— Не уговаривай, Кас, я и так не откажусь от помощи. К тому же в видении я стояла возле входа в пещеру на вершине какой-то горы, и ты стоял рядом.

— Неужели на горе святой Йоны?

— Это кто?

— Видящая. Йона увидела, что начнется война, которая унесет в могилу всех ее близких. Виновата в их смерти косвенно будет она, поэтому женщина, чтобы спасти семью, ушла в пещеру. Увы, уход не помог ее родным, они погибли, как и предсказало видение. Возвращаться Йоне было не к кому, и она осталась жить в пещере. Люди приходили к ней узнать судьбу, но принимала она не всех и не всегда, а потом и вовсе исчезла. Дед рассказывал, что Йона уже лет двадцать не появлялась.

На следующий день мы отправились в дорогу. И теперь я приблизительно представляла, куда держать путь.

Интерлюдия

Герцог Арнес Айжонский и его команда из двадцати хорошо вооруженных бойцов вышли к горе святой Йоны ранним утром. Оставив подчиненных в тридцати шагах от пещеры, мужчина направился на площадку, магически оборудованную еще в те времена, когда видящая принимала большое количество посетителей. Внутрь можно было зайти только по приглашению святой, поэтому герцог лишь подошел ближе. Из черной каменной пасти веяло холодом, чем-то потусторонним и непонятным, отчего по коже пробежали мурашки. И это у него, мага с огромным потенциалом, а что почувствуют остальные?

Вчера утром герцог отправил шестерых магов в те стороны, откуда ведут дороги к пещере. В их задачу входило найти видящую и следить за ней издалека, показываясь исключительно в том случае, если девушке будет грозить опасность. Арнес решил сменить тактику и главным образом наблюдать.

Днем пришло сообщение от третьей группы, что Китана едет вместе с неизвестным юношей к горам.

Ну что же, когда они доберутся до Трансбурга, а это произойдет примерно через три дня, люди герцога уже подготовятся к встрече. А пока мужчина собирался дать отдых себе и своим воинам.

Прямо напротив входа в пещеру, но чуть ниже, лежало круглое горное озеро с каменистыми берегами, в котором отражались проплывающие по небу облака. Поговаривали, что видящая сама его создала, оттого оно считалось лечебным. На берегу озера Айжонский и приказал разбить походный лагерь.

Светлана (Кити)

Чем дальше мы продвигались на север, тем холоднее становилось, поэтому решили в ближайшем городе купить теплую одежду.

Дорога в сопровождении Касса не казалась уже такой тяжелой и скучной, да и вообще я чувствовала себя с ним более спокойно. Дед Кассиана работал в магической академии и знал многое и о мире, и о магии. Этой информацией он поделился с внуком, а тот — со мной.

Мир Тарон представлял собой огромный материк, окруженный россыпью мелких островов, на котором расположилась Ликонская империя. Лет двести пятьдесят назад существовало четыре королевства: Патон, Родуна, Итако и Непайя. Но после Великой войны между расами, чуть не приведший к их уничтожению, собрался совет из представителей четырех королевств, и договорись об объединении территорий.

Сейчас в каждом королевстве правил наместник, выбиравшийся раз в пятьдесят лет. В этом мире минимальный срок жизни составлял триста пятьдесят лет, так что период в полвека не считался большим. Наместники подчинялись императору Валиасу Менжийскому, правящему уже более двухсот лет.

Я, конечно, догадывалась, что попала в магический мир, но что здесь окажется столько рас и магических животных, даже не предполагала.

О некоторых расах я уже слышала. Например, о перевертышах. Еще мне «посчастливилось» встретить непайцев и огров.

Непайцы — внешне похожая на людей раса, но при этом очень агрессивная. Во второй ипостаси они имели рога и хвосты. Именно к ним я и попала в плен. Огры, крупные, ростом около двух метров, отличающиеся крепким здоровьем и огромной силой, если я правильно поняла, служили охранниками в публичном доме.

Также на материке существовали знакомые по земному фэнтези расы: гномы, жившие в горах, эльфы, водные жители — тритоны, русалки водяные. В лесах встречались лешие и болотницы. В отдельную касту выделялись ведьмы и колдуны, наводящие на всех ужас. Ну и конечно же люди.

И это я не стала расспрашивать о магических животных, а их разновидностей, по словам Каса, насчитывалось более пятидесяти.

Так мы и ехали, ночуя иногда в тавернах, иногда на свежем воздухе. Через какое-то время, миновав с десяток сел, добрались до города. Огороженный каменной стеной, он насчитывал около сорока тысяч жителей и состоял в основном из малоэтажных домов. Из высоких зданий вызывал любопытство замок, при виде которого хотелось поежиться: он напоминал замок вампира из фильма о Дракуле. Казалось, над ним разливается темнота.