— Считать… что?

Но Арди уже не слышал Полину, вооружившись огрызком карандаша (Спящие Духи, как же быстро они стачивались!), юноша вернулся к расчетам.

Вскоре все уже было готово, и Ардан, дотронувшись до посоха, смодулировал облегченную версию щита, а затем, потратив немного лучей из собственного запаса, присоединил к ней Туманного Помощника. Не того, старенького, а совсем молодого и юного — из числа четвертого поколения, в котором Арди еще немного продвинулся в создании трансмутационных связей.

Рядом с его ладонью появилась миниатюрная, сотканная из тумана кисть, вооруженная копией карандаша Арда. На бумаге появились иллюзорные шифрованные пометки, по которым Ардан тут же понял, что допустил несколько ошибок.

Первая и самая важная — он забыл про побочные эффекты. Кроме снаряда, на щит, вернее его окрестности, будет воздействовать и потревоженный воздух. Вдруг он поднимет настолько большую волну пыли и мелких осколков, что те повредят лягушку уже после того, как снаряд будет поглощен?

Пришлось внести несколько дополнений в печать и добавить еще один рунический массив.

Ну и осталось самое последнее — сделать печать подключения к генератору. Ему потребуется стандартная, промышленная модель, рассчитанная на постоянную нагрузку в объеме тридцати шести Синих лучей.

Так что, закончив расчет печати подключения, Ардан быстренько добавил её в общую конструкцию. Благо, что считать ничего не требовалось, потому что все печати подключения уже давно были унифицированы, а значит формулы их сопряжения легко подстраивались под нужную задачу.

Закончив с расчетом, Ардан выхватил из стопки два чистых, белых листа. Один для самого чертежа, а другой для основных расчетов, на которых держалась вся конструкция. Чтобы проверяющему… вернее — профессору, не пришлось лезть внутрь всей плеяды вычислений. Иными словами — Арди написал краткий сопроводительный лист.

Еще раз пробежавшись глазами по работе, Ардан удовлетворенно кивнул. Хорошая получилась печать. Конечно, её можно было улучшить и, наверное, будь у него несколько дней, он бы нашел способы облегчить конструкцию и сэкономить Лей, но…

Юноша посмотрел на часы.

До конца лабораторной оставалось всего пятнадцать минут.

По привычке, перенятой у лорда Аверского, Арди заложил карандаш за ухо и, опираясь на посох, спустился с амфитеатра к кафедре.

— Господин Эгобар, которого рассвет встречает раньше прочих, сегодня вы долго, — неожиданно удивленно прозвучал профессор ан Маниш, оторвавшийся от чтения журнала, освещавшего музыкальную сцену Метрополии.

Арди чуть сник. Он старался, несмотря на расследование и службу в Черном Доме, не отставать от программы Большого, но, видимо, все же, отстал. Даже несмотря на то, что Щитовая магия и Лей-инженерия являлись смежными науками, которые разделили на две ветви лишь лет семьдесят назад.

— Впрочем, давайте посмотрим, что у вас получилось.

— Да, профессор.

Ардан протянул листы с чертежом и записями. Ан Маниш надел свои очки половинки и, только получив листы, застыл. Какое-то время он напоминал тех горгулий, которые засели на парапетах в атриуме. Затем профессор положил перед собой лист вычислений, тоже вооружился карандашом и, может лишь немногим медленнее господина Крайта, пробежался по всем данным.

— Ард.

— Да, профессор.

— Посмотрите своими глазами, цвета жарче пламени, на стол.

— Я смотрю, профессор.

— Не на мой стол, о шпионящий за птицами, а на стол где отдыхает наш драгоценный лягушонок, да будут его механические дни без счета.

Ардан повернулся к кафедре. Он должен был учесть то, что лягушонок стоит на столе и тот может расколоться из-за давления щита? Ну это уже чересчур! Тут потребуется Желтая звезда.

— Стол, Ард, закончится.

Арди медленно повернулся к профессору.

— Лягушонок упадет, — продолжил профессор, выглядящий немного… странно. — Упадет и расколется. Из-за собственной кинетической энергии.

— Мхм, — промычал Арди. — Но в задаче…

— Потому что это, о ум среди умов, само собой разумеющееся. Вопрос только в том, как быстро будет падать лягушонок — придется ли его прыжок вверх или же он оттолкнется от края и будет падать по касательной вниз, — профессор отложил в сторону записи. — Да и вообще — с какой именно стороны он решит прыгнуть, потому что у кафедры, да будут благословенны строители, есть порог. И если он прыгнет за порог, то путь полета окажется на пятнадцать сантиметров длиннее.