— Бек отправил Дарси ссылку на какую-то тупую историю о королеве Елизавете и Александре Македонском, и теперь я из-за этого в немилости.

— Во-первых, — начинаю я.

— Нет, — перебивает Уилл, закатывая глаза. — Во-первых, ты был на моём ноутбуке?

Я пожимаю плечами.

— Есть вероятность, что я мог быть.

— И ты прочитал историю, которую я редактирую для моей бывшей напарницы по лабораторным?

Ещё одно пожимание плечами.

— И ты отправил её Дарси?

На этот раз я защищаюсь.

— Эй, она попросила ссылку. Я не предлагал. — Я сверлю взглядом Ника. — И на этом моё участие закончилось, приятель. Так что не вини меня в том, что ты в немилости.

— Какое отношение фанфик Лурдес имеет к тому, что твоя девушка злится на тебя? — спрашивает Уилл нашего товарища по команде.

Ник сжимает челюсть.

— Это неважно. Просто так, хорошо?

— Что ты сделал? — настаивает Шейн, не в силах скрыть своё веселье. Он откровенно ухмыляется.

— Ничего.

— Да ладно, что ты сделал?

— Она пытается заставить тебя это прочитать, а ты не хочешь? — догадывается Кейс со своего места.

— Я сказал, это неважно, — отвечает Ник сквозь стиснутые зубы.

— Ладно, не говори нам. У меня есть номер Дарси, — говорит Шейн. — Я сам у неё спрошу.

— Не смей, чёрт возьми.

— Ладно, тогда разгадай для нас эту тайну.

Ник ругается себе под нос.

— Какая разница. Не в этом дело. Она просто, э-э, ну… — Он пожимает плечами. — Застукала меня.

Я хмурюсь.

— Застукала, делающим что… — Я делаю резкий вдох. — Приятель. Нет. Не говори.

Его выражение чистого страдания — всё подтверждение, которое мне нужно.

Я сгибаюсь пополам.

— Господи, — хриплю я между волнами неудержимого смеха. — Какая глава?

— Что я упускаю? — спрашивает Шейн.

Трудно говорить сквозь боль в боку. Я задыхаюсь от напряжения.

— Она застала его за дрочкой на исторический фанфик.

Наступает момент тишины, прежде чем все в нашем окружении присоединяются ко мне в стране содрогающегося, раздирающего бока смеха.

— Какая глава? — повторяет мой вопрос Уилл, единственный другой человек в этом автобусе, кто читал шедевр Лурдес.

Ник выглядит так, будто хочет провалиться в яму и умереть. Он закрывает лицо руками.

— Пошли вы.

— Эй, здесь зона без осуждения, — уверяю я его, мои губы подёргиваются от усилия не согнуться пополам снова.

Он поднимает голову. Его лицо — лицо побеждённого человека.

— Двенадцатая глава.

Я киваю.

— Лишение девственности. Классно.

Шейн звучит озадаченно, когда говорит:

— Подожди, твоя девушка правда злится из-за этого? Тебе что, нельзя дрочить?

— Что? Нет, конечно, можно. Она злится, потому что я потерял счёт времени и опоздал на час на её ужин в честь дня рождения. Теперь она думает, что я «не ценю её время и тот факт, что она родилась» — это точная цитата.

На этот раз всем удаётся не разразиться истерическим смехом.

— О, — говорит Шейн, его тон тактичен. — Ну… я понимаю её точку зрения.

— Эй, что за шум у нас сзади? — требует наш новый помощник тренера.

Майк Холлис направляется к нам из передней части автобуса. Он останавливается посередине прохода, кладя руку на спинку сиденья перед Уиллом. Его взгляд скользит по группе.

— В чём проблема? Кто с кем не ладит?

Шейн качает головой на мужчину.

— Никаких проблем, — уверяет он. — Просто даём Латтимору совет о девушках.

Ник сверлит взглядом Шейна, словно говоря: «Зачем ты вообще открыл рот».

Холлис понимающе кивает.

— Понял. Ладно, выкладывайте. Я полон мудрости.

Я тихонько усмехаюсь.

— Нет, знаешь что? Это даже неважно. — Холлис прислоняется бедром к сиденью и пристально смотрит на Ника. — У меня к тебе один вопрос, Николас.

— Пожалуйста, не называйте меня так.

— Один вопрос. Эта девушка — материал для жены? Ты хочешь на ней жениться когда-нибудь?

Я моргаю, не ожидая такого.

Я не думаю, что Ник тоже ожидал этого, потому что он колеблется. Затем он кивает.