Но сперва их ждал приют для женщин, который организовали Лейланна и Зара. Я с огромной гордостью подумал об этом месте, вспомнив, как мои жёны спорили до хрипоты из-за цвета стен, а потом вместе плакали, когда к ним привели первую спасённую. Этот приют был их детищем не меньше, чем моим, и одним из тех немногих дел, которыми я гордился без всяких оговорок. На данный момент там находились десятки женщин, и, насколько мне известно, такой приют — единственное подобное заведение во всём Бастионе. Там же сейчас жила и дочь сэра Корвина, которая, к его огромной радости, медленно, но верно шла на поправку.

Словно прочитав эти мысли, командир рейнджеров подошёл ко мне. Как всегда, он держал себя в руках, являя собой само воплощение профессионализма, но я видел, как он украдкой посмотрел в сторону женщин, и в его взгляде отразилась такая боль, что мне стало не по себе.

— Добыча у этих ублюдков скромная, милорд, — доложил он. — Несколько мешков монет, немного драгоценностей, видимо, всё пропивали.

Я кивнул.

— Отдайте всё до последней монеты, до последнего медного гроша в фонд помощи их жертвам, распределите между пострадавшими и приютом. Пусть хоть так это отребье поучаствует в восстановлении жизней, которые они разрушили.

Моё решение было не только справедливым, но и единственно верным. Это, конечно мизер, капля в море, но хоть что-то.

Рыцарь одобрительно хмыкнул, он и не ждал другого ответа.

Мы быстро свернули лагерь, все хотели поскорее убраться из этого проклятого промозглого места, прочь от холода и запаха страха.

Для спасённых сегодня забрезжил свет, их ждали безопасность и тепло, для бандитов же начиналась вечная ночь. Им предстояло провести ночь в холодной темнице в подземельях моего поместья, а потом одолеть долгий мучительный путь в горы, туда, где их ждали только камень, кирка и безнадёжность. И этот баланс меня вполне устраивал.

Ледяной ветер бил в лицо, но я едва замечал его. Адреналин после рейда всё ещё гулял в крови, потому мир казался ярче и резче, чем на самом деле. Едва мы со следопытами и пленными приблизились к мерцающему овалу портала, как навстречу из укрытия вышли мои девочки.

Первой, как всегда, шустро выскочила Лютик. Она буквально врезалась в меня, уткнувшись носом в грудь, и я ощутил знакомый, едва уловимый аромат полевых цветов, пробивающийся даже сквозь морозный воздух. Следом подскочила Лили и сразу же обхватила нас обоих своими длинными руками. Кору, моя надёжная скала, подошла последней и положила тяжёлую ладонь ладонь мне на плечо. Её прикосновение заземляло, возвращая из режима «убей или умри» в реальность.

Риск того, что кто-то нападёт на наш лагерь здесь, у портала, стремился к нулю — мы зачистили всё вокруг на километры, но то, что они волновались, грело душу лучше любого костра. В такую собачью погоду тепло родных тел — именно то, что доктор прописал.

— Есть какие-нибудь тревожные сигналы в периметре? — тихо спросил Лютик, машинально поглаживая её круглые бархатистые ушки. Этот жест всегда её успокаивал, да и меня тоже.

Она качнула головой, тёмные глаза блеснули в свете магических огней.

— Нет, Артём, всё тихо.

Кору довольно хмыкнула.

— Как и ожидалось. Ты никому не дашь шанса уйти, не так ли? Чистая работа.

— И здесь тоже всё спокойно, — вклинилась Лили, зябко поёживаясь и переминаясь с ноги на ногу. Её длинные уши слегка подрагивали. — Мы можем уже идти домой? У меня хвост отмерзает, дубак жуткий!

Я усмехнулся и оглядел свою команду.

— Да, мы закончили. Сработали по учебнику: быстро зашли, быстро вышли. Ненавижу затягивать такие дела.

Моя кунида хихикнула, лукаво сверкнув глазами.

— А мне вот больше нравится, когда ты не торопишься, особенно по ночам.

— Кто бы сомневался! — хмыкнул я.

Моя рука скользнула под её тяжёлую меховую накидку, нашла пушистый хвост и легонько дёрнула за него. Лили ойкнула и снова рассмеялась, прижимаясь ко мне теснее.

— Это тема для обсуждения дома, за закрытыми дверями, — мягко осадила нас Кору. Орчиха нервно оглянулась на следопытов, которые занимались пленными в десятке метров от нас.

Да, она права. Мои люди видели во мне только правителя и старались держаться на почтительном расстоянии, да и вой метели заглушал разговоры, но статус обязывал. Я теперь не просто залётный авантюрист, а лорд, хозяин земель. Марона умела носить маску холодной отстранённости с рождения, мне же приходилось учиться на ходу. Конечно, превращаться в ледяную статую по отношению к семье я не собирался, но держать марку перед подчиненными стоило.

Я выпрямился, убирая руку, но перед этим наклонился и быстро поцеловал Лютик и Лили в макушки.