Мысленно хохотнув, я наблюдал за лицом Лютого, которое постепенно светлело.

— Не знаю откуда ты вылез, но я сделаю из тебя настоящего Волхва!

На этих словах он развернулся и направился в сторону леса откуда пришёл, а я продолжил собирать лут, думая, стоит ли ждать старшего полевика? У него в голове точно должен быть большой минерал. Кстати, а на кой-они вообще нужны?

Мой новый учитель так и ушёл, довольно насвистывая звезду по имени солнце, а я продолжил извлекать кристаллы. Я всё так же действовал частично по наитию, а потому получилось добыть целыми всего три волшебных камешка.

Покончив с работой, я встал и ощутил, как земля под ногами заметно вздрагивает, будто зашуганная кошка от каждого шороха.

— Кажется идёт старший, — пробормотал я, вновь готовясь к бою.

Судя по полученной от Лютого наводке, этот монстр медлителен и опасен. Значит, буду атаковать его дистанционно, и камень у меня в кармане.

Выдохнув, я перехватил меч и стал ждать. Можно было напасть первым, пока монстр только шёл сюда, но мелкие полевики могут прятаться в окружающей меня густой траве и мгновенно выдадут моё местоположение. А потому оставалось лишь ждать и готовить свои пространственные шары.

Вот только шарики-то у меня получались, но я ясно ощущал, что они состояли лишь из обычной энергии, а не аспекта. И сколько бы я ни представлял результат, ничего не получалось.

На миг накатила паника и мысль о бегстве, благо тварь действительно медленная, поскольку сгусток волшебства вдали приближался семимильными шагами, но я тут же прогнал её усилием воли. Ведь чтобы добиться результата, нужно ставить перед собой сложные задачи, а чтобы достичь вершины, необходимо каждый раз прыгать выше головы.

Морально подбадривая себя, я бросил безуспешные попытки создания шаров и изменил план.

Спустя десяток минут, за которые я успел несколько раз прокрутить различные варианты и восстановить силы за счёт магии, витавшей в округе, появился старший полевик. Рыжий, покрытый волосами великан пятиметрового роста и не менее двух в плечах, с красными горящими глазами, мощными серповидными рогами и длинным лысым хвостом. Вот только в отличие от своих мелких собратьев, у этой твари на конце хвоста располагалась не кисточка из волос, а костяной шип.

Я сделал шаг назад, судорожно меняя план. Честно говоря, я хотел одним выверенным телепортом добраться до шеи твари и воткнуть в неё меч, но у этого монстра такая густая шерсть, что нужно придумать что-то новое и прямо сейчас.

— Гр-а-а-а-а-а-а!!! — заревел монстр, а я от неожиданности шагнул в пространство и оказался у него на плече.

Схватившись за жёсткую шерсть, я с полсекунды пытался понять, что мне делать, и внезапно заметил небольшой красный отросток. Тут же вспомнив анатомию мелких, которых ещё недавно потрошил, я вмиг усилил тело и со всей силы ткнул мечом туда, где по идее должно было располагаться ухо монстра.

— Ву-у-у-у-у-у-у!!! — завыла тварь, а я рывком углубился внутрь.

И вот уже моя рука скрылась под густой шерстью. Но монстр не собирался сдаваться так просто. Он начал махать лапами, пытаясь сбить меня, как надоедливую муху.

Когда ветер от его взмаха оказался слишком сильным, я понял, что следующий взмах станет для меня последним. Поэтому я набрал воздуха и с головой погрузился внутрь шерсти, продвигая свой клинок всё глубже и глубже.

Лютый весело насвистывал одну из любимых песен и мечтательно представлял, как вырастит самого сильного ученика Святого леса. Как другие древние будут ему заведовать и почтенно говорить: «Лютый, как у вас вышло? Ведь этот человек даже сильнее Мары!»

Первый волк довольно хмыкнул и сказал:

— Однажды, мой ученик, ты станешь сильнее всех богов! И именно я стану тем, кто приведёт тебя на вершину могущества! Запомни это! — и немного подумав, спросил: — А ты сам-то чего хочешь?

Но ученик почему-то не ответил. Лютый забеспокоился и остановившись огляделся. Парня нигде не было. И в этот момент со стороны поля, на котором они только что тренировались, раздался пронзительный рёв.

«Старший полевик, — пронеслось в голове Лютого. — Он что не пошёл за мной, да какого…»

Мысли Лютого смазались вместе с его телом, что за считанные секунды оказалось на поляне, где он увидел гигантского полевика, который метался в агонии, бешено царапая когтями свою голову, выдирая целые куски шерсти прямо с плотью. А ученика нигде видно не было.

Лютый втянул носом воздух и с ужасом понял, что парень внутри твари! В голове пронеслось: «Плакали мои мечты».

Однако, полевик внезапно замер, после чего мёртвой тушей рухнул, подняв целый столб пыли.

Лютый взмахом руки разогнал завесу и подошёл к трупу, и уже был готов разорвать тело на мелкие части, там, где не чувствовал присутствия своего нового ученика, как ощутил всплеск волшебства, за которым показался тёмный клинок.