— Что здесь произошло? — спросил Стейни, его взгляд буравил Гросса. — Со дня штурма уже несколько суток прошло. Твари не сразу ушли?

— Мы не знаем, лейтенант.

Сержант сглотнул. Его история, прерываемая кашлем и всхлипами, была короткой и страшной. В последний штурм их атаковал демон. Не просто орда тварей, а настоящий, демон, как из сказок. Он прорвал защиту на крыше и дверь и зашел внутрь. Капитан с лучшими бойцами и офицерами вышел ему навстречу. Они убили тварь. Но какой ценой… Почти все погибли. А пока они сражались, твари тысячами хлынули внутрь через пролом в крыше. Эти трое, понимая, что все кончено, смогли прорваться на третий этаж, и забаррикадироваться тут, слушая, как наверху идет бойня, а потом… потом все стихло. Только иногда они слышали гул и щелчки — это проснувшаяся защита башни добивала остатки тех тварей что не успели уйти из башни.

Стейни молча выслушал его. Затем повернулся к Леви.

— Дать им воды и еды. Привести в порядок. Остальным — отбой. Ночевать будем здесь. Выставить караулы из наших на входе и на крыше.

Он обвел взглядом зачищенный, но все еще пахнущий смертью зал.

— Похоже, у нас пополнение, — сказал он без всякого выражения. — Работаем по вчерашней схеме, склады, оружейки и медсклад.

Как бы смешно это не звучало, но Интуит, как эдакий настоящий левел-ап, произвел в моей голове настоящий фурор, развернув для меня целую дискуссию в голове, как о пользе навыка, так и о вреде.

Я уже более полугода живу в новом мире, словно эдакий попаданец, настоящий при чем, и при этом нихрена толком не добился. Обидно, да — в книгах к этому времени уже целые королевства свергают, принцесс спасают, а я застрял в армии и отбиваюсь от скелетов.

Но вообще, если задуматься, то тут сложно было разобраться, как это работает. Слияние душ, сместило акценты и вообще полностью изменило моё сознание, я уже не мог понять, что и как хотел бы я как одна часть и как вторая. А вот как Корвин Андерс, результат слияния этих двух личностей, воспринимал окружающую меня действительность, как факт и ничего более. И лишь Система, непонятная хрень, сидящая в моей голове, своими возможностями не только озадачивала, но и иногда пугала.

Кто я? Достойный, способный разобраться самостоятельно и пойти путём рун будущий мастер, или всего лишь цифра и навык, полученные в результате труда? Что определяет мой внутренний стержень?

Мои навыки? С одной стороны, я вкалывал за них, как проклятый. Вспомнить ту же «душегубку» или бесконечные тренировки, где каждый мускул горел огнем. Я заслужил эти цифры в интерфейсе, выстрадал их. Но с другой… «Идущий в ритме». Я что, сам его освоил? Нет, меня сотни раз убивали в какой-то ментальной симуляции, пока мое тело не научилось выживать на рефлексах. Это не мой опыт, это дрессировка. А «Интуит» итого хуже. Я не читал тысячи книг, не медитировал десятилетиями над рунами. В голове просто в один момент щелкнуло, и я начал понимать.

Или, может, меня определяет моя воля? Воля к жизни, упрямство, с которым я цепляюсь за этот паршивый мир? Я выжил там, где другие ломались. Выдержал поглощение ядра, вынес муштру, прошел через подземелья, кишащие тварями. Но разве это моя заслуга? Или это просто Камень Бурь на груди тащит мое бренное тело, фильтруя этер, подсказывая об опасности, не давая сдохнуть? Система даже называет меня не Корвин, а Носитель. От одного этого тошно становится.

Просто контейнер для Системы и артефакта. И если завтра Система исчезнет, что от меня останется?

Вот правду говорят, если коту нечем заняться, он лижет яйца, а солдат начинает думать. И две недели марша, превратившиеся в тоскливую и до омерзения противную рутину, прекрасно это показывали. Каждый полёт, и каждую ночевку, оставаясь один на один, и приближаясь вместе с отрядом к непонятной развязке, я думал и думал. Пытаясь понять, кто я и что я такое.

От этого в голове была каша. Которую не спихнешь на тех, кто был до, они не решают, решаю я. Андрей хотел тихой, спокойной жизни, сидеть за компом и не отсвечивать. Он не был гениальным программистом, выдающимся и эксцентричным миллиардером и плейбоем, простой работяга, живущий свою жизнь, так как живут ее миллионы жителей планеты Земля. Или Лео, плохо образованный пацан, жизни не видевший и попавший под влияние дяди и безумно желающий получить его одобрение. На этом всё, Лео — как пустышка, или как говорят Леви, только заготовка человека.

А чего хочу я, Корвин?

А я хочу просто не сдохнуть. Банально, до смешного просто. Никаких великих целей, вроде спасения мира или обучения эльфов стрельбе из автомата. Да и эльфов тут нет, по крайней мере, пока не видел и не слышал. Проскакивала мыслишка, что те самые Старшие, живущие в лесу — это они и есть, но нет, там оказались мерзкого вида гуманоиды.

В общем, моё желание — это просто проснуться завтра утром.

Всё закрутилось последние месяцы так, что я просто не успеваю выдохнуть, меня как ту самую щепку, бросает по течению реки и конца, и края этому не видать. Приключения? В задницу такие приключения. И даже не скажешь, что я не подписывался, ведь я подписывал контракт, причём кровью!

Я пытался спрятаться в тени от своих недругов, желающих сделать из меня раба, и на какое-то время это получилось. Но война только добавила проблем. При этом я столько всего о себе выдал и натворил, что вполне очевидно, Стейни и Леви, если мы выживем, расскажут обо мне. если не городскому Совету, то клану, или семье, я даже не знаю до сих пор, кому они служат с такой верностью. Точно не секте. Тут какие-то сложные тройные связи, про которые нельзя спросить в лоб. Не поймут. Они ведь не воспринимают меня всерьез, скорее, как некую диковинку, которая разговаривает и фокусы показывает с рунами. Да и кто будет всерьез воспринимать восемнадцатилетнего парня, прошедшего учебку и полгода войны. Никто, откровенно говоря.