Я выдохнул и, создав с десяток шаров метнул их, но не в чудовищ, а в портал, логично рассудив, что не промахнусь.

Мой расчёт оправдался. Сразу две твари встали на задние лапы и заслонили портал своими телами, а третий с бешеной скоростью рванул ко мне. Благо, что без всякой магии, лишь на своих четырёх.

Я сделал рывок в сторону, который тут же перешёл в короткий телепорт, только не по траектории движения, куда рванул за мной заражённый зверь, а назад, прямо ему за спину.

Мгновенно представив как огромный, радиусом не меньше двух метров, ярко черный, переливающийся пространственный шар исчезает во вспышке телепорта и появляется прямо перед носом бегущего, я довольно улыбнулся.

Вышло всё быстро и качественно. Голова медведя разлетелась на невидимые брызги, а потом и остальное тело ухнуло в мой шар по инерции. И всё бы ничего, только мой магический конструкт исчерпал себя, да и сам я себя чувствовал не особо лучше. В последнее заклинание пришлось много вложить. А ведь тут ещё два стража, благо они так и не отошли от меняющегося на глазах источника, а тот активно забурлил силой, испуская волнами зеленоватые миазмы, упирающиеся в выставленный щит, который тут же реагировал и искажал реальность, не позволяя этой мерзости добраться до меня.

Медведи правда не шелохнулись, но я уже ощущал почему. Всё дело в том, что к нам сюда спешила половина леса, не меньше.

«Пора отступать», — подумал я и уже хотел было сделать шаг назад, после чего внезапно даже для себя замер.

«А собственно, почему я должен бежать, если моя сила вот она, осталось только взять своё».

Мысль пронеслась сквозь разум, будто раскалённый нож, которым рассекли масло.

В руках возник клинок, и от него во все стороны заструились тёмные волны. Я прислушался к себе и вдруг понял, что чего-то не хватает. Я никогда не был мечником, не учился фехтованию, даже бой на ножах проходил исключительно в целях самообороны и обезвреживания преступников, с дальнейшим их задержанием. А потому для меня клинок не был родным, а скорее навязанным поп культурой, которая массово рисовала и продавала крутых самураев, технологических рыцарей и тому подобное.

Но если не клинок, то что? Пистолет? Клинок задрожал и тут же принял форму знакомого Макарова, а в руку легла привычная тяжесть металла.

Я поднял оружие и сделал несколько безупречных выстрелов тёмными сгустками, которые ослепили гигантских медведей, но те лишь судорожно дёрнулись, всё ещё не решаясь сойти с места.

«Нет, — подумал я. — Это оружие было эффективным там, где нет монстров и одарённых. А здесь нужно нечто иное. Нечто знакомое с детства».

И как только я об этом подумал, перед внутренним взором возникла картина далёкого детства.

— Да не боись ты, — в усы улыбался дед. — Оно не ранит тебя, покуда ты сам не оплошаешь.

— Но, дедушка, — отвечал я, с восторгом глядя на сокровище в моих руках, — я ведь совсем не умею.

— Дык давай, научу. Вот так. Заводишь сюда. Да правее давай, не боись. Потом вот так, только не торопись, а то людей насмешишь без одной ноги то, — дед хмыкнул и продолжил тренировать меня.

— Получается! — спустя несколько десятков повторений произнёс я.

— И нежнее будь.

— Но зачем? — наморщил я лоб.

— Как это? Ведь в инструменте душа своя живёт, и коли будешь дурно с ним обращаться, то он у тебя ломаться начнёт.

— Понял, — очевидно, что не понял я тогда.

А дед на это лишь хмыкнул и покрутил ус.

Открыв глаза, я удивлённо и с восхищением узрел в моих руках черную как ночь косу, от которой исходил искажающий реальность дым.

— Спасибо, дедушка, за науку. Я обязательно буду относиться с уважением и заботой к этому оружию

Прошептав это как молитву, я сделал несколько взмахов, и с лезвия сорвалось несколько десятков гигантских по сравнению даже с моим последним шаром, что угробил одного из заражённых косолапых, искрящихся силой чёрных серпов.

Когда я производил этот манёвр, то заметил, что мои руки теперь были облачены в беспалые перчатки, от которых тоже веяло силой.

Спустя мгновение защитники портала распались на куски, а я остался один на один с источником, уже полностью ставшим порталом. Твари, что до этого спешили на помощь и только прибыли, замерли на границе поляны.

Я посмотрел на лес, затем на свою косу и вдруг понял. Сила не в портале, а в том, как я уничтожу его.

Не рискнув подходить близко, я сделал ещё несколько взмахов и заметил, как бывший источник немного увеличился в размерах.

Значит, никаких дистанционных атак? Ладно, как дед меня учил косить траву? Пожалуй, стоит выкосить и этот сорняк на лице леса!

Я телепортом переместился прямо перед формирующейся аркой и прокачивая энергию в оружие, со всего маху рубанул по светящейся болотной кровью нестабильной поверхности.

Дзынь!

И тут, к моему удивлению, из портала вылезла бледная женская кисть с приметным черным лаком на ногтях, и приняла всю атаку на раскрытую ладонь, после чего крепко схватила мою косу, а из глубины портала донёсся неживой, пробирающий душу женский голос: