Оно было уже так близко, что все слышали лёгкий низкий гул, идущий будто от самих напряжённых небес. Нечто начало входить в атмосферу, заслонив собой луну.

Все высшие висели высоко в воздухе, каждый на своей позиции, готовясь.

Эйр, Эйкхирия и Азалья, держа в руках оружие, слегка прищурившись, внимательно смотрели, уже выискивая слабые места у возможного будущего врага. Однако никаких видимых деталей, позволяющих понять, что это именно сущность или существо, пока различимо не было — лишь ослепительно-жёлтая громада энергии, меняющая очертания по мере приближения.

Один из двух высших союзников из другой империи нервно дёрнулся, поджимая пальцы. Владимир, как и обе девушки, смотрел вперёд, чуть прищурившись, готовый в любой момент рвануть в бой. Он уже сражался с чем-то подобным и понимал, к чему нужно быть готовым, поэтому его волнения видно не было.

Светлана Вяземская хмуро смотрела в сторону столицы. Двое японских высших не выражали никаких эмоций, их лица оставались бесстрастными масками. Яна незаметно для себя слегка сжимала кулаки в перчатках, чувствуя, как от напряжения потеют ладони.

— Яна, — послышался тихий голос Эйр, прорезавший общее молчание. — Будь рядом со мной и Эйкхирией. Брат практиковал с тобой парный бой, но его сейчас здесь нет, поэтому, если будет сражение, не действуй в одиночку. Используй техники на расстоянии.

— Поняла, — ответила девушка.

Эйр продолжала смотреть на приближающуюся массу.

Если это просто сила — им придётся сдерживать её, пока не вернётся Асшель. И в этот момент раскроется вся подноготная союзников. В момент сдерживания их общая энергия начнёт хоть и на небольшой процент, но всё же влиять на энергию брата.

И тогда, под этим влиянием, кто-то может потянуться к данной силе, пытаясь её поглотить. У него, конечно, вряд ли что-то выйдет, но это может ослабить их самих. Ведь чем больше высших одновременно будут применять свою силу, тем проще будет удерживать эту мощь, и тем сильнее проявится соблазн.

С другими государствами, как рассказала Таня, был договор, согласно которому они лишь помогают, но ни на что не претендуют здесь и сейчас. Только их главы что-то получат. Однако такая мощь может кому угодно голову вскружить — и Эйр это прекрасно понимала, отмечая краем глаза, кто как смотрит на падающее «солнце».

Громадная комета продолжала приближаться, и Эйр поняла, что не видит никакой энергоструктуры. Вообще ничего — ни узлов, ни переплетений, ни привычных для сложных слоёв энергии. Сплошная плотная масса силы.

Если такая масса ударит в землю — будет катастрофа. Её ударная мощь очень высока, поэтому если останавливать — то сейчас, пока есть запас высоты.

— Всем внимание! — закричала девушка, вскидывая вверх меч так, что лезвие вспыхнуло отражённым светом. — В данный момент наша цель — сдерживание! Начинаем!

Сама она первой телепортировалась выше. Вслед за ней исчезли и остальные: одиннадцать точек сорвались с мест, устремившись навстречу падающей комете, слыша нарастающий гул и ощущая на себе усиливающееся давление силы, будто воздух стал гуще и тяжелее.

Эйр нахмурилась. С волной было что-то не так. Она… словно ослаблена. Как будто часть мощности уже выжгли или вычерпали. Пока не придавая этому значения, девушка, первой достигнув нужной высоты, повела вокруг себя клинком, рисуя в воздухе чёткий круг. Под ногами вспыхнула печать, линии которой расходились по воздуху, а затем начали дублироваться и выше, формируя вторую конструкцию в небе.

От Эйр во все стороны рванул поток воздуха, но он быстро устремился обратно, втягиваясь в выставленный в сторону кометы меч.

Прикрыв на миг глаза и сосредоточившись, затем резко их открыв, девушка направила в оружие энергию. Вырвавшаяся воздушная буря устремилась вверх, расходясь широким конусом. Достигнув верхней печати, техника резко сузилась, превратившись в плотный направленный столб голой силы ветра, и ударила в комету.

В то же мгновение рядом вспыхнули и другие техники высших. Водники и маги земли создавали огромные валы, валуны и колонны из воды и камня, выталкивая их навстречу приближающейся угрозе.

Воздушники и огневики вызывали создавали плотные громадные торнадо, отправляя их навстречу опасности.

Вся высота расцвела десятками техник и стихий, что рванули вперёд на многие километры. Каждый напряжённо застыл на своём месте, продолжая наблюдать за тем, что будет дальше.

Разноцветная лавина неизменно не пересекающихся между собой стихий достигла кометы и… та легко, даже не ощутив сопротивления, разбила их.

Эйр раздражённо цокнула и без промедления использовала новую атаку. На этот раз в небе одна за другой вспыхнули ещё две печати, смыкаясь с разных сторон. Девушка воткнула меч в печать под собой, видя, как холодное свечение конструкции пробегает по клинку, и из печатей сверху вырвались две громадные воздушные руки.