Ванесса усмехнулась:

— Поверь мне, он нашёл ту, которая может увеличиваться до нужных размеров.

— Вот это да! — покачал головой Владис. — Ну ты даёшь!

Я терпеливо сносил все подколки, пока Хорвальд чертил руны портала. Пусть повеселятся, скоро будет не до шуток.

Их игривое настроение испарилось, как только мы вышли из портала. Во дворце царила напряжённая атмосфера, а у казарм Истребителей толпились встревоженные женщины.

Фелиция, молодая кошкодевушка из нашего отряда, бросилась к Лили со слезами на глазах.

— Что случилось, милая? — Лили подхватила её на руки, как ребёнка.

Фелиция всхлипнула:

— Несколько мужчин… попытались похитить мою подругу Эллию прямо по пути в туалет! Они прятались за дверью общежития новобранцев!

Во мне вскипела ярость.

— С ней всё в порядке? Этих ублюдков поймали?

Девушка горько фыркнула:

— Ещё бы! Она крикнула, и на них набросилась целая толпа наших. Избили почти до смерти и вышвырнули на улицу голыми. Если переживут ночь, повезёт.

— Ха! По заслугам! — прорычал я, но тревога не отпускала. Если враги добрались до дворца…

Кору издала утробный рык:

— Позор! Неужели никто не охранял вас, слабых и уязвимых?

— Никто не думал, что кто-то настолько тупой, чтобы напасть прямо в казармах Истребителей, — покачала головой Фелиция. — Но Ярлин уже выставляет охрану.

— Считайте меня одной из стражей, — твёрдо заявила орчанка. — Нельзя доверять безопасность подруг чужим людям. Госпожа Лили, составите компанию?

— Конечно! — глаза Лили сверкнули решимостью. — Будем спать по очереди в коридоре, если придётся.

Я пошёл с ними узнать, чем могу помочь. Нашли Ярлин и ещё полдюжины женщин-ветеранов у входа в женское общежитие. Дородная гномиха охотно приняла предложение Лили и Коры, но меня остановила жестом.

— Возвращайся в свою комнату, красавчик. Я знаю, ты хороший парень, но у нас там много травмированных девочек. Под женской охраной им спокойнее спать.

Разумно, спорить не стал.

— Ладно. Но если понадобится помощь, только скажите.

Ярлин оскалилась в улыбке:

— Найди логово этих балорских ублюдков и сотри их с лица земли. И продолжай делиться добычей с охоты, девочки ценят нормальную еду.

Она поманила меня наклониться и прошептала на ухо:

— И может, как-нибудь найдём укромное местечко, познакомимся поближе, как в старые добрые времена?

Я усмехнулся. Ярлин была той ещё огненной штучкой, и от повторения нашей встречи я бы не отказался.

— Договорились, — подмигнул ей, поцеловал Лили на прощание, пожал ручищу орчихе и направился к своим покоям.

Без Лили и Кору занимать целые апартаменты было неловко. Сообщил слуге, что комната свободна, и перетащил лишнюю кровать к Юлиану и Харальду.

— О, замечательно! Чем нас больше, тем веселее, — кисло прокомментировал Юлиан, пока мы двигали койки, освобождая место. Едва поместились все три.

— Спасибо, что приютили, — кивнул я. — Чем быстрее прикончим Изгоев, тем быстрее все беженцы смогут разъехаться по домам, и Тверд разгрузится.

— А мы вернёмся к своим, — добавил Харальд с тревогой в голосе. — Слишком уж долго я вдали от семьи. Даже зная, что Ирен и Марона присматривают за ними, всё равно волнуюсь.

Понимающе кивнул, положив руку ему на плечо. Сам думал то же самое.

Устроившись в постели, достал ламинированные портреты, свадебный подарок самому себе и жёнам. В полумраке комнаты вглядывался в дорогие лица, перебирая изображения одно за другим.

Вот Зара с маленькой Глорией на руках. Как там моя первая жена? Справляется ли с хозяйством?

Белла крепко прижимает к себе Максима и Анну. Интересно, унаследуют ли дети её доброту?

Лейланна гордо вскинула голову. Как она там?

Ирен или Мия в её теле на последнем месяце. Вот-вот родит сына, которого предсказали провидцы. Мой сын от богини… Каким он будет?

Самира с крошечной Радой. Хобгоблинша оказалась прекрасной матерью, кто бы мог подумать?

Триселла с маленьким Сёмой, малыш плещется в переносной ванночке. Наверно, уже вовсю гоняет по бассейну…

Мэриголд с лукавой улыбкой. Эта проказница точно что-то задумала.