В какой-то момент энергии стало столько, что она начала просачиваться в окружающую Бесформенность. Сфера огня и серая зона пришли в равновесие. Впрочем, на фоне почти бесконечной серой зоны ничего примечательного не происходило — так… незначительная флуктуация.

Видимо, поэтому монстры никак не реагировали…

«Так далеко я не заходил, — мысленно отметил Алекс. — Даже когда по мне стреляли кристаллоиды. Но я могу больше!»

И действительно — во время неожиданных атак Тело Звезды действовало как пассивный буфер — то есть принимало и рассеивало импульс. Опасно, но ничего примечательного. А сейчас оно перешло в активный режим, что требовало гораздо больших усилий, поскольку ничто не могло сравниться по сложности с поддержкой объемного навыка, да еще в агрессивной среде.

Но и этого было мало, поэтому от простой поддержки сферы Алекс перешел к ее укреплению Телом Звезды. Возможно, его жалкие попытки уступали полноценной зоне контроля, но и задача заключалась лишь в том, чтобы нагрузить энергетический орган.

Так как раздуваться дальше зоны Восприятия сфера не могла, то она становилась все плотнее и насыщеннее. Получился небольшой океан огня. В какой-то момент пространство даже начало мерцать.

Наконец, плотность достигла максимума. Алекс чувствовал, что больше не может влить ни капли энергии. Иначе сферу просто разорвет.

«Это мой предел», — подумал он и влил еще немного энергии.

Рамммммм!

Сфера дрогнула. Но вместо того, чтобы просто выпустить огонь наружу, Алекс потянул его к себе. В конце концов, это была лечебная энергия, а не отрава. При этом тело никак не защищалось, не пропускало поток, а наоборот, впитывало его.

В таких условиях даже потрясающей энергоемкости Тела Звезды не хватало, потому что нагрузка во много раз превосходила выстрелы кристаллоидов. Тем более, энергия никуда не выходила, скапливаясь внутри клеток. От избытка энергии они начали разрушаться. Вместе с тем, эта же энергия лечила клетки.

В течение нескольких мгновений нагрузка достигла пика. Плоть взрывалась, восстанавливалась и снова взрывалась.

Рамммммммм!

В этот раз завибрировало уже не пространство, а само тело.

А потом вся накопленная энергия неожиданно впиталась и исчезла.

Несколько минут Алекс висел неподвижно, рассматривая серую зону. Она выглядела так, словно ничего не произошло. Хотя последствия были…

— Интерфейс! — прохрипел он.

[ Тело Звезды: посвященное (Пространство, большой грейд), инициированное (Энергия, малый грейд), низкая плотность]

Любопытно, что помимо новой инициации — это было ожидаемо, хотя и не гарантировано — посвящение Пространству также обзавелось грейдом. Так сказать, показало, кто здесь главный. Но скорее всего, в интерфейс эта запись попала просто как дополнительное пояснение и ничего нового в себе не несла.

Новым была именно связь Тела Звезды с энергией, и, очевидно, малый грейд намекал не на скрытую связь с другой Силой, а на свойство самого Алекса.

Мол, он использовал два вида вибраций — один от источника, второй от таланта.

Впрочем, наверняка это сложно было утверждать, так как все его знания о Теле Звезды были почерпнуты из редких упоминаний в архивах и не слишком детальных рассказов Фогота. Поэтому сложно было даже понять, насколько малый энергетический грейд — редкое достижение. Возможно, каждый второй адепт во Втором Радиусе его получает «за выслугу лет». В конце концов, с энергией-то все умели обращаться.

Однако Алекс затеял весь этот эксперимент не ради бахвальства, а с конкретной целью. Правда, он не знал, что все закончится именно новым грейдом…

«Надо разобраться, что он вообще дает, если что-то дает», — пришла очевидная мысль…

— Жжение исчезло, — заметил он еще через несколько минут.

Клетки действительно больше не горели даже при активации Тела Звезды. Хотя, когда он пытался укрепить Домен либо просто «сжать пространство», жжение возвращалось.

— Надо же, маскировка сработала! — цокнула Мирам.

— Не до конца.

— Все равно, я не ожидала подобного от Вселенной. Думала ее сложнее будет обмануть, но все оказалось проще. Хотя, помню, тебе и эликсира хватало.

— Когда-то огонь укрывал меня от слежки, — заметил Алекс, вспоминая, как менял свое звучание еще на Шедаре до знакомства с Мирам. — А здесь я малым грейдом маскирую большой. И не забывай, что мы находимся в серой зоне. Здесь Вселенная нас вообще хуже видит.

— Ладно, по крайней мере, Фоготу ты больше не навредишь… А что с монстрами? Ты их лихо поджигал. Сможешь повторить?

— Все старые возможности должны остаться, — задумчиво протянул Алекс. — Главное тут — научиться ими пользоваться. Попробую при случае.