*Может, они предположили, что я знаю его местонахождение. Может, они и сами его не знают? Придётся осторожно разыграть эту карту. Снаружи всё ещё четыре машины...*

Четвёртый парень уже был внизу лестницы. Он повернулся к Роберте. Поднял пистолет, но держался на безопасном расстоянии. Он сказал:

— Должен поблагодарить вас, мисс. Эти парни никогда себе этого не простят. Получить взбучку от девчонки? Я буду вдоволь веселиться. Бесценно. Но веселье на сегодня закончено. Вы худышка, но с такого расстояния в вас трудно не попасть. Особенно мне, потому что я чертовски хороший стрелок. Так что сдавайтесь. Повернитесь. Руки за спину.

Роберта замерла на несколько секунд, словно обдумывая слова такой глубины, что едва могла постичь их полный смысл. Потом её голова упала вперёд, плечи обмякли, и она повернулась так, что оказалась лицом от парня. Он не терял времени. Он не хотел, чтобы она передумала или выкинула какой-нибудь трюк, поэтому шагнул ближе, обхватил её запястья пластиковым хомутом и затянул. Он наклонился так близко, что Роберта почувствовала его дыхание на шее, и сказал:

— Это было действительно впечатляюще. Честно, я такого не ожидал. Это ты прикончила остальных пятерых?

Роберта сказала:

— Они тоже этого не ожидали. Но у мужчин давняя история недооценки женщин, не так ли? Если бы вы этого не делали, может, больше вас осталось бы в живых.

— Может быть. А может, и нет. В любом случае, пора идти. — Он подтолкнул Роберту к двери. — Есть кое-кто, кто хочет с тобой поговорить.

— Я не скажу ни слова. Только если сначала скажешь мне кое-что. Я должна знать. Вы это нашли? Оно было здесь? Или Притчард врал?

— Какого чёрта ты несёшь?

— Чёрная книга Притчарда. С датами, временем и местами, всё записано. Я за этим пришла.

— Чушь. Ты пришла убить Притчарда, как и остальных. Ты сама призналась. Только ты опоздала. Ты не знала, что Притчард сбежал. Ты не знаешь, где он.

— Я точно знаю, где он. Там, где я его оставила.

Парень развернул Роберту.

— Он у тебя?

Роберта подмигнула ему.

Он сказал:

— Он жив?

— Пока. До тех пор, пока его книга не окажется у меня в руках. Ты представляешь, сколько денег я смогу заработать на этой штуке? Целый королевский выкуп. Мы могли бы поделиться...

— Где он?

— В безопасности. Пока. Но если я не вернусь к нему в ближайшее время, это может измениться.

— Скажи где.

— Как ещё я могу объяснить? Нет.

Парень уставился на Роберту.

— Ты не понимаешь, как это работает, да? — Он коснулся дулом пистолета её подбородка, подержал мгновение, затем скользнул вниз по шее. Продолжил движение, по груди, между грудей, по животу, до самого верха бёдер. — Операцией руководят сверху. С самого верха. Я мог бы разорвать тебя на дюжину кусков, и они дали бы мне отдельную медаль за каждый. И если бы я захотел сделать с тобой что-то ещё до этого, никто бы никогда не узнал. То же касается моих приятелей, когда они очнутся. Сомневаюсь, что ты в списке их рождественских открыток. Верно?

Глаза Роберты широко раскрылись. Голос подскочил на октаву. Она сказала:

— Возвращайся в город. Езжай на восток по 450, затем на север по 2. Сразу за семнадцатой милей увидишь лодочный сарай справа. Он синий. Он там. В шкафчике для парусов. Связан и с кляпом во рту.

Парень похлопал Роберту по щеке. Он сказал:

— Видишь, это было несложно. — Он взял рацию и повторил её указания, затем сказал: — Давай. Все машины. Здесь всё под контролем. Я сам её допрошу. Конец связи.

Роберта подождала, пока звук двигателей машин затихнет вдали. Она сказала:

— Под контролем? — Затем она рванулась вперёд и врезала коленом парню в пах. Она вложила в удар все свои силу и ярость. Без его массы она бы оторвалась от земли. Он заорал. Колени подкосились. Он повалился вперёд, схватившись за себя. Его вырвало, он сплюнул, перекатился на бок и зашёлся протяжным, пронзительным воем. Роберта посмотрела на него и сказала:

— Вот так. Опять недооценил женщину. Никогда не научитесь?