Нет. Я знаю.

Предательство.

И я давным-давно пообещал себе, что никогда больше этого не почувствую.

Глубокий вдох поднимается и опускается в моей груди. Мои легкие расширяются, но сердце сжимается за грудиной. Это болезненно и тяжело, ноша, навалившаяся, как валун, придавливающий меня к земле.

Я запускаю пальцы в волосы. Новейшая вещь из моей коллекции смотрит на меня с подоконника.

Я еще не выставил это на всеобщее обозрение в углу комнаты. Когда я забрал жизнь, я чувствовал себя праведником, защищая того, кто, как я думал, заслужил это. Но лгала ли Тэлли и тогда? Мне казалось, что она говорила правду, но, столкнувшись с этой огромной гребаной ложью, я подвергаю сомнению все, что она когда-либо мне говорила.

Тэлли — нет, Талия — проскользнула за мою защиту, заставив меня поверить, что ее нужно спасать. Она привлекла меня тем, что, как я думал, было ее уязвимостью и доверием. Я убивал ради нее. Останки тела прямо сейчас находятся в «Чарльзе», и обвиняющая, сардоническая ухмылка черепа и свежие, пустые глазницы прямо сейчас проделали дыры в моих собственных глазах.

Мои пальцы снова сжимаются, и я борюсь с желанием швырнуть череп в стену.

Но даже когда я переосмысливаю каждое взаимодействие с ней, в моей голове вспыхивает воспоминание о той ночи в раздевалке. Не думаю, что когда-нибудь забуду дрожащую Тэлли, стоявшую лицом к лицу с мужчиной, который посмел прикоснуться к ней без разрешения.

Черт, я так запутался. Я должен разобраться в этом. Я должен вытащить ее из темноты, за которую она цепляется, и заставить дать мне ответы. Она упряма по своей сути, и я знаю, что она никогда добровольно не предоставит мне информацию. На данный момент мне нужно наказание. Мне нужна справедливость, и я сделаю все, чтобы добиться ее.

Мой разум уже разрабатывает план, что-то, что гарантирует мне получение информации в прошлом, но более вкусное и именно то, чего она заслуживает. Я позволяю идеям закипеть, возвращая свое внимание к экранам.

Я ожидал, что они будут пустыми, поскольку я бросил свой ноутбук на землю. Но мой резервный компьютер включился, и современная Флит-стрит все еще мелькает на мониторах. Машина скорой помощи останавливается перед пекарней, и эмоции, которые я только что пытался подавить, вспыхивают снова. Есть кто-то, кто действительно невиновен во всем этом, оказавшийся под перекрестным огнем любых битв, которые ведутся между мной, Клаудио, судьей Блантом и Тэлли. Как только парамедики выскакивают, я ловлю движение на мониторе за пекарней, где хорошенькая маленькая предательница выбегает через черный ход.

Почему? Чтобы гарантировать, что копы не обнаружат, чем она занималась в тени?

Я впиваюсь взглядом в экран и наблюдаю, как гадюка выбирается из своего логова. Она засовывает руки в карманы своего длинного, пышного жакета, и я прищуриваюсь, чтобы разглядеть ее новую маскировку.

Подол черного платья почти достигает ее ног и колышется над простыми туфлями. На ней еще одна белая шапочка — подождите, нет.

Я недоверчиво фыркаю, когда весь ансамбль наконец-то слушает меня, и качаю головой. На ней чертово одеяние монахини.

— У тебя что, совсем нет стыда, vipera?

Никто не знает, что она собирается делать в этом наряде, но я собираюсь выяснить.

Я изучаю экраны, чтобы понять, в каком направлении она движется. Дойдя до конца квартала, она останавливается на углу и делает такой глубокий вдох, что я вижу, как двигаются ее плечи на камере видеонаблюдения. Затем она направляется к собору Святой Екатерины.

Я подбрасываю бритву в воздух, хватаю ее, когда она падает, и чувствую, как злобная улыбка кривит мое лицо.

— Истина прекрасна, vipera.

Талия

К

лаудио Винчелли выпускал меня из комнаты только для того, чтобы сходить в его сад или в церковь Святой Екатерины на исповедь. Садоводство было моим спасением. Исповедь была пыткой.

Антонелла научила меня сажать все цветы, которые она любила, и выкорчевывать те, которые ей не нравились. Очевидно, ее невестке нравилось командовать садовником и указывать ему, какие цветы и куда следует сажать. Мы нарвали столько наперстянки, что хватило бы убить лошадь, но Антонелла объяснила, что нам нужно оставить немного, потому что она не хочет злить Клаудио. В то время я не понимала, что она имела в виду, поэтому просто подумала, что она ненавидит цветы. Я не понимала, что она ненавидит женщину, которая их посадила.

Для меня это не имело значения. Выдергивать их было таким же терапевтическим действием, как и сажать. Это было идеальное занятие, чтобы выплеснуть злость, которую я испытывала ко всем, даже к милой и мягкой Антонелле. Она была светлым пятном в моем дне, но я презирала ее за то, что она не помогла мне сбежать. Теперь, став взрослой, я понимаю, что она была такой же, как ее сад. Несмотря на риск навлечь на себя гнев Клаудио, она делала все, что могла, чтобы защитить меня.

Священник этого не сделал.