— И как вы ее проверите? Есть только один источник, и это Слияние.

— И все же. В целом если все так, то союз в самом деле необходим. Дайте нам несколько дней.

Неожиданно Альберта под столом кто-то пнул, что очень удивило старика.

— Кхм, — кашлянул он. — Мы полностью поддержим вас и поможем заключить союз между Слиянием и Земной Федерацией. Конкретную информацию сможем предоставить через некоторое время, точные сроки назвать пока сложно, нужно подробнее изучить этот вопрос. Сразу могу сказать, что даже с нашей помощью это будет непросто. Нужны еще сторонники заключения этого союза.

— Мы работаем над этим. Спасибо, — искренне благодарю его.

Не знаю, в самом деле они попробуют помочь с этим или нет, но если все же помогут — будет отлично. И неожиданно, мы на эту помощь совсем не рассчитывали. Точнее, не так, мы планировали же использовать культ моей личности и уже делали определенные шаги в этом направлении, но до конца масштабы этого культа и что он нам даст были не ясны, и все это фигурировало в наших планах весьма неопределенной величиной, которая вроде бы и есть, но всерьез на нее никто не рассчитывал пока. А оно вон как оказалось.

— Скажите, а у вас есть связи с другими… — запинаюсь, не зная, как лучше сформулировать. — С другими членами культа моей личности?

И как же дико это звучит. Культ моей личности. Для меня это какая-то шутка, а не суровая реальность. Никак не могу до конца свыкнуться с этим. Вроде бы и принимаю, но стоит столкнуться лично…

— Не сказать, что мы активно поддерживаем такие контакты и сильно афишируем это, но… да, есть. А что вы хотели?

— Чтобы вы тихо и незаметно распространили новость, что я жив и вернулся. Не обязательно что-то конкретное, хватит просто устойчивого слуха.

— Это можно, — задумчиво ответил старик. — Мы хоть и закрытая группа, но так или иначе взаимодействуем со многими и многих знаем.

— Спасибо.

— Пока еще не за что. Если вам еще что-то понадобится — обращайтесь, сделаем все, что в наших силах. Не хотите поужинать с нами?

— Благодарю за предложение, но мне пора, — отвечаю, поднимаясь из-за стола.

На мой взгляд, здесь пока все. Можно было бы остаться и попробовать получше узнать их, наладить с ними отношения, но… мне нужно обдумать все произошедшее. Пока все хоть и неожиданно, но выглядит слишком хорошо. Должен быть какой-то подвох.

— Скажите, — остановил меня женский голос.

— Да?

— А Артемида, она настоящая? Та самая?

— Настоящая.

Новых вопросов не последовало, и, еще немного выждав, Альберт произнес:

— Тогда до встречи, мы рады были видеть вас.

И конечно же, со мной захотели попрощаться все. Череда прощальных рукопожатий, и я пошел к выходу из дома. Но долго разгуливать одному мне не дали, и сразу после выхода из помещения меня перехватил дворецкий и молча повел к выходу.

Оказавшись же на улице, оглядываюсь по сторонам и связываюсь с Арти. Или пытаюсь связаться… Почему-то на мой вызов никто не отвечает. Занята чем-то? Пробую несколько раз, но девушка все не отвечает. Не нравится мне это. Терзаемый хреновым предчувствием, связываюсь с Цербером.

— Сергей? — почти сразу же ответил он.

— Да, это я.

— Как все прошло? — спросил он, не дав мне задать свой вопрос.

— Нормально. Потом об этом.

— Значит, я могу забрать отряд дроидов, который подстраховывал тебя? — спросил он, снова перебив меня.

— Да, можешь. Что с Арти? Я не могу с ней связаться. Она в порядке?

— Как бы тебе сказать… — замялся он.

— Цербер!

— Она, скорее всего, жива.

— Скорее всего? Жива? Что произошло?!

— Ее похитили.

— Что сделали?!

— Похитили.

Глубоко вдыхаю, стараясь не сорваться.

— Подробности.

— Она была в торговом центре со своими новыми подружками. Собиралась уже заканчивать с ними и возвращаться домой. Зашла в туалет и исчезла.

— Просто взяла и исчезла? Ты издеваешься надо мной?

— Нет, я серьезен.

— А охрана что? Ее сопровождал целый отряд дроидов.

— Охрана должна была соблюдать приличия, все же общественное место. В туалет, как ты сам понимаешь, дроиды не заходили. Ждали ее снаружи. А когда она слишком долго не выходила, уже ворвались туда. И ее там не было.

— Может, разминулись?

— Исключено.

— Если дроиды были у входа, как ее похитили?

— Сделали пролом в стене, его обнаружили. Все было проделано быстро, чуть ли не за считаные секунды.

— Ее именно похитили, не убили?

— Пока все указывает на это.

— Вы нашли ее?

— Нет.

— Зацепки есть?

— Относительно. Отрабатываем их сейчас.

— Кто это сделал?

— Неизвестно. Но одно понятно — это были профессионалы, сработали быстро и четко.