на поясе.

— Прежде чем отправимся, посмотрим, что ты из себя представляешь?

Открыл окно системы.

Питомец: Таёжный Король Земли (Росомаха).

Уровень: 32.

Эволюционный ранг — D .

Характеристики:

— Сила: 55 (основа)

— Ловкость: 14

— Поток: 36

— Свободных очков: 0

Навыки:

Манипуляция (D): контролирует структуру твёрдых поверхностей. Превращение грунта в трясину или разрушение каменной породы.

Гравитационный пресс (D): создаёт зону неконтролируемого гравитационного давления в секторе перед собой.

Звериный кодекс:

Таёжный Король Земли — Хищник-одиночка. Крайне территориален. Не рекомендуется использовать в группе с другими доминантными зверями без жёсткого контроля Зверолова.