Я посмотрел на свои руки, которые дрожали то ли от страха, то ли от отката. Головокружение понемногу проходило. Кажется, в прошлый раз я дольше отходил от него. Сейчас я уже мог пройтись.

— Седой? — окликнул я и тут же из корзины показались огромные испуганные глаза.

Я заглянул в корзину и увидел почти десяток трещинниц, которые лежали перекушенными возле него. Не знаю, чем им так не понравился мурлык, но, похоже, пока у нас была своя битва, у него происходила своя, из которой он тоже вышел победителем.

— Пи… — пискнул он, выбираясь наружу и осторожно оглядываясь. И не заметить его искусанную жалами трещинниц мордочку и тельце было невозможно. Похоже он решил, что принять бой в корзине, а не снаружи будет лучше. Ладно, вылечим. Я дал ему немного живы, но это, конечно, дело не поправит — тут нужно будет обработать раны мазью. Вот думал о том, что выходить в лес нужно с ней, но так и не взял.

Грэм, тем временем, осматривался. Его взгляд скользнул по Проплешине, по дальним озёрам и остановился на чем-то, а в глазах мелькнула какая-то мысль.

— Мне нужно кое-что проверить, — сказал он.

— А если тут есть еще такие твари? — спросил я глядя на труп ящера.

Даже не верилось, что мы все вместе убили эту тварь. Ладно, по большей части, конечно, Грэм, причем решающими были именно те два броска кинжалов.

— Не думаю, только мелочь.

— А вдруг их пара, этих ящеров? Ты сам сказал, что тут возможно ее гнездо…

Честно говоря, если тут еще одна такая тварь, совсем не факт что Грэма, да и меня с моими мутантами, хватит на вторую схватку.

— Ржавозубые самки живут одни, — ответил Грэм. — А это самка, судя по размерам и месту, которое выбрала. Так что я уже не сомневаюсь, что тут она устроила гнездо.

— Это значит тут есть мелкие твари? — переспросил я.

— Может и есть. Сейчас проверю. А вот корзина мне понадобится.

Грэм взял корзину с крапивой и остальными собранными растениями и пошел вглубь Проплешины.

— Оставайся тут и никуда не уходи! Лучше займись своими растениями. — крикнул он мне и ускорился.

А я понимал, что несколько раз применить живу Грэм смог только из-за того, что мы за последнюю неделю сильно снизили количество черной хвори в его теле.

Ладно, в одном Грэм прав: растениями нужно заняться. Виа хоть и откармливалась от тела убитого ящера, но нуждалась в подпитке живой. Что я сразу и организовал. Много не давал, потому что чувствовал, жива и мне, и Грэму еще может пригодиться. Еще раз взглянул на ящера и понял, что по сути ни чешуек, ни пластин у него нет, это просто настолько плотная кожа. Интересно, а вот из нее ведь можно сделать что-нибудь защитное? Да, скорее всего тут нужен местный кожевник, который может и умеет обрабатывать ее, но очевидно из нее выйдет что-то попрочнее тех вещей, которые носим мы с Грэмом.

Я вздохнул и через связь ощутил душильник. Вот кого потрепало во время более больше всех и кем нужно заняться в первую очередь.

Следующие минут двадцать я занимался сращиванием. Это была кропотливая работа — находить оторванные куски, прикладывать их к нужным местам, вливать живу, контролируя процесс через связь, и сращивать. Благо, принцип был мне уже понятен — опыт с живой корзиной из изгороди не прошел даром, и сейчас я всё делал быстрее, чем тогда.

К тому времени, как вернулся Грэм, душильник выглядел уже сносно, хоть и не таким, как раньше: часть отростков, похоже, ящер случайно или намеренно проглотил, так что теперь душильник стал покороче и остался с пятью совсем коротенькими отростками, остальные удалось приживить обратно. Уже хорошо.

Грэм вернулся довольным, будто еще недавно не на нас напала опасная тварь, и мы с трудом ее одолели.

— Что-то ты выглядишь прям довольным, — с подозрением заметил я, глядя на подходящего старика.

— И есть почему, — ответил он и поставил возле меня корзину.

— Что там? — спросил я, поднимаясь.

— А ты посмотри.

Грэм поднял большой кусок тлеющего мха, а я заглянул внутрь и увидел три большие яйца, размером со страусиные, с ржаво-бурой скорлупой. Причем они были в прямом смысле обмотаны огненной крапивой.

— Я же говорил, — добавил Грэм, — что эта тварь может защищать место, только если устроила гнездо. И не ошибся.

А вот это интересно.

— А обмотал их зачем?

— Не только обмотал, но и обмазал соком, — сказал Грэм, — Видишь, крапива долго остается достаточно горячей и выделяет тепло — для таких яиц самое оно. Других вариантов сейчас у нас нет, поэтому так. Хотелось бы сохранить их до поселка. И накрыть тлеющим мхом не помешает.

Грэм вернул мох на место, прикрыв яйца.