Выйдя из аэрокара, обхожу его, оттираю в сторону подскочившего слугу и подаю руку Арти, помогая ей выйти наружу. Когда же она выбралась из машины, беру ее под локоть и направляюсь ко входу в здание. Мы прилетели нормально, не опоздали, есть время, чтобы немного осмотреться здесь и встретиться с кем нужно до того, как все начнется.

— Ваши пригласительные? — спросил охранник, стоящий на входе. Никакой брони или видимого оружия, одет в темный костюм и держит в руках планшет.

Пересылаю через Эклайза требуемое.

— Сергей и Артемида Асовы, — произнес он, получив наши пригласительные. — Прошу, проходите. Наша компания рада приветствовать вас на празднике.

Сделав шаг в сторону, он пропустил нас дальше. Короткий коридор, лифт, и мы попали на этаж, где будет проходить основное действо. На другие этажи могли бы тоже заглянуть, но для этого пришлось бы взламывать местную сеть и разблокировать лифту к ним доступ. Сейчас же для выбора доступно лишь три позиции: холл на первом этаже, этаж, где все будет, и крыша. И все, нечего гостям шляться непонятно где.

— Сергей, Артемида? — позвал нас тихий мужской голос, когда мы вышли из лифта.

Оглянувшись на него, вижу мужчину в дорогом костюме, стоящего у стены и внимательно смотрящего на нас. Похоже, он ждал нас. Присмотревшись, узнаю его — один из наших новых сторонников, которых Слиянию удалось перетянуть на свою сторону.

Промышленник, выпускает какие-то комплектующие для портативных энергоядер, использующихся, например, в броне или легких машинах. Не сказать, что совсем уж гигант, владеет несколькими производствами в виде десятков заводов, составляющих полностью самодостаточные производственные линии. Занял почти полностью свою нишу в Земной Федерации. Конкуренты есть, но не сравнимые с ним. За пределами же Федерации один из многих, далеко не монополист и даже не самый лучший, хотя качество его продукции вполне на хорошем уровне.

Сам он хоть не такая уж важная персона, но знает многих и поддерживает с ними нормальные отношения, даже со своими конкурентами. А также он один из первых встал на сторону Слияния, быстро поверив в реальность роя и необходимость объединения перед лицом внешней масштабной угрозы. И пока вроде бы зарекомендовал себя неплохо. Какие-то подвохи с его стороны? Ничего такого заметить у Слияния не получилось, а за новыми сторонниками оно следило пристально.

— Да. А вы Кейн? Правильно?

— Да. Приятно познакомиться с вами, — произнес он, подойдя к нам. — Не верится даже…

— Во что?

— В то, что вижу вас лично. Живых. Настоящих. Сам Сергей Асов и его верная спутница Артемида…

— Вы что, из… моего культа? — спрашиваю, на миг задумавшись, как бы получше сформулировать вопрос, но ничего на ум не пришло, и спросил как спросил.

— Нет. Но я много слышал про вас. Сейчас, наверно, не найти ни одного человека, который хоть раз бы не слышал про Сергея Асова. Вы упоминаетесь в учебниках.

— Да? — удивленно спрашиваю у него. Об этом я не знал. Хотя оно и логично, я все же оставил заметный след в истории человечества.

— Да. Но ладно, мы же здесь не за этим?

— Не за этим. Приступим к делу, — соглашаюсь с ним.

— Тогда прошу вас за мной, проведу небольшую экскурсию, пока тут относительно свободно. Основная масса гостей начнет прибывать минут через двадцать. Как раз есть время осмотреться.

— Пойдемте.

Идем с Арти следом за ним, слушая, что он говорит, и смотря по сторонам. Выйдя из коридора, мы попали в огромный зал, занимающий большую часть этажа. Высокие столики, чтобы за ними стоять, обычные, со стульями ближе к стенам, все заставлено различными напитками и закусками. Людей пока и в самом деле немного, и большую часть из них составляет обслуга, наводящая последние штрихи лоска перед прибытием гостей.

Кроме основного зала, есть помещения и поменьше. Они тоже для гостей. Пара небольших комнат с диванчиками и креслами для комфортных бесед небольшими компаниями, несколько игровых комнат с бильярдом и другими развлечениями. Прошли столетия, а это осталось примерно таким же, даже удивительно. Думал, будет что-то новое в этом плане, а тут неустаревающая классика.

Обойдя все, куда есть доступ гостям, мы вернулись обратно в общий зал. За то время, пока мы ходили, гостей стало побольше, и наш спутник начал тихо пояснять нам, кто из них кто. Имена, краткая биография и самые громкие слухи. В общем-то, так или иначе все это нам предоставило Слияние в собранных данных на всех предполагаемых участников этого мероприятия, с которыми мы, конечно же, ознакомились, перед тем как отправиться сюда. Но послушать еще раз будет не лишним, тем более что Кейн добавляет что-то и от себя, а не только озвучивает общеизвестное.

Примерно полчаса, и в зале стало не протолкнуться от приглашенных гостей. И тут не только чиновники, магнаты и еще какие-то значимые персоны, есть и относительно обычные люди: журналисты, работники компании, которые чем-то заслужили честь оказаться сегодня здесь.

С кем-то нас знакомил Кейн, подводя к ним и представляя. Как понял, в основном это были сторонники Слияния, которые тоже оказались здесь. Хотя встречались и другие — промышленники, чиновники, которых Кейн знал достаточно хорошо, чтобы познакомить нас.