— Как? Откуда? Где вы были столько времени? Куда пропали? Почему пропали? — засыпала меня вопросами Люси.

— Люси! — одернула ее вторая девушка в нашей команде и обратилась ко мне: — Раз вы тот самый Сергей Асов, то, значит, это та сама Артемида?

— Да, — вместо меня ответила ей Арти.

— Оу… — протянула девушка, восхищенно смотря на Арти. — И как мы раньше обо всем не догадались? Очевидно же ведь… Сергей Асов и Артемида, слишком странно для простого совпадения.

Эй, это я тут легенда! Похоже, судя по взгляду девушки, которым она смотрит на Арти, у меня образовался конкурент на роль объекта для поклонения. Усмехаюсь своим мыслям.

— Да, это в самом деле мы.

Остальные оказались посдержанней и заваливать вопросами нас с Арти не стали, хотя их взгляды заметно изменились, теперь в них то и дело проскальзывало восхищение, когда они смотрели на нас.

— Все, закончили с восторгами? — спросил Цербер спустя минут пять, когда все вроде и в самом деле пришли в себя после узнанного.

— Что именно ты предлагаешь? — спрашиваю у него, дождавшись подтверждающих кивков от остальных, что они способны работать дальше.

— Как уже сказал, использовать тебя. Возможно, ты не до конца представляешь, чем являешься для многих жителей Земной Федерации. Ты не просто какой-то там человек. Ты символ, легенда. И твое появление может изменить многое. Понятно, что за тобой сломя голову бросятся лишь отбитые фанатики. Хотя уверен, что и такие найдутся. Но даже всех остальных, более… разумных и сдержанных, ты заставишь задуматься, прислушаться, а если они не согласны с тем, что ты будешь продвигать, — начать колебаться. И этим можно отлично воспользоваться. Тем более что мы ничего такого ужасного не планируем и не требуем. Скорее наоборот, преследуем благую цель — объединиться перед общим внешним врагом.

Задумчиво смотрю на него. С одной стороны, то, что он говорит, если все обстоит именно так и он не преувеличивает, имеет смысл. Мы зашли в тупик, и это может дать нам преимущество. А с другой… как-то не по душе мне все это. Ну серьезно, где я, а где культ и все подобное?

— Цербер прав, — произнес один из искинов. Сармат, если не ошибаюсь. Он со своим коллегой выглядят как два брата-близнеца, можно запросто перепутать. — У нас есть данные, подтверждающие то, что он говорит. И такое не только на территории Земной Федерации. Культ вашей личности распространен в целом среди людей, и не важно, где конкретно они находятся. Он не имеет границ.

— Так уж распространен? — скептически спрашиваю у него. Ну вот не верится мне, что все настолько… массово.

— Да. Он не может посоперничать с крупными религиями, но в нем десятки миллионов людей, даже сотни, возможно, миллиарды, но такая цифра кажется нам сомнительной, однако мы ее не исключаем, — произнес он. — По понятным причинам, точные цифры назвать сложно.

— Оу, — только и говорю в ответ.

Все настолько массово? Вот это да… Мог ли я раньше представить, что стану персоной для поклонения стольких людей? Я знал, что меня уважали, ценили, даже любили, наверно, но чтоб настолько… Да уж, я хоть уже и знал, что есть такой культ, просветили меня довольно давно об этом, еще в самом начале моего пути в этом времени, когда мы рухнули на ледяную планету и пытались выжить там, но я не думал, что все так уж серьезно, и не пытался разузнать больше, не считал важным. И как теперь стало ясно — очень зря.

— Так вот, — вернул к себе наше внимание Цербер. — Понятно, что в открытую перед всеми заявлять о себе не стоит. Как минимум пока что. Для такого нужно заручиться весомой поддержкой.

— А поддержки Слияния не хватит? — перебиваю его.

— Хватит, но… это немного не то. Такое, скорее всего, воспримут в штыки, вполне обоснованно посчитают каким-то проектом Слияния. Тут нужно другое, чтобы поддержка шла изнутри.

— Раз не в открытую объявление о том, что я такой красивый и живой, тогда что? — задаю вопрос, ответ на который мне вполне ясен, но будет не лишним, если Цербер озвучит его для всех.

— Будем постепенно заручаться поддержкой нужных нам людей. Придется заново собрать данные, определить, кто из полезных для нас личностей является твоим поклонником, и воспользоваться этим. До этого нас интересовала немного другая информация. Разумеется, о ком-то это уже и так известно, но в целом придется копнуть в этом направлении. Постепенно, думаю, мы сможем добиться нужного.

— У нас ограничены сроки, — напоминаю ему.

— Знаю. Будем стараться, но и не хочется же наделать ошибок из-за спешки. Попробуем использовать тех, кто уже на нашей стороне. Надо все продумать, мы же до этого такой вариант не рассматривали.

Киваю ему и обращаюсь к искинам:

— Вы прорабатывали такой вариант? Почему его не было среди остальных?

— Такой вариант в самом деле прорабатывался, — согласно кивнул один из них. — Но от него отказались. Мы не знали, согласитесь ли вы на участие в чем-то подобном. Все может закончиться слишком непредсказуемо.

— Ясно. Вытаскивайте все свои наработки. Будем смотреть, что и как там вы придумали.

И дальше закипела работа. Слияние прислало разработанный план с моим участием. Мы его изучили. И забраковали. Слишком уж он долгим был, рассчитанным на несколько лет. Но да, надежный и, можно даже сказать, монументальный. Только вот нам не подходит.