— А кто тут у нас проснулся? — ласково спрашивает Вероника.

Ответом служат нечастые всхлипы, которые трансформируются в детский смех. В моем присутствии нет необходимости, поэтому я решаю выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Мне нужно остыть. Я опускаюсь на качелю, находящуюся перед домом и, задрав голову вверх, наблюдаю за неподвижными яркими точками в небе.

Проходит не меньше получаса прежде, чем я понимаю, что она не выйдет из своего укрытия. Готов поспорить, неожиданная близость и страсть, охватившая нас с головой, испугала Нику. Моя бывшая жена боится своих чувств, потому что они, черт возьми, есть. И никуда не девались.

Уже глубокой ночью я возвращаюсь в свою спальню, но сон приходит лишь под утро. Слишком много мыслей прокручивается в голове, но все они связаны только с Никой и Алисой. После сегодняшнего вечера я четко определяю для себя, как нужно действовать, чтобы достичь желаемого.

Просыпаюсь от звонкого детского смеха и топанья по полу маленьких ножек. Но как только открываю глаза, звуки затихают. Я смотрю на приоткрытую в комнату дверь и замечаю маленькую плутовку, которая подглядывает за мной. На ее маленьких губках играет хитрая улыбка, а, увидев мою в ответ, дочь срывается с места и убегает, весело смеясь.

— Такая маленькая, но уже все понимает, — произношу я, выйдя на улицу. — Доброе утро, Ника.

Вероника сидит спиной и едва не подпрыгивает от звука моего голоса. Она оборачивается и широко распахнутыми глазами смотрит на меня так, будто видит впервые.

— Доброе утро, — отвечает она. — Как же ты меня напугал.

— Давно встали? — интересуюсь я, присаживаясь рядом с Никой.

— Да где-то пару часов назад, — пожимает плечами, не глядя в мою сторону.

— Надо было разбудить.

— Зачем? Ты так сладко спал. Завтракать будешь?

— Буду.

— Тогда я накрою, а ты присмотри за Алисой, пожалуйста.

Вероника поднимается со скамейки, но не успевает уйти, я хватаю ее за запястье. Она наконец удостаивает меня беглым взглядом, а затем опускает глаза на руку, но не вырывает ее. Настроение бывшей жены сегодня совсем не такое, каким было вчера. В каждом ее движении, повороте головы или взмахе рукой чувствуется напряжение.

— Ника, не нужно вести себя так, будто ничего не произошло. Мы ведь взрослые люди, — смотрю на нее в упор, но ответного взгляда не получаю.

— Я не веду себя так, — отрицательно качает головой.

— Кого ты хочешь обмануть? Себя или меня? — без тени улыбки спрашиваю я.

— Я думаю, это была ошибка, — произносит на выдохе. — Нахлынули приятные воспоминания, мы поддались эмоциям, вино сыграло свою роль.

— Я даже за время нашей совместной жизни подобного бреда не слышал, — хмурюсь я.

— Саш, разбитую вазу не склеишь, а если склеишь, то ненадолго, — она поджимает губы. — Мы не сможем построить все заново после того, что случилось.

— А что случилось? — выгибаю бровь. — Ничего и не случилось. Мы не поговорили друг с другом. Такой ошибки впредь никто не повторит.

— Пусть так, но…

— Ника, нет никаких но! — восклицаю эмоционально. — Все «но» только у тебя в голове.

— Почему ты хочешь быть со мной… с нами? Из-за Алисы? — спрашивает Ника.

Ответ на ее вопрос мне хорошо известен, но я медлю несколько секунд. За это время Алиса спотыкается и с громким плачем падает на асфальт. Реакция Ники оказывается молниеносной. За одно мгновение она подхватывает дочь на руки и, прижав к себе, начинает напевать какую-то детскую песенку, слова которой мне не удается разобрать. Наш разговор автоматически сворачивается, и все внимание на себя забирает моя маленькая, но отважная дочь,

Обработав небольшую ранку на коленке, Вероника оставляет дочь со мной, а сама принимается за завтрак. В этот момент у меня звонит мобильный.

— Сын, привет, — на том конце провода слышится бодрый голос мамы.

— Привет! Рад слышать тебя и твой здоровый голос. Как дела?

— Все отлично! — радостно восклицает она. — А завтра будет еще лучше.

— Это почему?

— Мы с Лизой завтра прилетаем в Москву. К тебе.

— То есть как? Она сказала, на следующей неделе, — возражаю.

— Так завтра понедельник, — весело усмехается мама и добавляет: — Это и есть следующая неделя.

— Понял. Хорошо, хоть ты предупредила. Сегодня же решу вопрос с жильем, — отвечаю спокойнымм тоном.

Алиса, увидев меня, подбегает с хитрыми глазками и громкими возгласами.

— Саш, у тебя там дети кричат? — шутливо интересуется она.

— Да.

— Неужели в свою командировку ты обзавелся детьми? Наконец-то. А, главное, мне ничего не сказал.

В точку.

— Мам, у меня есть новости, которые я еще не рассказывал. Завтра приедешь и все узнаешь. В какое время самолет?