Арсений подошел к Надежде и, стараясь не смотреть на замершее лицо, засунул фото Сытина в верхний карман рабочего халата.

Хорошо сделано! Краешек фото завлекательно торчит, и его нельзя не заметить. Кто бы ни искал убийцу — найдут.

Глава 5

За те два дня, что Вера была знакома с Сытиным, она даже не интересовалась его профессией. Не в смысле диплома, а тем, чем он занимается, чем деньги зарабатывает.

Из визитной карточки она знала, что Алексей — Генеральный директор какой-то фирмы «Веста». Но это ни о чем не говорило. У него могло быть и три сотрудника, и три тысячи… И что он делает в своей «Весте», шубы продает или колбасу коптит?

Об этом Верочка узнала почти сразу после бегства из туристического бюро Милана Другова.

Именно — бегства! Алексей гнал машину по переулочкам, петляя и оглядываясь. Погони не было, но странный шеф турбюро знал и домашний адрес Сытиных, и дорогу к даче.

Верочка не заметила, как они заехали во дворик пятиэтажного строения, напоминавшего старую школу. У двери на медной доске читалось — НПО «Веста».

Сытин выскочил из машины и, убегая, сообщил Вере:

— Я на десять минут. Надо передать заму все дела.

Вернулся он с чемоданчиком, забросил его в багажник, заскочил в машину и рванул, набирая скорость.

— Алексей, а что за технику ты взял?

— Наша продукция. Видеокамеры, микрофоны маленькие.

— Жучки?

— Именно… Только это секрет. Мы их не для продажи делаем.

— А нам они зачем?

— Для поиска убийцы… Мы сегодня на даче ночевать будем. Соорудим ловушку и будем ждать. Это не опасно.

Домой, на Плющиху, они заскочили на пять минут. В очередной раз Сытин попросил соседку забрать детей из школы и приютить у себя до утра.

При Вере ни разу не было произнесено слово «коттедж». Дача и дача. Но на самом деле это был огромный участок с различными строениями. Двухэтажный дом красного кирпича, баня из неотесанного сруба, летняя кухня с верандой и прочие мелочи — парники, гараж, сарай и колодец под навесом.

Сытин был уверен, что ловушка захлопнется в полночь или около того. Плохие люди идут на дело в сумерках. Значит, пока светло — надо подготовить капканы.

Вера готова была помогать, но Алексей отправил ее на кухню. И вот здесь ей действительно стало плохо. Между ключицами возник огромный ком, который давил во все стороны. В глазах защипало, и слезы полились сами собой.

А что, было ей приятно, когда она увидела свой некролог? А на кладбище у могилы со своим именем? А каково было видеть дрожащего Сытина?

Но тогда что-то держало ее. Разумом-то она понимала, что ее фото в траурной рамке — ошибка. Она точно знала, что она жива.

А здесь она поплыла. Кругом миски, ложки, поварешки. Все это — мир другой женщины. Еще недавно ее руки касались всех этих предметов. Все крутилось, кипело и бурлило. Ольга была здесь хозяйкой и царицей. А что сейчас? Она не просто в земле, а еще и под табличкой с чужим именем, именем той, которая хозяйничает на ее кухне. Кошмар какой-то! Фантасмагория!

Верочка грязным кухонным полотенцем зажала рот. Алеша не должен слышать ее рыданий. Если ей так невыносимо больно, то каково же ему.

А Сытину было если не хорошо, то нормально. Он с головой ушел в работу. Уж полночь близится, а не все камеры установлены, не все микрофоны спрятаны.

Он метался между кабинетом, калиткой, спальней и чердаком бани. Последний штрих на лужайке. Подальше от дома уложена куча торфа, в нее влита канистра бензина, сверху хворост и доски. А внутри, под всем этим мусором, — коробочка, обращенная к бане…

Ужинали они впопыхах. Враг не дремлет! Он может заявиться в любой момент. А в том, что он прибудет, Алексей не сомневался. Почему? Интуиция! Уж очень позорно дрожали ручки у уважаемого Милана Другова. Слабак он. Выдал себя с потрохами.

— У меня все готово, Верочка. Быстренько завершаем — и на пост. Мы с тобой идем в баню. Вернее, на чердак бани. Туда секретный вход, и бандиты его не найдут.

— Бандиты? Ты же говорил — убийца. Их что, много будет?

— Один будет точно. Но может быть и пять. Или десять… Свет не выключаем. Оставляем все, как есть… А ты, Вера, вкусно готовишь. Ольга это дело не любила. Я такую кухню ей устроил, посуды накупил — ни к чему не притронулась. Только колбаса и всяческий готовый фаст-фуд. Макдональдс!

Алексей притащил в баню лестницу, приставил ее в углу, поднялся наверх и откинул крышку люка:

— Прошу за мной, мадам. Здесь и заночуем.

Когда она забралась, Сытин втянул лестницу, захлопнул люк и запер его.

При тусклом свете фонарика на чердаке было вполне уютно. Вера только не поняла, было ли так всегда или за эти часы Алексей постарался и сгреб обычный чердачный скарб в дальний угол.

Здесь же, перед маленьким оконцем, лежали рядышком два матраца. А перед ними, как в сказке, — ноутбук. И это не все — справа поднос с термосом, чашками и пакетами с печеньем.