4 марта 1898 года преподобный Томас сильно удивил родных и близких. Он переписал завещание и оставил свое очень солидное состояние супруге. А через девять дней после изменения завещания… благополучно перешел в мир иной. Томасу показалось, что ему стало лучше, и он решил преподнести жене сюрприз. Священник отправился навестить жену, которая отдыхала в одной из живописных деревушек графства Суссекс. Через два дня горничная нашла его мертвым в гостиничном номере. Преподобный Томас умер во сне. Поскольку следов насильственной смерти не обнаружили, коронер решил, что смерть наступила в результате естественной причины, и постановил не открывать расследования.

Скоропостижная смерть миллионера тем не менее вызвала сильные подозрения, но Сиднею благодаря связям в разведке удалось быстро замять дело. Если бы расследованием занялся Скотланд-Ярд, то сыщики, несомненно, установили бы, что под именем доктора Эндрю, подписавшего свидетельство о смерти и лечившего преподобного Томаса в последние недели перед смертью, скрывается не кто иной, как Сидней Розенблюм. Наверняка это обстоятельство вызвало бы у них сильные подозрения.

Не выждав для приличия даже полгода, 22 августа 1898 года Розенблюм женился на «неутешной» вдове. Маргарет стала первой и единственной законной женой будущего супершпиона. Разбогатевший авантюрист наконец завершает длинную череду превращений. Он принимает решение навсегда избавиться от своего еврейского прошлого. Новую фамилию Сидней позаимствовал у тестя. Отца Маргарет, ирландца По национальности, звали Эдуард Рейли Каллахан. Для британского шпиона, работавшего за границей, ирландская фамилия была очень кстати. Она позволяла усыпить подозрения местных сыщиков, поскольку ирландцы были непримиримыми противниками англичан. Так наш герой благополучно превратился из одесского еврея в ирландца. Впрочем, он и не скрывал, что его мать была еврейкой. Вот только в отцы взял не одесского врача, а капитана ирландского торгового флота. Правда, иногда в порыве вдохновения Сидней то вспоминал российского отца, полковника генерального штаба, то называл себя сыном ирландского священника и польского землевладельца (в жилах его матери текла и польская кровь).

Обольщать женщин Сидней Рейли умел не хуже, чем добывать секретные сведения. Уговорив супругу перевести все деньги на совместный банковский счет и обеспечив себе безбедное будущее, Рейли после годичного отпуска вернулся на работу. Теперь, объяснял Сидней своим шефам, он может всецело посвятить себя шпионской деятельности. На вопрос, как отнесется к его работе Маргарет, мистер Рейли самонадеянно ответил, что в ее молчании уверен. Он утверждал, что имеет над женой такую неограниченную власть, какой не обладал ни один мужчина ни над одной женщиной!

КОРОЛЬ ШПИОНОВ

Следующие четверть века агент секретной службы Его Величества Сидней Рейли колесил по всему свету, выполняя тайные задания. Причем не только британского правительства, но и правительств других государств.

На рубеже веков, во время англо-бурской войны (1899–1902 гг.), Рейли едет в Голландию. Выдавая себя за немца, он внимательно отслеживает в Гааге помощь бурам, предки которых перебрались на юг Африки из Нидерландов сто лет назад. В 1902 году неутомимый тайный агент ST-1 уже в жаркой Персии. Оттуда он перебирается в еще более экзотический Китай. В Поднебесной ему вновь поручено разбираться в деятельности русских, главных противников англичан в конце 19 — начале 20 столетий. Накануне русско-японской войны Сидней работает на Дальнем Востоке на британцев… и японцев.

Несмотря на русские корни и британское подданство, Сидней Рейли всегда был космополитом. Он считал себя гражданином мира и не отягощался такими «глупостями», как патриотизм или, скажем, верность присяге. Получив из Лондона задание помешать продвижению России на Дальнем Востоке, Сидней, вместо того чтобы взяться за работу, устанавливает контакты с… русской разведкой и предлагает свои услуги в сборе разведывательной информации о Японии. Этот ловкий ход, правда, не помешал не обремененному моральными принципами Рейли одновременно по заданию японцев шпионить и за русскими.

Недавно открытые архивные документы неопровержимо доказывают, что наш герой сыграл немалую роль в поражении России в русско-японской войне 1904 года. Доказано, что именно он продал японцам планы Порт-Артура и тем самым способствовал неожиданно быстрому падению сильно укрепленной крепости.

Подобное предательство, вне всяких сомнений, стоило бы головы любому другому шпиону, но только не Рейли. Работа на японцев не помешала ему продолжать поддерживать деловые отношения и с российской разведкой. Бывшие соотечественники нравились ему своей щедростью. О сотрудничестве с российскими разведчиками у него остались не только самые приятные воспоминания, но и роскошная квартира в Санкт-Петербурге, в которой хранилась коллекция дорогих картин.

В начале прошлого века отношения между Великобританией и Германией начали быстро меняться. Вместе с ними менялись и приоритеты британской политики и, естественно, разведки. Вскоре Рейли получает задание переключить внимание с России на Германию.

Сначала ему приказали проникнуть на один из крупнейших оружейных заводов Круппа. Руководство SIS уже посылало туда нескольких агентов, но всех их ждал провал. Британцев разоблачили и расстреляли. Устроившийся на завод сварщиком Сидней Рейли не только остался жив, но и с блеском выполнил непростое задание. Он выкрал планы завода и секретную документацию, а также как бы между делом убил двух сотрудников службы безопасности.

В 1911 году Рейли уже работает на верфи «Блом и Восс», на которой строились новые корабли для стремительно набирающего силу германского флота. Он раздобыл для Лондона подробнейшие чертежи новых эсминцев и миноносцев.

МОШЕННИК МЕЖДУНАРОДНОГО КЛАССА

Успешно продвигаясь по служебной лестнице, Сидней Рейли не забывает и о личной жизни. Еще в Порт-Артуре у него был роман с таинственной русской красавицей по имени Анна. К началу Первой мировой войны он теряет интерес к выполнившей свою задачу Маргарет и решает развестись с ней. Выполнять задания русской разведки ему помогала прекрасная помощница. Из связной она быстро превратилась в любовницу. В 1910 году Рейли отбил у самого Григория Распутина двадцатидвухлетнюю красавицу Надежду Массино, секретаршу морского министра России! Но для того чтобы жениться на Наде, нужно было сначала развестись с Маргарет. Рейли предложил супруге десять тысяч фунтов стерлингов за развод, но получил категорический отказ. Недолго думая он поставил супруге ультиматум и дал на размышления сорок восемь часов: или она по-хорошему дает ему развод, или он принимает «сильнодействующие меры». Зная, что муж слов на ветер не бросает, и догадываясь, что означают «сильнодействующие меры», Маргарет садится на поезд и бежит в Софию, где в самом начале Первой мировой войны идет работать в Красный Крест.