Горт навалился на засов. Кирена подпёрла створку бревном.

Я стоял, согнувшись, упираясь руками в колени, и мои лёгкие работали, как кузнечные мехи, втягивая и выталкивая воздух с хрипом, от которого Горт вытаращил глаза.

— Лекарь, ты чего? Лекарь?!

— Жив, — выдохнул я. — Дай… минуту.

— Дрен! — крикнул я на вышку, не разгибаясь. — Сколько их?

Его голос упал сверху:

— Двадцать два. Нет, двадцать четыре, ещё двое вышли. Стоят. Не идут к стене. Стоят и… Лекарь, они улыбаются.

Я разогнулся.

Тарек сидел на земле у ворот, вытянув правую ногу.

Аскер стоял в дверях своего дома. Он не выбежал к воротам, а стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня, и на Тарека, и на закрытые ворота.

Я подошёл к нему. Ноги дрожали, в горле пересохло, и руки тряслись мелкой дрожью.

— Инъекция сделана, — сказал я. — Жила получила серебро, но она ответила — разозлила сеть. Обращённые придут не через три дня, Аскер. Они уже здесь.

Аскер посмотрел на частокол, за которым Дрен считал фигуры.

— Двадцать четыре, — повторил он.

— К утру будет больше — сеть стягивает их со всех сторон. Инъекция не ослабила «компас», она показала им, где я нахожусь.

Аскер молчал пять секунд. Его лицо не изменилось — ни мышца не дрогнула, ни одна складка не обозначилась на лбу.

— Трава? — спросил он.

— Восемнадцать стеблей. Хватит на полный курс для девочки и ещё на десять-двенадцать доз иммуностимулятора для жёлтых.

— Стены выдержат?

Я посмотрел на частокол. Брёвна, вбитые в землю, высотой два с половиной метра. Южный участок залатан свежими стволами, которые Бран поставил вчера. Обращённые — не звери, их тела не обладают сверхсилой, мицелий управляет мускулатурой грубо, без координации, и навряд ли мёртвая девочка или истощённый старик сломают стену, которую не сломала Трёхпалая. Но их двадцать четыре, и к утру будет больше…

— Не знаю, — честно ответил я. — Пока да, но на счёт завтра не уверен.

Аскер кивнул и повернулся к Кирене.

— Брёвна. Все, какие есть. Подпереть южную стену и западную. Бран! — крикнул он через двор, и его голос, хриплый и негромкий минуту назад, зазвучал так, что Горт рядом со мной вздрогнул. — Бран, слышишь?!

— Слышу! — глухо из-за стены.

— Мобилизация. Все зелёные, кто может держать топор — рубить мёртвый лес вокруг лагеря, стаскивать к стене. Колья в землю перед частоколом. Если эти твари дойдут до стены, я хочу, чтобы между ними и нами было два ряда кольев и ров.

— До заката сделаю, — ответил Бран.

Аскер повернулся ко мне.

— Лекарь, сколько у тебя времени, чтобы сварить лекарство из этой травы?

— Шесть часов на экстракцию, ещё час на разделение фракций и фильтрацию.

— У тебя есть время до заката. Потом я жду тебя на стене, потому что ты единственный, кто чувствует этих тварей, не видя их глазами.

Я кивнул, взял мешок из рук Тарека и пошёл к дому Наро.

За стеной, в ста метрах от частокола, двадцать четыре фигуры стояли неподвижно, повернувшись к деревне. Их губы растянуты в улыбках, и их чёрные глаза смотрели не на стены, не на вышки, не на людей — они смотрели на меня, и я знал это, потому что чувствовал их взгляд через подошвы ботинок.

Ребят, очень сильно не хватает ваших лайков, прошу вашей поддержки!

Восемнадцать стеблей серебристой травы лежали на столе Наро, и от них шёл жар, который я чувствовал ладонями, ведь каналы, расширенные контактом с Жилой, превратили мои руки в термометры. Каждый стебель отдавал тихое, ровное тепло, и в этом тепле была сконцентрирована энергия аномалии, которая питала траву месяцами.

Я развернул тряпицу и начал сортировать. Стебли толще мизинца в первую кучку, для основной мацерации. Тонкие, с обилием мелких листочков во вторую, для экспресс-экстракта. Сок на срезах уже подсох серебристой коркой, и запах стоял такой, что у Горта, сидевшего в углу над банкой с пиявками, слезились глаза.

— Лекарь, а чё они так воняют-то? — он шмыгнул носом, не отрываясь от работы. — В прошлый раз так не было.

— В прошлый раз трава была слабее. Жила усилилась, значит, и трава впитала больше. Считай, что запах — это концентрация. Чем сильнее пахнет, тем лучше работает.

— А-а-а, — протянул он с видом человека, который запоминает не объяснение, а вывод. — Значит, ежели не воняет, то дрянь?

— Примерно, да.

Горт кивнул и вернулся к своим пиявкам, прижимая мембрану из оленьей шкуры к горлышку банки. Он работал молча, сосредоточенно, и его пальцы, огрубевшие от топора и лопаты, двигались с аккуратностью, которой я не ожидал от него месяц назад. Пиявка присасывалась к мембране, выделяла секрет, Горт ждал положенные тридцать счётов, снимал её, переносил в чистую воду, подставлял следующую.

Третья пиявка не присосалась. Горт подержал её над мембраной, повернул, попробовал снова. Тело обмякло, провисая между пальцами, как мокрая верёвка.

— Сдохла, — сказал он тихо и отложил в сторону, на тряпку, где уже лежали две такие же.

Я посмотрел на банку. Из девятнадцати пиявок, оставшихся после вчерашнего доения, три были мертвы, а ещё четыре вяло шевелились на дне, не реагируя на тепло мембраны.

— Сколько рабочих? — спросил я, хотя уже знал ответ.

Горт пересчитал, тыкая пальцем в каждую.