Андрей разворачивает меня к себе и, нахмурившись, смотрит в глаза. Не знаю, что он надеется в них увидеть, я надеюсь только на то, чтобы наш разговор закончился как можно скорее, и я со спокойной душой могла вернуться домой к ребенку.

— Ты рассказала ему? — голос Андрея звучит спокойно.

— Он сам узнал, — отвечаю мрачно.

— Как?

— Андрей, разве имеет значение, как именно он узнал? — бросаю раздраженно.

— Нет, конечно, нет, — он отрицательно качает головой. — Извини, Ника. Тебя его появление, наверное, тоже не слишком радует.

— Совершенно верно, — произношу спокойнее.

— Что думаешь делать дальше? — спрашивает Андрей. Неожиданно он берет меня за руку и осторожно притягивает к себе.

— Ничего, — просто отвечаю я. — Он — отец Алисы. Имеет право видеться с ней и общаться.

— Ты права. Так или иначе, ваши отношения в свете новой для него информации не меняются, — произносит Гусев, а после моего затянувшегося молчания добавляет: — Я ведь все верно говорю?

— Верно, Андрей.

Я поднимаю глаза на окна нашей с мамой квартиры и вижу Сашу, держащего Алису на руках. Как же быстро дочь приняла его. На глазах непроизвольно выступают слезы умиления и радости, но я быстро смахиваю капли, не желая, чтобы Гусев видел их. Андрей же принимает мой жест за ответное объятие и еще крепче прижимает меня к себе. Я же чувствую себя некомфортно, но не из-за близости с другом, а из-за того, что это видит Уваров.

Но дальше ситуация усугубляется еще сильнее — Гусев целует меня в губы. Проходит какая-то доля секунды, и я отталкиваю мужчину от себя, а затем машинально поднимаю глаза наверх, отчего-то надеясь на то, что Саша этого не видел. Но в окне гостиной уже никого нет.

Александр

Перед тем как отправиться к Нике, я решаю заехать в детский магазин. Не могу же я заявиться к дочери с пустыми руками.

Дочь… Я до сих пор не могу поверить в то, что у меня есть ребенок. Маленькая девочка с глаза цвета неба. Как у ее матери. Кстати говоря, злость на Веронику прошла в тот момент, когда я увидел ее на руках с Алисой. Негатив быстро уступил место трепету и нежности.

Продавец в магазине советует мне самую популярную куклу, и я, не задумываясь, беру ее в подарок своей девочке. Я готов скупить все, что находится на прилавках, лишь бы снова увидеть эту потрясающую невинную улыбку Алисы. В приподнятом настроении и в предвкушении встречи я выхожу из магазина, мечтая лишь побыстрее добраться до места назначения.

Подъехав к дому, где живет Вероника, паркую машину и выхожу на улицу. Взгляд цепляется за знакомый внедорожник, принадлежащий Гусеву, что моментально настораживает. Пальцы рефлекторно складываются в кулаки, а внутри все кипит от ярости. Какого черта он там делает?

В подъезд заходит кто-то из соседей, и я проскальзываю следом. Оказавшись на нужном этаже, пару секунд стою перед входной дверью, собираясь с мыслями, а затем громко стучу. Чувствую легкий мандраж перед встречей, что мне совсем несвойственно. Но трепет быстро сменяется ненавистью, когда дверь открывает не кто иной как Гусев.

— Какого черта ты тут делаешь? — он явно удивлен моему визиту, а это означает, что Ника ничего ему не говорила.

— Хочу спросить тебя о том же, — отвечаю грубо.

— Я в гостях у Ники, если ты не заметил, — злобно бросает он.

— А я пришел к своей дочери, — победно заявляю. — Поэтому уйди с дороги и дай мне пройти.

Гусев делает попытку закрыть дверь, но я дергаю ее на себя и мгновенно оказываюсь в квартире. Кем он возомнил себя? Хозяином дома Вероники? Или хозяином ее жизни?

— Не стоит этого делать, — предупреждаю так тихо, чтобы слышал только он.

Мама Вероники Марина Павловна выходит из кухни и забирает Алису, оставляя нас троих в прихожей. Во взгляде бывшей жены я замечаю сожаление и… извинение в сложившейся ситуации, что подтверждает ее следующая фраза:

— Андрей, Саша пришел к Алисе. Пропусти его, пожалуйста, — скрестив руки на груди, глухо произносит она. — Саша, проходи.

Сбросив обувь, я прохожу в гостиную вслед за Мариной Павловной, а через несколько секунд слышу, как хлопает входная дверь.

— Добрый вечер, — здороваюсь я с бывшей тещей.

— Привет, Саша, — нехотя отвечает она.

— Привет, лисенок, — улыбаюсь дочери. Она смотрит на меня настороженно, но, главное — не плачет, что уже само по себе уже неплохо.

— Нужно помыть руки, — произносит Марина Павловна.

— Хорошо, — коротко киваю и удаляюсь в ванную комнату.

Минуту спустя возвращаюсь в гостиную, где бабушка сидит с внучкой на диване и показывает ей разноцветный кубик. Стоит мне войти в комнату, как внимание Алисы смещается на меня, а игрушка перестает быть ей интересна.

— Алиса, пойдешь ко мне? — спрашиваю я после долгих переглядок.

К удивлению своей бабушки, дочь тянет свои маленькие ручки ко мне, и я осторожно прижимаю ее к себе.

— Как же непривычно держать на руках такую кроху, — говорю я восхищенно.