«Долго! — поморщился я. — Нужно придумать иной якорь… А что если…»

Мне вдруг вспомнилось, как я в детстве шёл в школу и передо мной прошёл курящий мужчина. И тогда я на некоторое время завис, глядя как дым, что он испустил, медленно плывёт по воздуху, совершенно не связанный со своим создателем, будто воздушный шар. А ведь воздух — это тоже материальный объект, хоть и не видимый.

В этот момент откуда-то подул ветер, принёсший запах гнили.

Я не скривился, поскольку долгое время сам жил на болотах, но непонятно удивился. Откуда ветер мог принести эту гадость?

Затем мой взгляд вновь обратился к магическому пожару впереди, и вспомнился заражённый красно-болотной гнилью волк.

Секунду поразмыслив, я отложил предположения и стал пытаться использовать воздух в качестве якоря. Нужно было нечто такое, что всегда будет со мной, дабы не превратиться в зависимого от палочки Гарри. Я, конечно, люблю и ценю «поттериану», но маги, что без палочки не сильнее маглов — по мне абсурд чистой воды.

Тренировался я до рассвета, приход которого даже не заметил.

Изрядно вспотев, я поискал фляжку, оставленную Лютым, и найдя, допил остатки живительной воды. Затем окинул взглядом свой хабар, что так и лежал на траве, и огляделся по сторонам. Странно, почему никто из местных не позарился на моё добро и меня самого?

Я обошёл место своего временного пребывания и нашёл небольшой овраг, в который и спрятал свои сокровища, забросав их тут же наломанным лапником. Критически оглядев свою работу, я счёл её удовлетворительной, а потому смело зашагал к цели. Надежда на то, что моя догадка не подтвердится, ещё теплилась, но в любом случае, я не мог пройти мимо.

Конечный пункт моего путешествия оказался дальше, чем мне казалось изначально. Прошагав до глубокой ночи, я заметил, как несколько сгустков энергии двинулись в мою сторону. Причём, что удивительно, я даже ощутил, как кто-то зашёл за мою спину.

Выдохнув, я первым делом создал щит, используя воздух в качестве якоря. Получилось лишь с третьего раза, что было неплохо, ведь на тренировке, без «помощи» смертельной опасности, обычно выходило с шестой, а то и с седьмой попытки.

Вокруг тела замерцала тёмная, искажающая реальность пелена, которая теперь была более насыщенного цвета чем раньше, а вокруг неё я сотворил несколько шаров с силой аспекта. Они и на тренировке давались легче, а сейчас и вовсе получились сразу.

Внезапно мне пришла в голову гениальная, ну так мне показалось, мысль. А если совместить атаку с телепортацией?

Опираясь на обострившееся чувство волшебства, я представил, как мои шары появляются на пути у враждебных сгустков.

Впереди, где аура, назовём это так, была больше остальных, я решил отправить два шарика.

Миг, и ощущение будто в сердце возникла червоточина пустоты, которая тут же заполнилась постоянно перегоняемым по телу волшебством, а шары исчезли.

Со всех сторон раздался душераздирающий рык, переходящий в визг, что в итоге окончился влажным хрустом и хлопком. Все ауры пропали, а та, что была больше всех остановилась, но умирать видимо не планировала.

Я ждать не стал. Вынув меч из ножен, двинулся навстречу твари.

Пройдя с десяток метров, я вплотную подобрался к кустам, из которых доносился холодящий душу рык. Это был монстр, что когда-то был старшим полевиком, а теперь представлял из себя грязно-зелёное с алыми прожилками абсолютно лысое чудовище. Если бы не приметный хвост, я бы и не узнал в твари с выпирающими громадными квадратными рёбрами, собрата того, кому ещё недавно залез в ухо.

От последний мысли я хохотнул: «Выражение заиграло новыми красками».

Сформировав ещё несколько шаров, я прикончил рычащую и брызгающую кислотной гадостью заражённую тварь, после чего посмотрел на полыхающий впереди источник и покачал головой.

«Нужно увидеть лично», — эта мысль казалась верной, хотя я не до конца понимал почему.

Очевидно, что впереди опасность, но…

Несколько секунд я молча смотрел на переливающийся всеми цветами и их оттенками магии источник, и внезапно понял: там я могу стать сильнее. Моя цель станет на шаг ближе.

Я, будучи человеком логики и здравого смысла, даже в условиях меча, магии и технологий, всегда опирался именно на разум, а не на эмоции и ощущения. Возможно, именно из-за этого подхода волшебство давалось трудно. Что ж, будем исправляться и отключать мышление привычными категориями, во всяком случае, когда дело будет касаться магии.

Встряхнувшись, я стал медленно пробираться по ночному лесу. Из-за светящихся магией артерий волшебства, было не совсем темно, что позволило мне, не теряя темпа, избегать ям и препятствий.

Спустя час такого передвижения усталость начала напоминать о себе, а спустя ещё два и вовсе заставила остановиться.

Я оказался у поваленной старой массивной сосны и, прислонившись к ней спиной, мысленно создал вокруг себя защитный кокон два на два, примерно.

Нужно было поспать, хотя бы пару часов, вот только будет ли моё творение служить после того, как сознание отправится в мир грёз?