— Нет.

— Прости. Мне было так стыдно тебя беспокоить.

— Всё нормально. Если бы я пропустила собрание, мне бы это ещё долго припоминали.

Я замечаю Блейк Логан в просторном вестибюле, ожидающую меня. Я быстро машу ей рукой, затем смотрю на Фейт.

— Мне нужно поговорить с Блейк. Хочешь потом потусить в моей комнате и что-нибудь посмотреть?

— Не могу. Я иду в Фэйрвью-хаус, чтобы встретиться с друзьями из класса. Можешь присоединиться.

— Спасибо, но мне не хочется снова куда-то идти.

— Ты всё ещё собираешься к своей семье завтра?

Я киваю.

— Выезжаю утром.

Она бросает на меня многозначительный взгляд.

— И в этот раз ты им скажешь?

— Такой план, — легко говорю я.

Это же был план и на прошлых выходных. Вместо этого я проехала два с половиной часа до Коннектикута, только чтобы струсить и не сказать настоящую причину своего визита. Я просто пообедала с родителями и поехала обратно в Брайар. Пять часов в пути ради часового обеда. А люди считают меня умной.

— Ладно, если тебе понадобится моральная поддержка, поставь меня на громкую связь, и я буду посылать тебе волны ободрения через телефон, — обещает Фейт.

— Договорились.

После того как она обнимает меня на прощание и убегает, я присоединяюсь к Блейк в вестибюле. Хорошенькая, веснушчатая брюнетка — моя «Младшая» в этом году. Мне всегда не нравился этот термин — она первокурсница, а не дошкольница. Увы, с традицией не поспоришь. Delta Pi даже проводит целую церемонию знакомства Старшей и Младшей после недели посвящения. Это до тошноты мило: тематические подарки и тщательно продуманное представление, словно мы новые родители, лопающие шарики, чтобы узнать, розовые внутри блёстки или голубые.

Но сама наставническая роль меня не напрягает. Моя задача в этом году — направлять её, и мы стараемся встречаться раз в неделю, чтобы обсудить её цели, учёбу или всё, что её беспокоит.

— Привет, — говорю я, сжимая её руку в знак приветствия.

Я замечаю браслет на её запястье — тот самый, который я подарила ей на вечеринке в честь знакомства Старшей и Младшей — и мне приятно видеть, что она его носит. Гладкие бирюзовые камни должны помогать обрести ясность, или, по крайней мере, так утверждала женщина в магазине товаров для холистики в Хастингсе. Это показалось мне подходящим для Блейк, потому что во время набора она призналась, что понятия не имеет, чем хочет заниматься в жизни. Она до сих пор не выбрала специальность, что нормально для большинства первокурсников, но Агата очень строга в том, что у сестёр Delta Pi должны быть цель, структура и План с большой буквы П.

— Как прошла твоя неделя? — спрашиваю я её.

Блейк не живёт в доме — первокурсников Брайара обязывают жить в общежитиях, — но для новых сестёр посещение всех собраний обязательно. Чтобы пропустить одно, они должны быть практически мертвы или при смерти.

— Хорошо. Но я хотела поговорить с тобой о своём курсе по телевещанию. Может, встретимся за завтраком в воскресенье… — Она резко дёргается, залезая в карман. — Прости. Режим вибрации. Меня это до смерти напугало.

Я улыбаюсь, наблюдая, как она достаёт телефон. Она смотрит на экран, закатывает глаза и снова убирает чёрный девайс в карман.

— Кто это был?

— Никто важный. Ну, кто-то, кто хочет стать важным, — поправляется она. Прежде чем я успеваю расспросить её, она говорит: — Итак, завтрак в воскресенье? Я могу прийти сюда, или можем встретиться в Карвер-холле. Я слышала, там станция с омлетами бомбическая.

— Давай в Карвере. Мне брать ноутбук? Нам нужно будет составлять какие-то подробные списки?

Она поджимает губы, словно сдерживая смех.

— Мне просто нужно, чтобы ты знала: оргазмическое выражение твоего лица, когда ты говоришь о составлении списков, немного… пугает.

— Я знаю, — вздыхаю я. — Постараюсь сдерживать своё возбуждение.

Блейк фыркает.

— Пойдём, я провожу тебя, — говорю я.

Мы доходим до входных дверей одновременно с Ноэль и Ведой, которые думали, что крадутся незаметно.

— Куда-то собрались? — спрашиваю я с усмешкой.

Они обе резко оборачиваются, на их светлых лицах читается вина. Я замечаю, что ни на одной из них нет одежды, одобренной Агатой.

— Вечеринка в Sigma, — понижая голос, говорит Ноэль, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что надзирательница не слышит.

Забавный факт: некоторые университеты Лиги плюща не поощряют или прямо запрещают участие в греческой жизни. В отделении Delta Pi в Брайаре? Само сестринство это ограничивает.

Delta Pi считается одним из лучших сестринств по филантропии, развитию лидерских качеств, академическому превосходству — и невыносимой скуке. Но хотя нам и не рекомендуется посещать вечеринки на Греческом ряду, даже Агата не может запретить студенткам хотеть хорошо проводить время в колледже.

— Хочешь с нами? — Ноэль уже почти шепчет, в то время как зоркая Веда стоит на стреме, сканируя лестницу, чтобы Агата не спустилась неожиданно.