Февраль пролетел в заботах: переговоры с купцами и промышленниками, переписка с баронами, бесконечная стройка, тренировка и вербовка бойцов, добыча хронолита, экспедиции в жёлтые миры для повышения ранга ярлыка, внедрение новых пищевых добавок для воинов и многое другое заполняло каждую минуту моего свободного времени. А перед сном я читал трактаты по магии, чтобы лучше разбираться в даре ведуна. С обычными заклинаниями там было много параллелей.

Поэтому в день важного собрания по поводу подведения итогов и согласования нового плана, я удостоился следующего сообщения:

Параметр интеллект +1, повысился до (61/100)

Этот показатель рос ну очень медленно. Я всегда испытывал большое уважение к людям, у которых он больше моего. Обычно остальным не видны эти проделанные чудовищные усилия, но «Диктатура параметров» подсвечивала успехи всяких головастых умников.

Также в общей сложности за всё время я получил целый кулёк повышений:

Параметр лидерство +1, повысился до (67/100)

Параметр организованность +1, повысился до (24/100)

Параметр командная работа +1, повысился до (20/100)

Параметр харизма +2, повысился до (31/100)

— В первый день весны хочу поздравить всех с успешным завершением стройки, — начал я совещание и затих, с лeгкой улыбкой слушая аплодисменты ближнего круга, собравшегося в тереме. — Мы показали всем, что чудо возможно — надо только трудиться. Как умом, так и руками, — добавил я. — И несмотря на некоторые сложности и потери, — на этом месте многие опустили глаза, но не Троекурская, управляющая ободряюще кивнула, в последний месяц она проводила со мной много времени, — мы справились с этим вызовом и готовы к новым. У меня есть для вас две новости, прежде чем перейдeм к деталям.

— Хорошая и плохая? — задорно подмигнул Склодский, из присутствующих он больше всех знал о реальном положении дел, но не всех, я ограничивал его от части информации.

— Не угадал, — я достал из кармана брюк сложенное вдвое письмо на дорогой бумаге, отдающее едва различимым ароматом французских духов. — Первая новость — в ближайшие два-три месяца я сосредоточусь на пополнении отрядов витязей, а также гарнизона. К сожалению, наше графство не в состоянии больше нам дать стоящих сынов войны, а те, что есть, уже разобраны. Я возлагаю надежды на ратушу и прошу совет подыскать подходящие кандидатуры канцелярских служащих. После моей проверки они могут приступать к работе. Таленбург должен закрывать потребности жителей и без присутствия своего хозяина.

— Но, ваше благородие, когда вы в городе, работа идeт быстрей, — возразил Анжей Марич. — Слишком длительное отсутствие скажется на производительности труда.

— А для этого у меня есть ты, Драйзер и Марина Васильевна, — отрезал я. — Место городничего твоe.

— Кто я? — удивлeнно заозирался бывший гувернeр.

— Поздравляю, ну ты чего тупишь, дружище? Барон тебе такой пост жалует, встань, — Мефодий сграбастал Марича, потрепав от души, и «помог» встать.

— Это большая честь, ваше благородие. Мне за всю жизнь не отблагодарить вас, — блестя глазами, он склонил почтительно голову.

После разорения и смерти родителей Анжей и не думал, что когда-то сможет настолько высоко забраться.

— Отплатишь верностью и своими трудами, подойди, — я отложил в сторону письмо и достал из шкатулки приготовленный заранее должностной знак — золотую цепь с бляхой, на которой с одной стороны красовался императорский вензель, а с другой — герб Таленбурга и моего нового рода: двуглавый лев. — Носи его с честью.

Учитель сказал бы: «Живи достойно или умри», но это фраза не подходила под контекст события. Я повесил цепь Маричу на шею и пожал ему руку. Бывший приказчик получил повышение до городничего. Уровень его амбиций зашкаливал (80/100), а результативность всегда была на высоком уровне. Подобные ему не могут вечно находиться на вторых ролях — им нужно больше ответственности, больше сложных задач, чтобы повышать свою значимость и статус.

Не поощряя их за достижения и раздаривая ключевые посты кому попало, можно с годами нажить себе умных врагов под боком. Я не боялся предательства. Более того, сразу увижу гнилые подвижки, но это был тот случай, когда человек находился на своём месте. Терять Марича мне не хотелось.

— А что за вторая новость? Что в конверте? — напомнил всем лекарь, когда счастливый городничий уселся на своё место.

— Это то, что позволит нам ненадолго забыть о финансовом бремени, — я опять взял в руки письмо и демонстративно раскрыл его перед собой, чтобы зачитать слушателям:

'Извещение от Шнеерсона В. В., поверенного в делах графа Остроградского Павла Викторовича.

По поручению моего доверителя, Графа Остроградского Павла Викторовича, сим уведомляю всех заинтересованных лиц, а именно баронов: Рындина Аркадия Терентьевича, Шеина Евгения Кирилловича, Кислица Антона Павловича, Черноярского Дениса Юрьевича, а также Черноярского Владимира Денисовича, о нижеследующем.

Мой доверитель ознакомился с сутью коллективного иска касательно раздела бывшего феода барона Смольницкого, обоснованного правом на военную добычу. Принимая во внимание наличие у вышеуказанных лиц законных оснований, а также желая избежать затяжного судебного производства, мой доверитель заявляет об отказе от участия в судебном процессе по данному делу.