Этой железной палкой и двумя кузнечными молотами шестеро юный строителей (ай – ломателей) за два часа до наступившей темноты разломали и вытащили из постоялого двора куба два горелой древесины. Коська заранее из принесённых из леса жердей соорудил треугольный шалаш небольшой, только чтобы один человек уместился, а потом пацаны закидали всё это головёшками. Теперь о том, что там находится шалаш ничего не напоминало, разве с двух сторон дыры зияли в куче горелого дерева. Если закрыть это доской со следами пожара, то ничего со стороны не видно.

Устроившись на ночлег, Коська натаскал туда лапника пихтового, мягкого, не колючего, ароматного и, разложив под рукой все четыре арбалета, и настроив ловушку с кувшином, наконец попытался заснуть. Из-за отсутствия лишнего места, арбалеты парень положил один на другой и долго выгадывал в этой узости место, куда их будет откидывать после выстрела. Потренировался даже. И не зря, второй арбалет зацепился за третий, и не устрой Коська этой тренировки, такое могло в бою случиться. Сейчас он переложил между арбалетами ветками пихты. Снова попробовал. Да, скорость замены серьёзно уменьшилась, но хоть конфуза не получится.

Уснуть не сразу получилось. Пихта пахла оглушительно и плюс запах гари от вытащенных досок. Всё это мешало уснуть. И особо не повертишься, поудобнее устраиваясь.

Бабах. Раскололся уроненный кувшин из ловушки им устроенной. Коська подскочил, напоролся головой о сучок и сразу и проснулся, и осознал, где находится. Он уже тянулся рукой к арбалету заряженному, когда понял, что стрелять ни в кого не надо. На улице уже светло. Солнце выскочило из-за деревьев, а у двери сеней стоит Степка Фролович с куканом полным рыбы и ошалело озирается, напуганный громким падением кувшина.

– Картина Репина «Приплыли».

Выдавать свой тайник Коська не стал. У него имелся «задний проход». Ногами вперёд парень вытащился из запасного выхода и пригибаясь обогнул баррикаду из полусгоревших досок и балок.

– Ты чего тут устроил? – показывая на кувшин, – недовольно прокричал Фролович, увидев Касьяна.

– Не боись. Кувшины разбитые дальше бью. Не мало рыбы? – он ткнул в кукан, что из руки в руку как раз перебросил Стёпка. Надо отвлечь пацана от кувшина.

– Половина. Мало и было. А ты вторую ловушку сплёл?

Вопрос не в бровь, а в глаз. Коська хотел. Он даже начал. Не так, он горловину сплёл. Осталось только саму ловушку сплести. Ну, дня два, если по нескольку часов сидеть. Наверное, отец Лука с его опытом и за день смастерит. Так опыт, он на то и опыт. Не зря за одного битого двух небитых дают.

Стёпка убежал, услышав рожок, которым его отец собирал стадо. А Коська осмотрев свой «шалашик» решил и в самом деле заняться второй ловушкой. Сегодня Стёпка всего шесть рыбин принёс и крупными их можно было назвать с большой натяжкой. А ему только бабке Ульяне девять жарить. Да на яйца что-то менять нужно.

Арбалеты Касьян после ухода пастушка вытащил и разрядил. И без того целую ночь в заряженном состоянии находились, явно им это на пользу не пошло. Не металлург, но про всякие там усталости металла слышал Константин Иванович.

Татя он заметил издали. Ну, просто сидел на крыльце сеней, плёл вершу, и поглядывал на дорогу, точнее на опушку леса, в который дорога уходила. А человек, не насвистывая себе под нос, шёл уверенным шагом, а от дерева к дерева перебегал. Подозрительно.

Коська используя кучу над шалашиком, как прикрытие, пригибаясь скользнул за постоялый двор, взял лежащие в захоронке арбалет, и пошёл к конюшне… Но потом вернулся. Нет. Он не Ремба. Парень взял второй арбалет и прицепил на пояс ремень с кинжалом, а за пазуху сунул чехольчик с метательными ножами. Вот теперь другое дело. Теперь он может на равных с безоружным на первый взгляд бандитом поговорить за жизнь.

«Чужой земли мы не хотим ни пяди, но и своей вершка не отдадим» – как сказал Иосиф Виссарионович Сталин, в Политическом отчёте ЦК XVI съезду ВКП(б). Этот плакат висел в кабинете Военного дела в школе.

Сейчас непонятный шпион находился на его земле. В прямом смысле этого слова, до самого леса это была земля Ивана Коробова. Продать, или чего там ещё с ней сделать, дядьки не успели… подраться успели, а вот разделить и продать явно не успели, а потому это была земля Касьяна Ивановича Коробова. А за свою землю надо сражаться.

Коська увешанный оружием обогнул конюшню и углубился в лес. Через сто метров он повернул к реке и теперь уже не быстрым шагом шёл, а крадучись, как до того и неизвестный в сером армяке продвигался. Теперь Коська точно должен был у соглядатая в тылу оказаться.

Неизвестный стоял за той самой огромной ольхой и наблюдал за сгоревшим постоялым двором. Там тишина, если в первые дни ещё лошади были, то потом дядьке надоело ими заниматься удалённо, и он пристроил кусок приличный к своей конюшне и перевёл Орлика и его подругу к себе. Тишина теперь почти полная. Каркает противная ворона, словно заведённая, стрекочут над бандитом две сороки, дятел в перерывах рвёт на запчасти трухлявую берёзу, кричат чего-то бабы на речке в пятидесяти метрах от дороги. Но так-то тишина.