Лили лукаво улыбнулась, ткнув меня пальцем в бок.

— Вечно ты находишь как выжать максимум даже из малого, да, милый?

— А то! — я ухмыльнулся, притягивая её к себе за талию и вдыхая знакомый, чуть сладковатый аромат волос. — Это называется эффективность. К тому же, если Кору будет в группе, ей тоже немного опыта перепадёт за командование. Сплошные плюсы.

Я тут же сколотил небольшой отряд из самых высокоуровневых следопытов, назначив Кору формальным лидером, и отправил их на зачистку. Пока моя орчанка восстанавливала силы, я уже прикидывал, куда отправить второй. Нашёл на карте ещё пару точек возрождения, рассчитал время и сформировал третью группу из ребят послабее, но в команде они должны справиться. Никто не должен сидеть без дела. Мы с моим основным отрядом остались охранять основную массу людей и вьючных животных.

Второй портал выплюнул нас в куда более неприятное место. Уровни тварей здесь зашкаливали за тридцатку, а воздух, плотный и тяжёлый, пропах серой и застарелым страхом. Хищники и бродячие монстры шастали тут и там, пришлось поработать мечами и стрелами, чтобы расчистить плацдарм. Здесь уже было не до фарма опыта для новичков. Мы с моим отрядом встали в круг, прикрывая Кору, пока она, сосредоточенно нахмурившись, плела заклинание третьего прыжка. Наша задача — охранять, а не отвлекаться, единственное исключение я сделал для ближайшей точки возрождения, откуда постоянно лезли какие-то твари; её мы выжгли дочиста.

Когда вышли из третьего портала, Кору нахмурилась, огляделась, а потом, легко взобравшись на ближайший холм, приставила ладонь ко лбу и вгляделась вдаль. Спустя минуту её лицо прояснилось, и она удовлетворённо хмыкнула.

— Мы всего в паре-тройке километров от равнины! — крикнула она сверху. — Кажется, она оказалась ближе, чем я думала.

Ничего удивительного. Движение по прямой всегда короче, хоть Северные пустоши и огромны. Кору справилась! Открывать ещё один портал, чтобы преодолеть такое смешное расстояние, было бы глупой тратой маны, лучше приберечь её на обратный путь или экстренный случай. Ноги-то нам на что?

— Чистим периметр и выдвигаемся! — скомандовал я. Мой отряд быстро разобрался с остатками местной агрессивной живности, и мы, взяв основную группу в плотное кольцо, рысью двинулись на северо-запад за нашей проводницей.

Когда наконец выбрались из перелеска, у многих невольно вырвался вздох изумления, и я их прекрасно понимал. Перед нами до самого горизонта расстилалась бескрайняя равнина, вся покрытая живым колышущимся ковром из тысяч, а может, и десятков тысяч бизонов. Стадо текло, постоянно перемещаясь, словно единый организм, чтобы не выедать траву до самых корней. Зрелище, от которого захватывало дух.

Но я не позволил долго любоваться открыточными видами, мы здесь не на экскурсии.

— Разводим костры! Мясники, кожевники, готовьте рабочие места! Стрелки — за мной, формируем линию огня!

Кору предложила гениально простой план: вместо того, чтобы гоняться за всем стадом, распугивая его и отгоняя на десятки километров, её загонщики на рапторах начнут отсекать небольшие группы и гнать их прямо на нас. Чистый эффективный конвейер смерти.

Глядя на это живое движущееся море, я невольно вспомнил старые вестерны и уроки истории из прошлой, земной жизни, как «цивилизованные» первопроходцы миллионами истребляли огромные стада в американских прериях просто так, ради развлечения, стреляя из окон поездов. Они оставляли целые туши гнить под солнцем, вырезая только языки, деликатес, видите ли. Варварство, прикрытое лицемерной идеей «покорения природы», трагедия, которую здесь, в новом мире, я не собирался повторять.

— Слушать мою команду! — рявкнул так, чтобы слышали все стрелки. — С каждой туши берём всё, что можно использовать: жилы, рога, копыта, кости. Всё пойдёт в дело! То, что вокруг полно дичи, не повод для расточительства. Мы не дикари, мы выживаем и ценим каждую жизнь, которую вынуждены забрать.

Реакция оказалась разной: кто-то решительно кивнул, кто-то молча пожал плечами, но в глазах у всех увидел понимание. Здесь, на границе диких земель, мои слова имели вес.

Оглушительный грохот копыт возвестил о начале охоты. Кору, Владис, Илин, Юлиан и Самира на своих ящерах уже гнали к нам первую партию голов в тридцать.

— Приготовиться! — крикнул я, активируя Быстрый выстрел, и пять стрел сами легли в руку, готовые сорваться с тетивы. Рядом лучники тоже натягивали луки, маги готовили заклинания, их руки светились от накопленной силы.

Моя стрела с глухим стуком вошла в шею вожака стада, и он рухнул на землю. Рядом просвистели стрелы Лили, её Четверной выстрел скосил ещё четырёх быков. Бизоны были невысокого уровня, даже наши новички валили их с одного-двух точных выстрелов.

С группой из тридцати животных мы разделались быстрее, чем успел моргнуть. Так, план придётся корректировать прямо на ходу.

— Стоп охота! — крикнул я. — Все, у кого есть навыки разделки и свежевания, за мной! Лили, ты тоже!

Я и сам не ожидал, насколько быстро пойдёт работа; системные навыки творили настоящие чудеса. Там, где на Земле опытной команде потребовались бы часы, мы справились за минуты. Разделка тридцати массивных туш заняла немногим больше времени, чем охота на них. Пока мясники солили и начинали вялить мясо на уже пылающих кострах, мы двигались к следующему «полю», оставив кожевников разбираться со шкурами.