— Как же это знакомо, — усмехнулась я. — Ну что, приглашение в силе? А то есть хочется.

Юноша рассмеялся, а потом с опаской подошел к Чернышу и что-то прошептал ему на ухо. В ответ мой питомец, внимательно посмотрев на Каса, слегка боднул его головой.

— Кити, прислонись лбом ко лбу мэргана, — попросил парень.

— Зачем? — удивилась я, переводя взгляд с Каса на Черныша.

— Так надо. Скоро поймешь.

Я подошла к Чернышу, прислонила голову к его и будто почувствовала взрыв сверхновой. Перед глазами пронеслись картины из жизни мэргана, словно кадры немого кино. Я узнала, где он вырос, как попал к обозникам, каким образом спасся, когда все люди и животные погибли, и как встретил меня. Моя аура ему понравилась, поэтому он решил стать моим питомцем и привязаться на всю жизнь.

Я крепче обняла мэргана. Любовь, которую он посылал мне, ласкала душу.

«Теперь связь полностью закрепилась», — раздался в голове довольный мужской голос.

«Черныш, это что, ты сказал?»

«Ну а кто ж еще, хозяйка?» — заржал жеребец, пританцовывая на месте.

Я внимательно посмотрела на Каса.

— И как это понимать?

— Я наполовину эльф, и от отца мне передался дар разговаривать с любыми животными и растениями, — пояснил юноша.

— Класс! — выскочило само собой. Но, заметив недоуменный взгляд Каса, быстро исправилась: — То есть, здорово.

«Хозяйка, осторожнее, — вновь услышала в голове голос Черныша. — Ты не из этого мира, можешь невзначай выдать себя».

«А ты откуда знаешь?»

«Ты прочитала мою память, а я — твою. Так всегда происходит при связке».

«Да уж, к ментальному разговору еще привыкать и привыкать», — подумала я и услышала сзади веселое фырканье жеребца.

Идти пришлось совсем недалеко. Кас провел нас по незаметной тропинке, и через пять минут мы вышли к большому двухэтажному деревянному дому.

— Вот, это моя сторожка.

— Почему-то она представлялась мне маленькой избушкой, в которой одна комната и посередине стоит печка, — удивленно разглядывая пристанище нового друга, пробормотала я.

— Мы, конечно, сами топили баню….

— У тебя есть баня?! — восторженно перебила я Каса.

— Да, она сзади дома. Если хочешь, затопим.

— Хочу! Очень хочу! — взмолилась я, глядя в глаза юноши.

— Ладно. Но я не договорил. Мы сами топили баню, смотрели за огородом и держали несколько кур, но жить хотели с комфортом. Раньше это был семейный охотничий домик, а сейчас — мое имущество.

— Хм-м… Овощи, фрукты с огорода, с мясом тоже нет проблем — лес под боком. А как же крупы и мука?

— Крупы, молоко и молочные продукты, а также муку дед закупал в селе, находящемся в сутках езды верхом на лошади.

Мы зашли внутрь. Я быстро пробежалась по дому и заглянула в комнату, выделенную мне Касом, рядом с ней обнаружила настоящую ванну и туалет, и, довольная, спустилась к хозяину всего этого добра.

— Ой, я же забыла про Черныша! Где можно его покормить?

— В стойле все есть, он не заблудится, — усмехнулся Кассиан. — Тем более там стоит Малышка.

— Малышка?

— Да, моя лошадь.

Но я все же решила проверить, и как раз открыла дверь на задний двор, когда услышала шум в сарае напротив. Вскоре оттуда выскочил Черныш с обиженным выражением на морде.

— Что с тобой? — поинтересовалась у него, и тут же получила мысленную картинку: жеребец попытался пообщаться с Малышкой, а она его не только выгнала из стойла, а укусила и демонстративно повернулась задом.

— Да, милый мой, девочки и такими бывают. Если нравится, то добивайся, а если просто планировал познакомиться, то оставь в покое. Не каждая достойна тебя, красавца и умницу, поверь.

В ответ Черныш глянул так жалостливо, что стало понятно — с ним никто раньше подобным образом не обращался, и для него это оказалось серьезным ударом по самолюбию. Поцеловав его в лоб, я отправилась в дом.

— Твоя Малышка обидела моего мальчика, — с порога заявила Касу.

— Она спокойная девочка, но иногда нрав проявляется, у нее же в роду отметились мэрганы, — улыбнулся юноша. — Давай за стол, я уже все приготовил.

Вымыв руки, я последовала приглашению, и через миг передо мной появилась тарелка с овощным рагу с мясом и грибами. Оноа издавало такой аромат, что непроизвольно потекли слюни. Как же было вкусно! Давно я не ела горяченького. Даже не заметила, как проглотила всю тарелку.

— Еще? — подмигнул Кас.

— Нет, иначе лопну, — отказалась я, схватившись обеими руками за живот.

— Тогда выпей ягодного взвара. У меня он хорошо получается.

— У тебя и рагу замечательно получается.

Юноша засмущался, покраснел и пояснил:

— Люблю готовить.

— И это отличное умение!

Мы два дня погостили у Каса, но пришлось снова собираться в дорогу: я опять почувствовала зов.

— Я с тобой поеду, Кити, — решил Кассиан. — И не спорь. Я же мужчина, тебе со мной путешествовать легче.