— Спасибо вам. До свидания.

Яков вышел на улицу. Резкий, словно внезапно обозлившийся ветер накинулся на него. По небу странно резво, будто бы веселясь, бежали мелкие полупрозрачные тучки. Огромная густо-желтая луна зависла на окраине неба.

«Не поздно ли к старичкам-следопытам заявляться? — засомневался Яков, пробираясь между машинами, тесно заполнившими больничную автостоянку. — С другой стороны, с Цейтлиным не скоро разрешат поговорить, а у них могу что-то важное узнать… Только дома ли эта пожилая парочка сейчас? Может, у них моцион… Позвоню сначала».

На его звонок с мобильного телефона никто не отозвался.

«Гуляют… А может, и спят уже. Ладно, завтра сразу после больницы к ним заявлюсь… Все, домой пора. Рая уже два раза звонила. Яир опять без меня заснул».

Яков остановил свою машину около крайнего подъезда невзрачного двухэтажного дома. Веселое утреннее солнце освещало изумрудно-зеленую траву заросшего газона; беспощадно высвечивало небрежно выброшенные тут же пестрые рекламки, пустые коробки от сигарет, прочий мусор… Район казался заброшенным и неуютным.

Неприглядно… Яков поднимался по выщербленным ступеням, одновременно досадливо вспоминая бесполезный утренний визит в больницу.

К Цейтлину его так и не подпустили. Инесса, дежурившая около дверей, сообщила, что Михаил пришел в себя, но и с ней пока не разговаривал, только чуть улыбнулся.

— Узнает меня — и то хорошо… — переводя дух и беспокойно покусывая губы, поделилась она с Яковом.

— Скоро на поправку пойдет! — Яков мысленно подгонял процесс выздоровления Цейтлина. Так и тянуло встряхнуть того хорошенько за плечи: «Ну, давай выкладывай свои секреты…»

Яков остановился перед выкрашенной белой масляной краской дверью. Позвонил. На длинный и гулкий звонок никто не отозвался. Он постучал. Результат тот же. Подождал минуту и позвонил во вторую дверь на площадке. Полная тишина.

«Разбежались кто куда… — вздохнул Яков и вернулся на первый этаж. — Ага, кажется, хоть здесь кто-то есть», — обрадовался он, услышав после своего требовательного звонка щелчок открываемого замка.

Левая дверь на площадке распахнулась. Пожилой мужчина в тренировочных брюках и майке неприветливо смерил его взглядом.

— Кого вам надо? — хмуро спросил он по-русски.

— Я из полиции. Здравствуйте, — Яков показал свое удостоверение. — Можно войти? Я хочу у вас прояснить кое-что.

— Ну, входите… — мужчина пожал плечами. — Только что со мной прояснять? Я, сколько себя помню, с милицией-полицией никогда дел не имел…

Из-за его плеча выглянула молодая женщина в вылинявшем ситцевом халатике, она держала на руках ребенка.

— Папа, это к Иосифу, наверно! Помнишь, он рассказывал, что к ним вроде кто-то в квартиру залазит… Видите ли… — она замялась, не зная, как обратиться к Якову, — молодой человек… Это вам наверх надо, в третью квартиру.

— Я уже был там. Их, по-видимому, дома нет. Закрыта квартира. К вам можно войти?

— Входите, пожалуйста… Не знаю, правда, чем мы можем вам помочь.

В гостиной Яков сел на обшарпанный стул и посмотрел на устроившихся на протертом диване хозяев. Квартира напоминала склад, куда свезли разномастную устаревшую мебель: стулья были разного размера и цвета, поверхность исцарапанного журнального столика старательно прикрыта легкой блестящей скатеркой. Были заметны старания молодой хозяйки навести уют в невзрачном жилище.

«Съемная квартира…» — подумал Яков.

Он подмигнул ребенку, который немедленно заулыбался беззубыми деснами и упруго запрыгал на коленях матери. Яков повернулся к девушке.

— Так что вам рассказывал ваш сосед, Иосиф Фельдман?

— Да знаете, он жаловался, что к ним в квартиру вроде как… проникает кто-то, когда их дома нет. Нас расспрашивал — не видели ли чужих людей в подъезде. Хотя я как-то заходила к ним… Знаете, хоть и неудобно сплетничать… но что там воровать? Телевизор маленький да холодильник, что ли? Может, им показалось все это…

— А вы не знаете, где остальные жильцы подъезда?

— Мы на съеме здесь. Посредник говорил, что в двух квартирах студенты живут. Пока у них учебный год не начался, квартиры пустуют. Так что сейчас в подъезде только мы да Фельдманы.

— Ну и как, видели вы кого-то постороннего здесь?

— Да как-то столкнулась на лестнице с мужчиной незнакомым. У меня как раз ребенок расплакался — спать хотел. Я домой торопилась, так что особого внимания на него не обратила.

— А что за мужчина, запомнили?