Всё это время вожак с маугли стояли и смотрели, как я уничтожаю волков, не пытаясь вмешаться и спасти собратьев.

Хотя, могли ли они? Я ощущал как уже не тепло, но настоящий жар бушевал внутри, требуя выхода. Я был всесилен. В какой-то момент даже сам не заметил, как засмеялся, с лёгкостью отсекая сначала лапы, а потом и голову очередному матёрому хищнику.

Когда на поляне остались лишь я, вожак и «маугли», я радостно оскалился, будто тоже стал одним из волков. Адреналин и ощущение всемогущества пьянили, поэтому я так же рывком ринулся на врагов.

Багратион наблюдал за боем и мрачнел с каждой секундой всё сильнее и сильнее. И дело было не в том, что молодой ученик поддался порыву и потерял осторожность, и не в непонятной силе маугли, что никак не определялась опытным глазом.

Дело было в их спокойствии и безумной атаке остальных. Зверь чувствует того, кто сильнее и не стал бы бездумно нападать, если, конечно, не заражён бешенством или…

Глаза Багратиона расширились, и он на автомате разрядил ружьё по врагам, но было уже слишком поздно. Снаряд отскочил от проявившейся тонкой кроваво красной плёнки барьера.

— Это не сражение, — вкладывая всю свою силу в удар, прошептал Багратион. — Это жертвоприношение.

В этот момент Багратион понял: ученика он потерял.

Микула когда-то давно был родственником егеря Семёна. Он ненавидел деревенскую до безобразия однообразную и унылую жизнь, а потому решил отправиться жить в город. Там он поступил на работу в одну частную контору, что занималась не совсем законными делами. Микула об этом по началу не знал, а потом, когда к нему присмотрелись и рассказали, то услышав суммы вознаграждений, мгновенно согласился. В деревне он настоящих денег и не видел никогда. Даже переехав в город и устроившись на работу, продолжал влачить жалкое существование. А ведь в интернете существовал мир, где у мужчин были дорогие машины и красивые женщины, казалось, только руку протяни. И Микула протянул. Невзирая на страх, грамотно рассудив: кто не рискует, тот не пьёт шампанское!

Незаконная деятельность состояла в контрабанде различными магическими товарами с территории волшебных тварей.

В первый же день на тайный склад доставили груз, который поразил даже бывалого приёмщика. Волколак! Антропоморфный серый волк размером с гориллу крепко спал в специально оборудованной клетке.

— Здоровый какой, — покачал головой напарник Микулы. — Нужно ему ещё вколоть снотворного.

— Но для чего вообще он кому-то понадобился? — искренне изумился Микула.

— Мало ли, — пожал плечами напарник. — Может кому для экспериментов, а кому и для иных утех, — хохотнул приёмщик.

Микула не понял о чём речь, но не одобрял заранее. Такая страхолюдина!

— А теперь иди и вколи ему снотворное! — Напарник достал из кармана большой из стекла и металла шприц с мутной жидкостью внутри.

— Но почему я? — возмутился Микула.

— Ты новенький, — хмыкнул тот и ехидно спросил: — Или ты думал, такие деньги за красивые глаза платить будут?

Микула несколько секунд гипнотизировал шприц, потом вспомнил родной Кордон с непроходимой тайгой вокруг, и со злостью схватил инъекцию.

Произошедшее далее уложилось в одну минуту, перевернувшую всю жизнь.

Микула палкой потыкал в тело монстра, после чего несмело вошёл в клетку. Он несколько секунд решался, глубоко дыша, а потом всё же сделал шаг и склонился над телом.

В этот самый миг волколак дёрнулся к нему и стальной хваткой обнял, да так, что у Микулы чуть глаза из орбит не вылезли.

Он рефлекторно надавил на шприц. Одновременно с этим почувствовал боль в шее.

А затем всё кончилось, монстр пошатнулся и упал без сознания.

Микулу отвезли к целителю, но тот, кроме раны, ничего не обнаружил.

— Не переживай, — хмыкнул молодой, явно не высокой силы лекарь. — Волколаки редко способны заразить вирусом ликантропии. Только их вожаки, размером с дом. Этот просто в беспамятстве цапнул тебя.

Успокоившись, Микула отправился домой.

А потом ему приснился сон. Вожак звал его, говорил с ним, рассказывал, что нужно сделать. Вожак не был страшным чудовищем и выглядел как обычный темноволосый кудрявый мужчина с добрыми темными провалами глаз. Микула и сам не понимал, как такое могло быть, но он стал частью стаи, пусть и не полноценно.

Когда на утро он открыл глаза, в голове уже был чёткий план. Забыв о работе и прочих мелочах вроде звонка владельцу квартиры, которую снимал, он собрал свои немногочисленные пожитки и отправился на границу с волшебной страной. Именно так территорию называл Великий Вожак, и для Микулы больше не существовало иных мнений, ведь ему пообещали жизнь, о которой он всегда мечтал. Сила, власть, деньги и много красивых женщин, но перед этим придётся потрудится и стать значительно сильнее.

В новой фирме ему ничего такого и отдалённо не предлагали, а лишь тупо использовали как расходник. А здесь Вожак лично говорил с ним, и уже сейчас Микула ощущал как в груди начал тлеть уголёк источника. А ведь он никогда не был одарённым!