— Другими словами, наше мнение не будет иметь большого значения, — резко вставил Кристиан Спик.

Мартин Корнель сохранял невозмутимое спокойствие. В отделении, где пациенты балансировали между жизнью и смертью, ему постоянно приходилось сталкиваться с агрессией людей.

— Мы принимаем медицинские меры, которые имеют как преимущества, так и недостатки. Правильным действием, по нашему мнению, является то, которое принесет больше пользы, чем другие, и не только с научной точки зрения. В таких ситуациях в игру вступают мораль, этика, уважение к желаниям каждого, и именно они могут повлиять на окончательный выбор, если они совпадают. Например, одним из преимуществ решения родить ребенка было бы соответствие естественному стремлению медицинского персонала сохранить любую форму жизни, какой бы она ни была. С другой стороны, недостатком было бы то, что, несмотря на все наши усилия, существует риск, что беременность протечет неблагополучно по целому ряду причин, которые мы не можем контролировать. Я понимаю, что все это очень сложно, но именно поэтому голос каждого имеет огромное значение. И пришло время высказать его.

Николя чувствовал, как сильно бьется его сердце. Это было самое серьезное и важное решение в его жизни. Он глубоко вздохнул, как будто пытаясь еще на мгновение отсрочить слова, которые собирались сорваться с его губ, эти обдуманные, вызревшие слова, в то время как всего несколько часов назад он держал хрупкую и безжизненную руку Одры.

Он повернулся к своим тестю и теще.
– Одра жила полной жизнью, действительно, и что бы вы ни думали, она любила свою работу. Да, она любила ее глубоко. Она была... Она была настоящей борцом, всегда энергичной, очень ясно мыслящей.

Мне 44 года, Одре 37, было время... подумать о создании семьи. Мы хотели ребенка. Мальчика или девочку, которые привнесли бы немного красок в нашу повседневную жизнь. С течением недель это стало нашей приоритетной задачей, почти навязчивой идеей. Затем Одра забеременела. Это был один из самых счастливых дней в моей жизни.

Его глаза заблестели. Он погрузился в воспоминания. Он возвращался с работы, когда Одра сообщила ему новость на кухне в домике на воде, показав тест на беременность. Он помнил каждую мелочь: лучезарную улыбку Одры, свои слезы, кастрюли, которые они опрокинули, когда он обнял ее. Когда его мысли вернулись в комнату, его накрыла грустная реальность, мощная волна, обрушившаяся на его мечты.

— Мы должны были растить этого ребенка вместе. Мы должны были состариться рядом с ним и дать ему все, что ему нужно. Это был план пары, а не одного человека. Не полицейского, который не будет...

Он замолчал. Адвокат незаметно что-то записывал на листе бумаги. Осознав внезапную тишину, он остановился. Николя понял, что должен быть осторожен в словах, что его собственные слова могут обернуться против него. Все это не имело никакого смысла. Он бросил холодный взгляд на мужчину, заметил в глазах матери намек на сострадание, затем повернулся к врачу.

— Даже если наш совместный план больше не существует, я хотел бы, чтобы вы сделали все возможное, чтобы мой ребенок родился.

Мартин Корнель лишь слегка кивнул, и, поскольку он был в маске, Николя не смог понять, одобряет ли он его выбор или просто принимает его к сведению. Окончательное решение оставалось за этим человеком. Он прикажет отключить аппарат искусственного дыхания или нет. О чем он думал? Было ли у него уже какое-то представление о дальнейшем развитии событий? Не выдав своих мыслей, специалист сосредоточился на родителях.

— А вы, каково ваше решение?

Прежде чем ответить, Кристиан Спик бросил взгляд на своего адвоката, который кивнул.

— Наша дочь ушла. Мы с женой отказываемся от искусственного поддержания жизни и хотим похоронить Одру с достоинством, в городе, где она родилась, в Ницце. В связи с этим мы просим... прекратить лечение как можно скорее.

Николя почувствовал, что под ногами открылась бездна, а голос сопровождавшего их пингвина едва доносился до его ушей.

— Если быть точным, мистер и миссис Спик не желают отделять судьбу плода от судьбы его матери.

— Как вы смеете? — выпалил полицейский, яростно опустив маску.

— Как мы смеем? — тут же ответил Кристиан Спик. И это вы говорите? Вы, которые позвонили нам посреди ночи, чтобы сообщить, что наша дочь в больнице, умирает, потому что вы отвезли ее туда, где беременная женщина не должна была оказаться?

Вдруг отец встал и ударил кулаком по столу.

— Я вам скажу. Вы украли жизнь нашей дочери, и, как будто этого было недостаточно, теперь вы хотите, чтобы наши страдания продолжались еще долгие недели.

Ребенок, которого вы так хотите увидеть на свет, находится в утробе матери, которая никогда не заговорит с ним, матери, чье сердце перестанет биться в тот момент, когда отключат аппараты. Впереди только страдания и смерть.

Николя покачал головой.

— Наоборот, есть жизнь. Этот ребенок будет всем, что останется от Одры. Частичкой ее.

— Какая жизнь? Жизнь плода, который, скорее всего, будет страдать еще до рождения и, вероятно, появится на свет с инвалидностью, неврологическими нарушениями? Который будет расти с психологической травмой, потому что у него никогда не будет матери?