— Я тоже обычно придерживаюсь такой позиции. Но скажу тебе откровенно, Ника, если бы мы вдруг разошлись с Артемом, я не могла бы отдавать Сеню ему, зная, что он встречается с другой, — добивает меня.

— Как хорошо, что мы с тобой такие разные. Ладно, Аль, я рада была поболтать, но мне уже пора, а я еще ничего не выбрала для Лисенка.

— Да, нам тоже пора укладываться. Надо домой ехать, — понимающе кивает она.

Я останавливаю свой выбор на приятном на ощупь костюме мятного цвета, беру пару безделушек и, рассчитавшись, быстро покидаю детский отдел.

Вероника

— Ника, доброе утро! Я на месте. Мне подняться? — в трубке слышится бодрый голос Уварова.

— Привет! Да нет, вещей у нас не слишком много, — отвечаю я, подпирая мобильный плечом.

Алиса крутится и размахивает ногами, а я никак не могу надеть ей босоножки. Сегодня она проснулась в хорошем игривом настроении, и теперь любое действие из-за ее баловства занимает много времени. Только один завтрак занял почти пятьдесят минут.

— Понял. Жду вас.

Наконец справившись с обувью дочери, перекидываю сумку через плечо и открываю входную дверь. Взяв Алису на руки, я выхожу из квартиры, ощущая легкий мандраж. Совершенно не представляю, что подарят нам совместно проведенные сутки, но несмотря ни на что, я нахожусь в предвкушении чего-то хорошего. Разве что Лиза или еще какая-нибудь представительница женского пола не испортит нам отдых своими звонками.

— Привет, Лисенок, — говорит Саша, забирая у меня сначала дочку, а затем и дорожную сумку.

Алиса улыбается ему в ответ, и я отмечаю то, чего раньше не замечала — улыбка, да и сама мимика у отца и дочери одинаковая. Мне казалось, что малышка — это абсолютная копия меня до тех пор, пока в нашу жизни не появился Уваров. Саша подходит к машине и, открыв заднюю дверь, усаживает дочь в детское кресло.

— Поедешь в кресле? — он обращается к дочери.

— Ты купил детское кресло? — непроизвольно вырывается у меня.

— Что тебя так удивляет? — усмехается Уваров, захлопывая дверь автомобиля.

Он поворачивается и делает шаг навстречу, оказываясь в опасной близости. Дыхание перехватывает в тот момент, когда он тянется к моей щеке и осторожно убирает прядь, которая из-за ветра оказалась на моем лице. Я смотрю на него в упор, тщательно скрывая разбушевавшиеся эмоции глубоко внутри. Уваров проводит ладонью по моим волосам, нарочно или непроизвольно, и наконец убирает руку в карман летних брюк.

— Ты подготовился, — сглотнув собравшуюся слюну, негромко роняю я.

— Я впервые еду куда-то вместе с дочерью, — широко улыбается он. — Я не должен был ударить в грязь лицом.

— Алиса еще слишком маленькая. Даже если бы произошел какой-то казус, она бы не заметила.

— Но я бы заметил, Ника, — улыбка медленно сползает с губ, и он добавляет: — И ты бы заметила. А мне проколы не нужны.

Мне хочется спросить, что именно он хочет сказать этими словами, но крик дочери отвлекает нас от беседы. Алиса всеми возможными способами сообщает, что ей надоело сидеть одной в машине и пора бы обратить на нее внимание.

— Пора ехать, — кивает Саша, открывая передо мной переднюю дверь с пассажирской стороны.

— Я сяду назад с Алисой, вдруг начнет капризничать, — быстро отвечаю я и, обойдя машину, забираюсь в салон.

Как только мы выезжаем на трассу, дочь сразу же засыпает. Так случается почти каждый раз, когда мы куда-то едем. Дорога занимает не слишком много времени, и уже спустя час мы въезжаем на территорию базы.

— Я и не знала, что здесь можно отдохнуть. Разве это не частный сектор?

— Да. Это частная база, — тихо произносит Саша. — Она принадлежит моему хорошему знакомому.

Пока Уваров перетаскивает сумки в небольшой, но очень уютный домик, Алиса просыпается. Она видит детскую площадку и сразу же рвется туда.

— Ника, идите. Я пока займусь мясом.

— Я могла бы помочь, но Алиса еще маленькая, одну не оставишь, — зачем-то оправдываюсь я.

— Спасибо за желание помочь, — улыбается он, — но я справлюсь сам. Вы — мои гости, и ваше времяпрепровождение — моя забота.

Мне приятны его слова, и я, глядя на старания Саши, даже думаю о том, что мы смогли бы стать настоящей семьей, если бы не разошлись. Если бы поговорили, если бы я поверила…