— Тианис, я тоже сделаю ставку, — пробормотал сбоку Далавар.

— Поступай как хочешь, — машинально бросил тот, не отрывая взгляда от Руф — босс как-то очень недобро поглядывала на своего подчиненного.

«Видимо, мне тоже не избежать плоского подвала», — решил тот.

Правда, Руф не будет вечно держать в ловушке мастера Линзы — ей нравилось показывать свою власть лицом к лицу, так сказать. А вот новичкам не повезло…

Тианис перевел взгляд на готовящихся дуэлянтов. Надо сказать, их план частично сработал, и инспекторы смотрели на троицу с гораздо большим уважением. Например, никто больше не пытался их просканировать. К сожалению, это ничего не значило…

Наконец, ставки были сделаны, а условия согласованы. В качестве судьи выступал господин Кашалот из энергетической школы Флакс. Остальные инспектора уважали его за личную силу. Кроме того, в своей школе Кашалот занимал довольно высокий пост заместителя опоры и кракенопад расследовал скорее из личного интереса, чем по необходимости…

— Хочу всем напомнить, что это дружеский поединок. Все мы братья-адепты, несмотря на разницу в уровнях, рангах и положении. Поэтому, уважаемые, постарайтесь обойтись сегодня без смертей, — громко произнес Кашалот, больше обращаясь к Руф и Заркулу, после чего повернулся к троице новичков. — А вы помните, что в любой момент можно сдаться. В этом нет позора. Вы прошли большой путь и, несомненно, считались героями в своих кластерах, но это — Первый Радиус! Вас и ваших соперников разделяет целая стадия. Начинайте!

Поединок начался. Но Руф и Заркул спокойно висели на месте — очевидно первый удар для них был бы позором, а оба заботились о своей репутации. И так они дерутся против заведомо слабого соперника.

Все прекрасно понимали ситуацию и не ждали действий от мастеров Линзы. Однако и новички спокойно висели.

«Чего они ждут?» — устало подумал Тианис.

— Хватит соревноваться в вежливости! — крикнул кто-то. — Начинайте уже!

Варб пожал плечами и произнес:

— Раз наши уважаемые соперники отказываются от первого удара, то начнем мы. Кас, будь добра.

— С удовольствием! — усмехнулась черноволосая женщина.

Помп!

С изумленным донельзя лицом господин Заркул улетел с поля боя. Этого ни Тианис, ни окружающие никак не могли предугадать. Нет, они, конечно, видели, что Кассиопея — мастер Гравитации, для которых такая тактика была самой логичной. Но удар новичка вообще не должен был пошевелить Заркула, а тем более выбросить с поля боя. Что интересно, по броне заместителя Арбитра региона заструились трещины.

Но главное, что Заркул вылетел из светящейся сферы, которая обозначала границы импровизированной арены. А между прочим, три вылета означали автоматическое поражение участника.

«Какой же силы был удар? — на мгновение задумался Тианис. — Нет, это случайность. Наверное, Заркул не подготовился…»

В толпе раздались смешки. Кто-то громко произнес, что Заркул вообще не использовал защиту, вот и поплатился за беспечность. Хотя только что обвинял новичков в глупости. А бой, между прочим, это бой — во время сражения никогда нельзя терять бдительности, пусть даже твой соперник слаб.

Но…

— Да она Эмиссар! — воскликнул господин Риг, отличающийся огромной головой. — Точно! Вот кто меня сбил… Бездна! Я знал, что тут что-то не так!

Толпа инспекторов замолчала. Эмиссар не менял итог боя, но поединок сразу становился гораздо интереснее…

Тем временем позеленевший от ярости Заркул вернулся в сферу.

— Продолжаем, уважаемые! — громко воскликнул судья.

Помп!

Кассиопея немедленно атаковала снова. Заркул отлетел на несколько метров назад, но в этот раз удержался в сфере и даже выпустил зеленый луч прямо в грудь женщины. На взгляд Тианиса атака была близкой к смертельной. Однако лупоглазый парень с Зародышем в руках его отразил.

— Не испорть Зародыш, будущий ученик! — пропищала Руф и махнула рукой.

Тианис прекрасно знал этот удар. Искажающая рябь — базовая техника Темной Тропы. Вот только волна энергии прошла мимо. Точнее, растворилась в пространстве.

«Удивительно, — подумал он, вспоминая, как часто в учебных боях его накрывало Рябью. — Как он это сделал?»

— Этот парень тоже Эмиссар! — ошеломленно воскликнул Риг.

Толпа снова притихла — не каждый день увидишь двух Эмиссаров среди новичков. Собственно, и одного еще надо постараться отыскать. Тианис, например, за все время службы на Кейлуре ни разу на Эмиссаров не натыкался. Обычно адепты с этим рангом сразу попадали в элиту, даже если испытывали небольшой недостаток врат. А позже высоко поднимались. Иногда даже опорами становились.

Кстати, сколько у Варба и остальных врат, пока никто не выяснил.

Едва Тианис об этом задумался, трехглазый вступил в бой. Но сделал это довольно оригинальным способом — достал еще один Зародыш и атаковал Руф.

— Ха! Да они все трое эмиссары! — восхищенно заорал господин Риг.

Ошибки быть не могло — в таком напряженном бою новички выкладывались на полную и не могли скрыть свои ранги.

«Или вообще не хотят скрывать», — вдруг подумал Тианис.

Так или иначе, он уже не понимал, что происходит. Ранги — это отдельная тема, но где, например, Варб достал второй Зародыш? Они что, сокровищницу великой школы успели ограбить? Но их корабль только что вывалился из Кишки. Тианис сам это видел…