— Есть какой-нибудь особый протокол разговоров между адептами Второго и Первого Радиуса? — на всякий случай поинтересовался Алекс.

— Нет, случайно они не встречаются. А если встречаются, то разговаривают как старший и младший. В общем, все решает личная сила.

— Хм… понятно…

Алекс неторопливо приблизился к застывшей фигуре.

— Старейшина, меня зовут Алекс, — представился он.

— Я тебя знаю под именем Разрушитель, — спокойно ответил Фогот.

— Скажу сразу, не я придумал это имя.

— Но оно тебе хорошо подходит. Твой пылающий меч Разрушителя разрубил самого титана!

— Пылающий меч Разрушителя? Стоп! А это название кто придумал?

— Так говорят адепты.

— Прямо так и говорят? — с подозрением спросил Алекс. — Хотя это сейчас неважно… Предлагаю пообщаться в месте, подобающем старейшине Второго Радиуса. Прошу за мной…

Мирам уже организовала специальный зал из обычной мобильной палатки для отдыха. Толку от зала с точки зрения защиты не было, но некоторые вещи следовало делать по правилам. В частности, вести переговоры с потенциальным союзником из Второго Радиуса. И Алекс не собирался игнорировать такие мелочи, как вежливость. В конце концов, не только он сейчас оценивал собеседника, но и тот его…

Через минуту они добрались до помещения для переговоров. Алекс уселся в кресло, а старейшина лег напротив, приподняв верхнюю часть туловища, и начал слегка раскачиваться. Очевидно, это было вариантом его позы для отдыха.

Между ними стоял небольшой столик с неизменным вином. На стенах висели гербы великой школы Корвус — палатку предоставил лично Лист.

Тем не менее именно Фогот был здесь гостем…

— Что привело представителя Второго Радиуса, да еще столь высокопоставленного, в серую зону? — начал разговор Алекс.

— Я хотел исследовать Пузырь, — коротко ответил тот.

— Второй Радиус не знает, что такое Пузырь?

— Здесь это особая аномалия, которая оказалась для нас полным сюрпризом.

— А где ваши сопровождающие?

— Я прибыл сюда один, — гордо произнес Фогот. — Это был… гм… добровольный шаг. Кроме того, так мне проще замаскироваться от монстров. У меня для этого есть артефакт. Правда, он рассыпался при появлении титана.

— Понятно… какие у нас перспективы? — перешел к главному вопросу Алекс. — Что Второй Радиус собирается со всем этим делать?

Надо сказать, Мирам пыталась выяснить этот вопрос у Лейсав и других адептов. Ведь те тоже прибыли снаружи. Однако Совет, как всегда, секретничал.

— Хотел бы я это знать, — буркнул Фогот. — Ни Совет, ни другие великие школы не знают, что делать с Пузырем. И разрушить боятся, и оставлять опасаются. Поэтому они приняли самое идиотское решение из возможных — оставили все как есть и смотрят.

— Чем это плохо? — поинтересовался Алекс.

— Тем, что время уходит! Впрочем, я выяснил, что Пузырь уже стабилизировался, и даже бой с титаном на него не повлиял. Хотя проходил в центре, а выбросы энергии были крайне сильными. Боюсь, теперь его так просто не разрушить.

— Полагаю, у Совета нет планов и на этот счет…

— Вот именно! Если бы можно было разрушить серую зону без последствий, мы бы так и сделали. Но без последствий не получится. Точнее, мы не знаем их — Совет считает, что если разрушить Пузырь здесь, он просто возникнет в другом месте. Мол, Бесформенность должна течь и помогать Галактике восстановиться после уничтожения Квазара. Или измениться. Этого мы тоже не знаем.

— Теория, что импульс Бесформенного — это прививка, — кивнул Алекс. — Я об этом слышал. Насколько эта версия правдива?

— Настолько же, насколько вообще могут быть правдивы подобные предположения. Что-то происходит, и мы ищем этому правдоподобное объяснение в надежде, что оно чему-то соответствует. Однако произойти может все что угодно, вплоть до гибели сотен кластеров. Потому что подобный Пузырь возник впервые. Кстати, он еще и вращается. Хотя я не знаю, зачем… Лично я думаю, что Бесформенный не остановится на простой «инъекции». Бесформенный — это вода, а радиусы — плотина. Поэтому если появилась щель, то вода обязательно пробьется внутрь и будет течь, пока щель не заткнуть. Тут нет особой цели. Это просто природа стихии.

— А щель — это Квазар? — уточнил Алекс.

— Да, — вздохнул Фогот, но тут же с любопытством спросил: — Что именно произошло в мертвом кластере? До меня доходило много слухов.

— Мертвый кластер был разрушен Червем с моей небольшой помощью, — спокойно ответил Алекс.

Он не видел смысла утаивать информацию от старейшины. Важнее сейчас разобраться в ситуации…

— Удивительно… — пробормотал Фогот, — чтобы адепт смог разрушить целый кластер… Впрочем, это вина Совета! Давно следовало перенести Большую Гонку в другой кластер.