Мы вернулись в квартиру рано утром после того, как Росточка забрали, и собрали вещи. Мэйвен пропал вместе со Слоаном. Судя по всему, Слоан заходил в квартиру, чтобы взять кое-какие вещи, но большая часть его дерьма всё еще была там. Вот чего нам только не хватало, Сэйдж вернется, а её любимого песца нет. Мы даже это не смогли сделать нормально.

Я чувствовал присутствие Кама, он никуда не уходил.

— Ладно, — огрызнулся я, — но я иду в город. Хочу кое-что купить в магазине. — Я скатился с кровати и протиснулся мимо него в ванную. Я вел себя как маленькая сучка, но у меня закончились все запасы терпения.

Горячая вода била по моей коже, а руки безвольно висели вдоль тела, пока я прислонялся головой к прохладной плитке в душе. Почему всё так изматывало? Раньше я всегда был переполнен энергией, а сегодня мне стоило огромных усилий просто вымыть голову. Сокрушительная печаль. Нежеланное одеяло, которое давило на меня и отнимало всякое желание сбросить его, поэтому вместо этого я натянул эту суку до самого подбородка и позволил ей заглушить боль.

Через какое-то время я вышел из душа, натянул баскетбольные шорты и майку, схватил ключи от байка и спустился вниз. Болтовня на кухне и звон посуды говорили о том, что они, вероятно, обедают, но я не хотел общаться. Вообще. Поэтому я резко свернул направо и вышел из дома, не сводя глаз со своего байка.

Никто не побежал за мной вдогонку.

Въехав в город несколько минут спустя, я увидел Фрэнка и Арло через большое окно на фасаде «Поросенка». К счастью, они смогли взять на себя большую часть нагрузки, а вчера я поработал несколько часов, чтобы дать им передышку. Находиться в лавке без Росточка было чертовски странно. Быть без Росточка вообще было чертовски странно.

Даже Багира бросил меня. То ли депрессия вытеснила его из моего разума, то ли это была его инициатива — я не был уверен. Я знал только, что в голове была тишина, и от этого я чувствовал себя еще более пустым.

Мне нужно было пополнить запасы пива в доме, поэтому я завернул за угол и припарковался на улице перед «Dinner Thyme». Когда я вешал шлем на руль, порыв ветра пронесся по улочке, застроенной зданиями, и я уловил запах, которого давно не чувствовал. Маг воды. Я глубоко вдохнул и нахмурился, когда к его запаху примешался еще один. Лори?

Мой нос повел меня мимо «Dinner Thyme», мимо пекарни «Earth, Wind and Flour»*, и я заглянул за угол в узкий переулок между двумя магазинами. (Прим. пер.: «Земля, ветер и мука»)

Лори и маг-мудак вели жаркую, но приглушенную дискуссию. Что она делала, разговаривая с ним? Полагаю, она знала, кто он такой — в конце концов, Росточек встречалась с этим ублюдком два года, — но разве Лори не знала, что он с ней сделал?

Внезапно её ладонь взметнулась вверх, и звук пощечины эхом разнесся от кирпичных стен по обе стороны от них. Она сказала что-то еще, но расстояние было слишком велико, чтобы я мог расслышать, и сделала шаг в мою сторону, поэтому я быстро развернулся и направился в «Dinner Thyme». Полагаю, она всё-таки знала, как он с ней обращался, и дала ему попробовать его же собственное лекарство. И хорошо.

Я загрузил в тележку пару упаковок по шесть бутылок пива и пакет острых «Читос», потому что… а почему бы и нет? Пожалуй, лучшим свидетельством моего психического состояния было то, что я прошел мимо прилавка со свежим мясом, и у меня даже не привстал на огромные стейки томагавки, которые там охлаждались. Жарка на гриле потребовала бы усилий. Единственное усилие, на которое я был способен сегодня, — это набивать рот этими острыми дьяволятами и напиваться.

Кассирша, Джоан, ярко улыбнулась, когда я выложил свои покупки на ленту. С тех пор как я врезал магу-мудаку по горлу на её глазах, мы часто перешучивались, когда я сюда заходил. А заходил я довольно часто из-за своей склонности к готовке и желанию пробовать новые рецепты.

Она что-то говорила мне, но я не слышал. Я кивнул, не заботясь о том, на что соглашаюсь, протянул ей сорок баксов, пробормотал «сдачи не надо» и вышел на улицу.

На выезде из города я так резко обернулся, что чуть шею не свернул, когда заметил Слоана и Мэйвена, идущих бок о бок по тротуару, руки Слоана были полны книг. Какого черта? Мне, наверное, следовало бы ехать дальше, но я просто не мог. Глаза Слоана расширились, когда я съехал на обочину и остановился прямо перед ним.

— Кай, — начал Слоан, двигаясь ко мне, пока я слезал с байка и поднимался на тротуар. Его ледяные голубые глаза были полны боли, а темные мешки под ними говорили о том, что он, скорее всего, не спал.

— Ты нашел его, — прокомментировал я, указывая на Мэйвена.

Слоан посмотрел вниз на Мэйвена, который послушно сидел у его ног.

— Да. Он был в квартире, именно там Рыжая оставила его, когда мы… — он замолчал, не нуждаясь в продолжении фразы.

Перенеся вес на другую ногу, я кивнул.

— Хорошо. Я боялся, что он пропал.

— Она… что-нибудь случилось? — спросил он, глядя в землю.

— Нет. Везде тупик.

Слоан мрачно кивнул.

— Я искал информацию, хоть что-то, что могло бы сработать.