«Первая любовь вечна!»

«День святого Валентина — как первый поцелуй…»

«Любовь вечна, независимо от возраста!»

«Помнишь, как я встретила тебя у двери в одном лишь фартуке, и ты поднял меня на столешницу…»

— Последнее стоит вычеркнуть, — сказала Аннализ, заглянув мне через плечо.

Я сморщила нос.

— Ох, не знаю. Может, нам стоит сделать серию эротических электронных открыток. Думаешь, Марио согласится?

Марио был руководителем нашего подразделения и всегда с энтузиазмом придумывал забавные креативные дизайны, которые клиенты не могли найти у крупных производителей открыток. Ему, например, очень понравились наши электронные открытки с изображением мужчин в военной форме, которые мы разработали ко Дню отца.

— Он, вероятно, согласится на любое твоё предложение.

— Я не встречаюсь с шефом, Аннализ.

Аннализ многозначительно приподняла бровь.

— А кто говорит о свиданиях?

— Я тоже не буду.

Она захихикала и вернулась к своему столу, когда Хизер, одна из наших стажёрок, вошла в комнату. Та оглядела украшения и начала бурно хлопать в ладоши.

«Пристрелите меня, пожалуйста».

Остаток дня прошёл в том же духе. Настроение в офисе было приподнятым: все с нетерпением ждали четырнадцатого февраля и праздничной вечеринки с презентацией нашей линии открыток и подарков «Стрела Купидона».

Я чувствовала себя Скруджем — и это был ещё даже не декабрь.

С тяжёлым вздохом я закрыла ноутбук.

— Если кому-то понадоблюсь, я буду в «подземелье».

Так мы ласково называли подвал нашего графического отдела. Некоторые особо преданные художники могли проводить там по нескольку дней подряд, работая над проектами. Отсутствие окон означало полное отсутствие естественного света, и там всегда было холодно.

— Ненавижу спускаться туда, — пробормотала Аннализ.

Я пожала плечами:

— Там не так уж плохо. У меня встреча с новым иллюстратором.

— Нейтан Рейнольдс, — мечтательно вздохнула она. — Высокий, тёмноволосый, красивый и холостой. Двадцать семь лет. Родом из Оклахомы. Живёт в Вест-Виллидж.

— Может, ты ещё знаешь номер его социального страхования?

— Нет, но могу узнать.

Я закатила глаза. Аннализ была слишком любопытной себе во вред.

— Интересно, что привело парня из Оклахомы в Нью-Йорк?

Похоже, я тоже была любопытной себе на беду.

Аннализ пожала плечами:

— Никто не знает. Ходят слухи, что он очень замкнутый и почти ни с кем не общается за пределами офиса. Зато говорят, что он невероятно талантлив.

— Может быть, он сможет взять тему Валентина и придумать что-то креативное. Что-то, что уменьшит моё желание ударить ближайшего Купидона его же собственной стрелой.

— Я всё ещё считаю, что тебе просто нужен собственный Купидон.

— На самом деле это последнее, что мне нужно.

Подруга ухмыльнулась:

— Высокий, красивый и одинокий. Я просто говорю…

Меня всегда удивляла спокойная атмосфера графического отдела. Конечно, пространство было заполнено иллюстраторами и дизайнерами, неустанно работающими над своими проектами, но здесь редко болтали попусту или сплетничали у кулера. Эти художники были настоящими профессионалами, увлечёнными своей работой. Когда я чувствовала себя особенно напряжённо, иногда пряталась здесь, просто чтобы немного успокоиться.

Никто не заметил, как я вошла в комнату. Все сидели в своих кабинках, низко опустив головы, и были полностью поглощены дизайнерскими проектами на своих столах.

Оглядевшись, я искала незнакомое лицо, но, так и не найдя никого нового, видимо, слишком громко вздохнула — потому что один из ближайших художников поднял голову от своей работы.

— Привет, Джада.

— Привет, Трэвис. Как дела?

Он потёр глаза.

— Сроки — ад, но ты и сама знаешь, о чём я.

— Да, знаю, — сочувственно сказала я. — Я не хотела вам мешать. Просто искала нового парня. Наверное, я немного рановато пришла.

— Нейтана? Он, скорее всего, обедает.