Переступив порог гостиной, я прохожу мимо спальни, дверь в которую оказывается открытой. Дочь, одетая в белое платье, бежит ко мне, и я ловко подхватываю ее на руки. Вот только все мое внимание сосредоточено на Веронике, которая стоит в одних трусиках перед комодом, выбирая одежду и себе. Наши взгляды встречаются, но Ника не сразу прикрывает руками аккуратную грудь.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, будто вновь оказываемся в недалеком прошлом. Воспоминания накрывают с головой. И не только меня. Я вижу по глазам, в которых вспыхивает тот самый озорной огонек, как и раньше, когда она встречала меня с работы в одних трусиках. Ника любила провоцировать, играть, а я словно ведомый кот облизывался, глядя на нее, пока возбуждение не срывало тормоза окончательно.

Кажется, ее фигура стала еще женственнее. Взгляд невольно скользит по каждому изгибу ее тела, делая желание коснуться бархатистой кожи почти нестерпимым. Ника спохватывается раньше меня и прикрывает оголенные части тела руками, но это не спасает ситуацию. Черт возьми! Она словно магнит для меня, тянет к себе так, что несмотря на болезненное прошлое нет никакого желания сопротивляться.

— Саша… — нараспев произносит она. — Босоножки Алисы стоят на подставке для обуви. Надень, пожалуйста. Я сейчас подойду.

Как раз когда мне удается справиться с заданием, Ника выходит в коридор. В желтом платье с распущенными волосами Ника выглядит как совсем юная девушка, которая много лет назад нарушила мое душевное равновесие.

Она садит Алису в коляску, и мы выходим из квартиры.

— Здесь неподалеку есть сквер, — говорит Вероника, когда мы оказываемся на улице. — Мы часто там гуляем.

— Пойдем туда.

Некоторое время идем молча. Алиса крутит голову в разные стороны, рассматривая все, что попадается ей на глаза. Каждый день она познает мир, совершает новые открытия.

— Так интересно наблюдать за ней, — говорю я, кивая на дочь.

— Да, не знаю, как другие дети, но моя очень любознательная, — быстро отвечает Ника, но ее слова царапают по больному.

— Наша, — вставляю свои пять копеек.

— Что?

— Наша дочь, а не только твоя. Я теперь никуда не денусь из вашей жизни.

Очевидный вопрос крутится у Вероники на языке, но она не решается задать его.

— Нужно переоформить документы на Алису. Завтра этим и займемся.

— Зачем так торопиться? Вопрос ведь несрочный, — интересуется она.

— Срочный, — отрезаю. — У Алисы должно быть мое отчество и фамилия.

— Хорошо, Саша, — быстро соглашается Ника. — С этим спорить я не стану.

Остаток вечера проходит в приятной обстановке, наполненной душевной теплотой и спокойствием. По-семейному. Вероника бегает за Алисой, которая смеется во весь голос, а я пытаюсь запечатлеть на мобильный эти драгоценный моменты. Сделав несколько кадров, я присоединяюсь к всеобщему веселью и погружаюсь в невероятную атмосферу семейного счастья.

Спустя полтора часа я провожаю маму с дочерью к подъезду и помогаю подняться на нужный этаж.

— Я хорошо провел время, — заявляю я, целуя Алису в щеку.

— Да, мне тоже было хорошо, — признается Ника, вставляя ключ в замочную скважину

— Отлично. Тогда увидимся завтра на работе. Спокойной ночи.

И только дождавшись, когда Ника с Алисой войдут в дом, я спускаюсь вниз.

Вероника

Конец недели наступает слишком быстро. А все благодаря глобальным изменениям, на что направлена политика Уварова. И к ним привыкнуть не так-то просто. Радует, что Саша запускает их постепенно, чтобы я и сотрудники могли привыкнуть к нововведениям.

Из-за моих задержек на работе по вечерам мы с Сашей почти не видимся. Каждый вечер после трудового дня он едет к Алисе, а я возвращаюсь домой как раз тогда, когда он уходит. В рабочие часы мы общаемся слишком мало, и все темы в основном касаются финансов компании и ее развития.

В пятницу я решаю уйти пораньше, но на меня обрушивается дополнительная работа, не терпящая отлагательств. Сообщив маме о том, что задержусь как минимум на два часа, я принимаюсь за отчет для одного из самых крупных клиентов нашей компании.

— Ника, войду? — в дверном проеме показывается голова Уварова.

— Да, — отвечаю несколько рассеянно.

— Ты же сегодня хотела уйти вовремя? — спрашивает Саша.

Действительно, на утренней планерке я упоминала об этом. Я была уверена, что сегодняшний день станет более или менее спокойным — не таким напряженным, как предыдущие.

— У нас не бьются оплаты по одному из клиентов, — не отрываюсь от монитора. — Нужно проанализировать, что конкретно не так, и откуда тянется несоответствие.