Один из советников, худой человек с острым лицом, нахмурился.

— Капитан, а разумно ли действовать так быстро? Может, стоит дать людям отдохнуть, провести анализ первой операции, выявить ошибки?

Стейни посмотрел на него так, словно тот предложил сдаться демонам лично.

— Ошибок не было. Операция прошла идеально. А задержка даст нежити время перегруппироваться. Остальные демоны уже в курсе, что их товарища убили. Они будут готовиться, усиливать охрану, менять тактику. Чем дольше мы ждём, тем сложнее будет следующий удар. Поэтому бьём быстро, методично, не давая им опомниться.

Советник замолчал, явно не согласный, но спорить не посмел. Стейни снова повернулся ко мне.

— Отличная работа, капрал, повторю. У нас есть бомбы для следующей миссии, но нужно еще. Закончи работу и отдыхай. Через пять часов тебя вызовут на наблюдательную палубу. Хочу, чтобы ты видел, как работает твоё оружие.

Я кивнул, понимая, что это не просьба, а приказ. Стейни хотел, чтобы я был вовлечён, чтобы видел результаты своей работы и чувствовал себя частью этой машины. Умно. Очень умно. Так почему же так паршиво на душе.

— Свободен, капрал.

Пять часов пролетели как один миг. Я не отдыхал, как приказал Стейни. Вместо этого снова оказался в мастерской, окружённый грудой бронзовых заготовок и молчаливым Киганом, который уже научился предугадывать мои нужды раньше, чем я их озвучивал.

Работа шла механически. Руны текли по металлу, формируя знакомые контуры. Я уже не думал о процессе, руки двигались сами, повторяя заученный танец. Камень Бурь на шее тяжелел с каждой новой бомбой, высасывая из древних пластин всё больше энергии, пропуская её через меня потоком, который обжигал изнутри.

К концу четвёртого часа перед мной лежали пять новых браслетов. Каждый светился серебристым светом, пульсировал злобной силой, готовой вырваться наружу. Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как голова раскалывается от боли. Этер в личном накопителе на запястье почти на нуле, организм требовал отдыха, но времени не было.

— Капрал, — голос Кигана заставил меня вздрогнуть. Он стоял в дверях, держа в руках поднос с едой. — Лейтенант Леви велел передать, что операция начнётся через час. И чтобы вы поели.

Я кивнул, взял кусок хлеба и начал жевать, не чувствуя вкуса. Еда шла комом, но я заставлял себя глотать. Нужны были силы, хотя бы минимальные.

Когда меня вызвали на наблюдательную палубу, было уже практически утро. Левиафан снова кружил над ордой, выбирая позицию для удара. На этот раз цель находилась на восточном фланге, чуть дальше от городских стен.

Леви встретил меня у панорамного окна, его лицо было напряжённым.

— Этот демон хитрее, — сказал он без приветствия. — Разведка засекла, что он постоянно меняет позицию. Не стоит на месте, как северный, а кружит по своему сектору. Гаррету придётся труднее.

Я посмотрел вниз. Действительно, среди копошащейся массы нежити я различил огромную фигуру, которая медленно двигалась вдоль линии фронта. Демон был меньше того, что мы убили ночью, но двигался быстрее, его свита тоже была более компактной.

Разведчик стартовал через десять минут. Я видел, как он взмыл в небо, набирая высоту, как скрылся в облаках, становясь невидимым для тварей внизу. Потом наступило томительное ожидание. Офицеры в зале переговаривались вполголоса, кто-то нервно постукивал пальцами по столу.

Он появился внезапно, пикируя сквозь облака. Крыло сложилось, снова превращая его в живой снаряд, летящий к земле с безумной скоростью. Но на этот раз что-то пошло не так. Демон внизу будто почувствовал опасность и он рванул с места, уходя из-под удара.

Гаррет скорректировал траекторию, выровнялся ниже, чем в прошлый раз, метрах в ста над землёй, и швырнул бомбы. Три серебристые вспышки понеслись вниз, но демон продолжал двигаться, его охрана сомкнулась вокруг него плотной стеной.

— Бей! — прорычал кто-то из офицеров.

Взрыв. Три одновременных вспышки, но демон… демон устоял. Он упал на одно колено, его доспехи дымились, но он был жив и что хуже, он был в ярости.

— Десант, вперёд!

Мне не было видно, что происходит под нами опять, но судя по крикам, всё пошло плохо.

— Второй демон! — крик прорезал воздух. — Откуда?!

— Отзывайте их! — заорал кто-то из капитанов. — Немедленно!

— Они лезут на корабль! — голос был полон ужаса, которого я никогда раньше в нём не слышал. — Режьте тросы!