Дядя только усмехнулся и открыл потрясенному племяннику тайну его рождения.

Оказалось, что отец Георгия был вовсе не полковником русской армии, дуэлянтом и отличным стрелком, не особой, приближенной к императору, как внушала парню мать Полина, а ее давним другом и любовником, одесским врачом по имени Марк Розенблюм.

И звался гордый юноша, едва случайно не ставший революционером, вовсе не Георгием, а Сигизмундом Марковичем Розенблюмом.

Потрясенный предательством матери, Георгий-Сигизмунд решил покончить с жизнью и сказал сестре Анне, что она найдет его тело подо льдом в одесской гавани. Однако в последний момент, в лучших традициях авантюрного романа, изменил свои планы и сел на британский корабль, который направлялся в Южную Америку.

Следующие три года бурной жизни Георгия-Сигизмунда проходят в далекой Бразилии. В стране, где «много диких обезьян», недоучившийся химик перебивается случайными заработками. Только теперь он не Георгий и не Сигизмунд, а… Педро. Педро работает грузчиком в порту, поваром в ресторане и какое-то время даже следит за порядком в одном из публичных домов Рио-де-Жанейро.

В 1895 году происходит событие, меняющее всю его жизнь. Педро устраивается поваром в английскую экспедицию, собиравшуюся в джунгли Амазонки. Эта работа оказалась чрезвычайно опасной и едва не стоила ему жизни. Забредя на территорию воинственного племени индейцев, ученые попали в засаду. Отбиться от кровожадных туземцев удалось с большим трудом. Во время жаркого боя полегло немало участников экспедиции. Повар Педро неожиданно для самого себя обнаружил, что умеет метко стрелять. Он перебил не меньше десяти нападавших. Его снайперские способности помогли отразить атаку.

Умение метко стрелять и большие способности к языкам (он свободно говорил на семи или даже десяти языках) произвели на майора Фотергилла, начальника экспедиции, столь сильное впечатление, что он выправил талантливому юноше британский паспорт, вручил чек на полторы тысячи фунтов стерлингов — немалую в те времена сумму — и увез с собой в туманный Альбион.

РЕЙЛИ ПРИМЕРЯЕТ

ПЛАЩ ТАЙНОГО АГЕНТА

В Лондоне с многоликим Георгием-Сигизмундом-Педро происходит очередное удивительное превращение. Теперь он становится Сиднеем. Проницательные и завораживающие голубые глаза, незаурядный ум и огромное обаяние помогают ему обрести много друзей, особенно среди представительниц прекрасного пола. Бывший студент оказался большим их поклонником. Больше всего ему нравились рыжие красотки. В длинный список завоеваний не по годам опытного повесы и авантюриста попали и довольно известные женщины. В него, к примеру, была страстно влюблена знаменитая английская писательница Этель Войнич. Кое-кто из историков литературы полагает, что написанный Войнич в 1897 году известный роман «Овод» посвящен не итальянскому революционеру, а молодому авантюристу из России.

В Лондоне Сидней Розенблюм узнает, что майор Фотергилл — не ученый и не путешественник, стирающий с глобуса белые пятна, а агент британской разведки SIS (Секретная разведывательная служба), предшественницы МИ-6. Действуя по заданию британского правительства, Фотергилл обещает юному другу блестящее будущее на ниве разведки и уговаривает вернуться в Россию. Так началась шпионская карьера Сиднея Рейли. Он получил агентурный номер ST-1. Буквы «ST» означали, что его куратор находится в Стокгольме.

Первым заданием начинающего секретного агента было раскрытие планов России в Персии. Эта страна, где в последнее десятилетие девятнадцатого века нашли большие запасы нефти, очень интересовала Лондон.

Сидней с блеском выполнил сложное задание. В истории разведки эта операция получила название — «Дело д’Арси». Ловко выдавая себя за священника, он не только выяснил, что русские инженеры тайно бурят нефтяные скважины в Баку, но и помог британским компаниям раздобыть нефтяные концессии в Иране. Агент ST-1 сообщил в штаб-квартиру SIS о серьезных намерениях Санкт-Петербурга на Среднем Востоке. Это позволило британскому правительству своевременно принять ответные меры и ограничить экспансию «русского медведя» на юг.

Сидней проявил себя ловким и инициативным шпионом. Не ограничившись выполнением порученного задания, он переслал в британскую столицу очень подробную справку о только что открытой Транссибирской железной дороге и о далеко идущих планах России в отношении Китая.

Руководители британской разведки быстро поняли, что в лице молодого авантюриста с несколькими именами и туманным прошлым они приобрели очень ценного тайного агента. Его отозвали в Великобританию. Новоиспеченный рыцарь плаща и кинжала выпросил у начальства отпуск и занялся устройством личных дел.

ДЕЛА СЕРДЕЧНЫЕ

Здесь в полной мере проявились авантюрные способности русско-британского подданного. На одном из приемов Сидней познакомился с Маргарет Томас. Миссис Томас обладала рядом достоинств перед другими женщинами, которые попадали в поле зрения нашего героя. Во-первых, она была рыжей, что говорило в ее пользу. Во-вторых, Маргарет было всего двадцать три года, и она была красива. Нашлась, правда, и одна загвоздка — перед ее фамилией стояло слово «миссис», означавшее, что она была замужем. Это препятствие не показалось Сиднею непреодолимым. Супругом Маргарет Томас был очень богатый и, что самое главное, пожилой священник, здоровье которого оставляло сильно желать лучшего. Представившись «врачом-консультантом», ловелас из Одессы начал каждый день навещать рыжеволосую красавицу. Предлог для визитов был выбран вполне благовидный. Доктора очень тревожило состояние здоровья священника. Чтобы у больного не возникло подозрений, он даже регулярно его осматривал и выписал несколько рецептов.