— Я бы тебе никогда этого не простил, — сказал Стилвелл, подхватывая её шутливый тон. — Скоро увидимся.

После отключения он почувствовал воодушевление. Укол про Вилли Нельсона был характерен для прежней Таш, откликнувшейся на звонок.

По дороге в Пасадену он почувствовал, что всё в его жизни, возможно, начинает возвращаться на свои места.

МОРЕ БЫЛО НЕСПОКОЙНЫМ во время поездки на пароме обратно на Каталину, но между Стилом и Таш всё было гладко. Они сидели внутри, подальше от брызг, и были так поглощены разговором, что даже не потрудились встать вместе с туристами и выйти на кормовую палубу, чтобы посмотреть, как стая дельфинов прыгает в кильватере судна. Чем ближе они подъезжали к Авалону, тем больше Стилвелл замечал, как напряжение покидает лицо Таш. Это успокаивало в данный момент, но также укрепляло его убеждение, что будущее с этой женщиной означает будущее на острове. На короткий срок это было нормально. Остров казался ему домом. Но он не был уверен, что ему нравится идея, что остаток его жизни предопределён.

Гул двигателей и ритмичное покачивание на волнах помогли ему погрузиться в приятное оцепенение, пока она держала его правую руку, по одному пальцу за раз массируя суставы. Она объявила, что хочет приготовить ужин сегодня вечером и отправится прямо с пристани в супермаркет «Вонс» за продуктами, если он сможет взять на себя их чемоданы и его рюкзак.

— Без проблем, — сказал он. — К кому мы идём?

— К тебе, — сказала Таш.

Ещё один хороший знак, подумал он.

— Что будешь готовить?

— Пока не решила. Будет сюрприз.

— Хорошо. Круто.

— Ты знаешь, я сказала Деннису, что беру пару дней отгула. Обещала вернуться только к выходным. Не хочешь, может, поехать в кемпинг в Ту-Харборс, раз ты не возвращаешься на службу, пока психиатр не подпишет твой допуск к работе?

— Хм, может быть. Да, звучит неплохо. Когда хочешь поехать?

— Завтра.

— Хм…

— Что?

— Просто думаю, не придётся ли мне быть на месте для финальных вопросов от следственной группы по стрельбе. Можно я проверю утром, и потом мы составим план?

— Прекрасно.

От этого единственного слова ее тон стал холодным. Стилвелл не хотел ей лгать, но ему нужно было быть готовым вернуться в Лонг-Бич, если Хуарес удастся привести Терранову.

— Они могут захотеть, чтобы я приехал для ещё одного разговора.

— Зачем? Ты уже всё им рассказал. Что ещё они могут спросить?

— Так они работают. Заставляют тебя рассказывать историю снова и снова в разное время, чтобы проверить, не ошибаешься ли ты и не меняется ли твой рассказ. Скоро это закончится, но дай мне завтра проверить. Если мы будем в кемпинге без связи, это может стать проблемой. Технически, хоть я и освобождён от службы, я должен быть доступен для следователей.

— Какой кошмар.

Стилвелл хотел остановить поток лжи и вернуть ей хорошее настроение.

— Хочешь арендовать лодку и порыбачить? — спросил он. — Или остаться на суше?

— Можем порыбачить, — сказала она. — Будет весело.

— Тогда арендуем лодку. Или можем зафрахтовать. Я знаю одного парня, который работает на чартере там.

— Нет, только ты и я. Может, возьмём мой каяк и арендуем ещё один для тебя.

— Тоже вариант.

Казалось, он успешно пережил бурные волны вины и нечестности. Но, как игрок, желающий сделать ещё одну ставку, Стилвелл поставил на кон все свои фишки.

— Можно тебя кое о чём спросить? — сказал он. — Это связано с работой.

— Что? — бодро ответила Таш.

— Знаешь, кто такой Дэниел Истербрук? Ты с ним напрямую общаешься?

— Знаю его, он владелец лодки. Хм, иногда общаюсь. Почему? У него классная лодка.

— Это тот парень, к которому я ездил вчера вечером.

— В Пасадену? Я не знала, что он там живёт.

— Ну, теперь в Южной Пасадене. Что ты о нём думаешь? Хороший парень? Плохой?

— Ну, по тому, как мы общаемся с владельцами лодок, сложно судить. Но они обычно делятся на две категории. Есть богатые, высокомерные парни, которые относятся к тебе так, будто ты здесь только для того, чтобы исполнять их желания, и есть те, кто так не делает. Мистер Истербрук точно из второй группы. Кажется, он хороший парень. Всегда благодарит по радио, когда работает с вышкой или лоцманскими катерами. Почему? Он связан с той девушкой с фиолетовыми волосами?

— Он её знал. Хорошо.

— Он подозреваемый?

— Может быть. По крайней мере, лицо, представляющее интерес.

Он понял, что не должен обсуждать с ней дело.

— Какая у него лодка?

— Хм, кажется, «Хилас». Больше пятидесяти футов. Очень крутая.

— Это яхта или парусник?

— Парусник.

— Океанский? Он мог бы доплыть до Таити?

— Если шкипер знает, что делает. Такие океанские шлюпы легко проходят двести миль в день. Но это всё равно долгое путешествие.

Долгое путешествие, которое Истербруку теперь придётся совершать одному. Стилвелл задумался, стоит ли рисковать и связаться с Сампедро по поводу допроса, который тот, по его словам, собирался провести с Истербруком вместе с Эхёрном. Он знал, что это может привести к очередной конфронтации с Эхёрном. Он решил, что ещё рано. Он рассказал Сампедро об Истербруке всего несколько часов назад. Он подождёт до утра, чтобы проверить.

— А что насчёт Чарльза Крейна из «Чёрного Марлина»? — спросил он. — Ты с ним общаешься?