— Конечно, у гигантов и титанов также есть все возможности старших адептов. Поэтому рядом с ними так сложно находиться… Однако зона контроля — это скорее искусство, чем простое оружие. Как рука Силы, Линза и тонкие вибрации. Поэтому…

— Поэтому нужно потратить много времени, чтобы овладеть ими, — закончил Алекс.

— Верно, — подтвердил Фогот. — М-м-м… если бы я не был точно уверен, что Тело Звезды появляется только на девятнадцатом уровне, я бы заподозрил, что оно у тебя уже есть. Твои вопросы подозрительно детальны.

— Просто нашел пару архивов с описанием, — улыбнулся Алекс.

— Я же говорю, если бы я не был уверен…

Так или иначе, зоны контроля у Алекса пока не было, и он не стремился ее получить любой ценой — она считалась признаком девятнадцатого уровня. Доказательством глубокой интеграции адепта и Тела Звезды. А это помешало бы Алексу развиваться.

Он вообще начал думать, что его ситуация не просто уникальное стечение обстоятельств, а невероятная удача и шанс. Даже больший, чем Большая Гонка. Поскольку в его состоянии скорость трансформации Тела Звезды вызвала бы зависть у любого другого адепта.

Так что спешить на девятнадцатый уровень не стоило.

Тем более, не считая зоны контроля, Тело Звезды мало чем отличалось от полноценного и меняло даже те навыки, чьи матрицы не были с ним связаны. Нужно было лишь немного сосредоточиться, что вне боя можно было легко сделать.

Так метки обрели новые качества — стали более стабильными и сложились в более устойчивую сеть. Но главное — Мирам разглядела в серой пустоте ориентир…

— Все! — объявила она довольным голосом. — Я нашла границу Берега и Мелководья. Лучшего ориентира для тренировки Контакта тебе не найти.

— Уверена?

— Как ты любишь повторять — не попробуешь, не узнаешь. Так что строй свой туннель.

— Хм… ну ладно…

Естественно, Алекс использовал Тело Звезды и для активации Контакта — вряд ли без этого туннель образовался бы. Собственно, в этом и заключалась одна из целей его одиночного путешествия через серую зону. Главная сложность тут была в управлении «невидимой рукой». Но в конце концов он сжал ее в кулак и как бы пробил туннель.

Возле него появилось мерцающее пространство.

— Ха! Ты все-таки взломал серую зону! — удивилась Мирам. — Причем с первого раза!

— Взломал — это сильно сказано, — скромно возразил Алекс.

— Ничего не сильно. Я думала, мы целый день провозимся, если вообще получится.

— Если бы ты быстрее разобралась с метками, мы бы раньше управились.

— Эй! Намекаешь, что из-за меня мы тормозим? — возмутилась Мирам.

— Просто отмечаю очевидный факт.

— Ха! А ты уверен, что эта штука выведет нас куда-нибудь? Учти, за координаты я ручаюсь.

— Не попробуем — не узнаем, — невозмутимо ответил Алекс и скользнул в мерцающее пространство…

Путешествие на Глирд началось. Сферу Тогла Алекс пока не включал, чтобы не повредить ценный артефакт раньше времени. Тем более монстры игнорировали одинокого путника.

Однако на Мелководье ситуация могла измениться…

Граница Берега и Мелководья встретила привычной тишиной.

— Хм… монстров не видно, — пробормотал Алекс.

— Ты как будто недоволен.

— Не то чтобы меня это сильно возмущало, но как охотиться в таких обстоятельствах? Фогот утверждал, что в Пузырь постоянно набиваются монстры. В большом количестве.

— Это было в самом начале.

— Но куда они все подевались сейчас? Охотники не могли перебить и десятой части.

— Просто монстры делом заняты, — фыркнула Мирам. — Ты же сам говорил, что монстры нужны были для поддержки Пузыря на этапе формирования, а не для развлечения адептов. А Юрд даже разделил их на «солдат» и «рабочих». Видимо, ни те, ни другие больше не требуются.

— Я помню эту теорию, — кивнул Алекс. — Но монстры не могли испариться. Значит, они где-то прячутся.

— Полагаю, наверху Пузыря. Чем дальше от кластеров и ближе ко Второму Радиусу, тем им проще живется. А то тут летает один поджигатель и поджигает всех направо и налево. Даже союзников не щадит. Монстры такого не любят, вот и не приближаются… В любом случае сейчас у нас другая задача. А о добыче пусть у Листа голова болит. Уверена, он что-нибудь придумает. Охотники с Глирда придумали же.