Глава 1
Большой отлив
Серая тьма сталкивалась и рвалась на части. Тут и там полыхали вспышки, в которых опытный мастер пространства не без удивления опознал бы тысячи рождающихся и гибнущих микроаномалий. Они непрерывно сражались, пытаясь поглотить своих менее удачливых родичей. Все для того, чтобы снова соединиться в одно большое стабильное поле.
Восстановить тихую заводь.
Правда, пока им не удавалось слиться из-за двух огромных пульсирующих потоков серой тьмы, бьющихся друг о друга. С одной стороны, потоки несли энергию, подпитывая процесс, а с другой — уничтожали самые крупные микроаномалии, которые просто не могли перерасти в полноценную тихую заводь.
Ммммм! Ммммм! Ммммм!
Низкая вибрация заполняла все пространство. Ее источниками были те самые пульсирующие потоки. При сближении вибрация усиливалась, из-за чего пространство содрогалось, порождая новые вспышки…
Казалось, что ничто не может существовать в этом аду, однако среди рождающихся и умирающих микроаномалий висела огромная армия адептов. Ее окружало защитное поле, а сами адепты не высказывали никаких опасений. Наоборот, они с увлечением обсуждали недавние события и свои успехи.
А обсудить было что — короткий бой не только изменил каждого члена легиона Корвус, но и породил множество персональных откровений. Тех самых, что обычно вели к прорывам. Откровения вообще непрерывно сопровождали адептов во время всего их путешествия через серую зону. А после массовых сражений их становилось особенно много. И никакими тренировками подобный опыт не заменить. Разница была такой же, как между картиной и реальностью.
Поэтому одними тренировками на таких высоких уровнях адепты обойтись не могли.
При этом откровения часто не несли в себе никакой новой информации. Адепт и так многое знал — учителя рассказывали или он читал об этом на информационных цилиндрах. А порой информацию даже вбивали ему в голову. Но одно дело знать, а другое — пережить и сделать внешнее знание частью себя.
Неудивительно, что члены легиона Корвус прогрессировали так быстро. Правда, без долгих лет тренировок у обычного адепта откровения тоже не случались — потенциал не набирался…
— Гм… Алекс, надо что-то уже решать, — отвлекла босса от размышлений Мирам.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался тот, пытаясь вызвать интерфейс.
Это продолжалось уже несколько минут, но пока он чувствовал себя человеком, ковыряющимся в замочной скважине, — дверь почти поддалась, но требовалось приложить еще немного усилий. Только непонятно, каких — то ли выбить непослушную дверь, то ли аккуратно взломать замок…
— Бойцы только и ждут возможности проверить навыки. Если не загрузить их работой, они расслабятся и начнут драться.
— Что в этом плохого? Драться — это и есть их работа, а поединки помогут побыстрее проверить способности.
— Я их едва сдерживаю! А между прочим, удерживать от глупостей полмиллиона адептов в такой ситуации — это подвиг! — недовольно пробурчала Мирам.
— Расслабься, ничего страшного не произойдет. И вообще, обычно ты так не волнуешься…
— Обычно снаружи не штормит!
— Это четвертый слой. Тут всегда так, — отмахнулся Алекс.
— Да, но с каждой секундой становится все хуже. Чувствую, что скоро грянет апокалипсис!
— Да брось. Я тоже хотел улететь, но теперь понятно, что тут формируется тихая заводь. В наших интересах дождаться окончания ее формирования. Заодно выясним что-то новое о серой зоне. В любом случае, это не может быть хуже боя с титаном.
— Может! — отрезала Мирам. — В бою мы были легионом, а сейчас расслабились и превратились в толпу! Если ничего не сделаем, армию разнесет, а адептов разбросает по всей округе!
— Зато они успокоятся, — хмыкнул Алекс.
— Разве что навечно… ты же видел, что случилось с Каегом. Его смыло! Вот и наших куда-нибудь смоет, а дорогу назад они не найдут. Тут даже хуже, чем в Бездне!
— Ты преувеличиваешь…
— Мы держимся, лишь пока остаемся легионом, — убежденно заявила Мирам. — А еще Достойные могут вернуться и напасть.
— Вот кому-кому, а Достойным сейчас точно не до нас, — не согласился Алекс. — Кроме того, помнится, ты очень хотела их исследовать. Так что будет неплохо, если они появятся… Интерфейс! Хм… опять не получилось. Да как же открыть эту штуку? Я же чувствую, что все уже готово…
— Хорошо, пусть Достойные не нападут на нас прямо сейчас, — продолжила Мирам, особо выделив слово «сейчас», — но ты сам сказал, что им помогли. А теперь подумай, что их босс очень тобой недоволен. И нападет уже он, а не его слуги!