Бой продолжался еще несколько минут. Нельзя сказать, что мастера Линзы поддавались — несколько раз они чуть было не скрутили новичков, а Варба даже насквозь проткнули трижды, когда тот защищал Кассиопею и Бакка.

Однако новички дрались слишком хорошо, а главное — слажено. Они явно знали, как действовать против мастеров Линзы. При этом давление Силы на Эмиссаров вообще не действовало. Заркул с Руф наоборот никак не согласовывали действия. Видимо, соревновались между собой, кто быстрее разделается с наглыми новичками.

За что и поплатились.

В итоге сначала Заркул еще два раза вылетел с поля боя, а затем пришла очередь госпожи Руф, которая не могла сопротивляться трем эмиссарам. Она яростно отбивалась, но ее самые сильные навыки постоянно перегружались, тогда как новички били поочередно. Кроме того, Бакк все равно отражал самые сложные атаки, поэтому женщина не могла достать противников.

Эта часть поединка доставила Тианису особенное наслаждение. Да, Руф была защитником его родной школы, но слишком долго он служил под ее началом, а она была не лучшим боссом. И разве можно упрекнуть его в небольшом злорадстве? Однако возвращаться в школу после такого он точно не может — несложно догадаться, на ком Руф выместит ярость. Не на других же мастерах Линзы…

— Поединок окончен! — наконец объявил господин Кашалот.

В голосе судьи слышалось неподдельное удивление и… уважение к новичкам. Кашалот никак не мог поверить увиденному. Впрочем, окружающие инспектора тоже пребывали в небольшом шоке.

В этот момент на сцене появился дежурный отряд Темной Тропы, но уважаемые инспектора не обратили на бойцов внимания, чем вызвали их удивление…

— Я пойду заберу ставку, — тихо произнес Далавар.

— Кхх… Что?! — поперхнулся Тианис. — Ты поставил на Строителя?

— Ты же сказал, что мы теперь связаны с этим Варбом. Вот я на него и поставил.

Тианис не нашелся что ответить. Но, похоже, они действительно поставили на новичков и выиграли. Только непонятно, что именно.

Опору крупнейшего филиала Желтокрылого Феникса в Первом Радиусе господина Гоена накрыла волна проблем. Не то, чтобы он не ожидал сложностей, однако к некоторым вещам нужно было готовиться заранее и долго.

Но сейчас наступили времена больших изменений, когда одновременно происходят множество важных событий и ни одно из них нельзя упустить. А в некоторых вопросах, к сожалению, долгоживущие адепты не всегда успевали быстро перестроиться. Вот и сейчас не справились.

При этом наибольшей проблемой для Гоена стало его главное приобретение — армия свободных.

Надо сказать, ее размер еще в Квазаре достиг поистине впечатляющих размеров — восемь миллиардов бойцов! Правда, это было до поворотной битвы в системе Эктрис, которую в Первом Радиусе прозвали эпохальной. И чем больше прибывало очевидцев, тем больше адепты впечатлялись свершениями Алекса-Разрушителя. И даже Ноколосу отдали должное с его тактикой огромной армии.

Битва считалась знаковой не только потому, что представила миру адептов защитников с Телами Потенциала. Это было одно из самых масштабных сражений новейшей истории — даже схватки против истинных монстров Бесформенного не требовали столько бойцов. Точнее, это было невыгодно с точки зрения вложения ресурсов, логистики и управления во время боя…

Поэтому снаружи адепты не передвигались огромными толпами, хотя ходили слухи о совместных рейдах Второго Радиуса глубоко во тьму между галактиками. Но это были лишь слухи. В любом случае великие школы обычно предпочитали брать умением, а не числом.

Впрочем, главной причиной их скромного поведения были огромные территории Радиусов — сколько бы сюда ни прибывало адептов, они размазывались по всей площади. Иногда казалось, что жители кластеров бесследно исчезают.

Однако это было следствием бесконечности космоса и огромных размеров Галактики.

В результате ни в одном из гарнизонов Первого Радиуса нельзя было найти миллиарды готовых к бою адептов. Собственно, иногда прорвавшихся монстров встречали жалкие тысячи бойцов. А во Втором Радиусе дела обстояли еще плачевнее, поскольку населения там было меньше, а монстров — больше. Адептов в этом случае спасали лишь высокие уровни и подготовка.

То есть то самое умение, на которое ставили великие школы.

Но после Большой Гонки домой вернулись миллиарды свободных с Телами Потенциала. Сколько именно, никто даже толком не мог сказать, несмотря на систему учета и думающие машины. Просто свободные начали расползаться по всему Радиусу, находя себе новые школы и гильдии, а те не желали оперативно делиться информацией с Советом. А то вдруг отберут перспективных новичков или налог какой-нибудь введут…

Желтокрылый Феникс получил самый большой куш — всех свободных, связанных с Силой Огня и близкими к ней концепциями. Это Гоен сразу выбил из Совета. Однако он бы не был собой, если бы не набрал еще больше свободных.