Я занялась девочкой и даже не услышала, как спустя какое-то время на пороге детской комнаты появился Кирилл.

— Теперь твоя душенька спокойна, Марфа? — спросил он ласковым баритоном с хрипоцой.

Подняв на мужчину глаза, я тут же оторвалась от Наташи и быстро подошла к Черкасову.

— Спасибо тебе огромное, Кирилл Юрьевич! Если бы ты знал, что ты сделал для меня.

— Да будет тебе. Девочка здесь и ладно.

— Нет. Ты очень и очень хороший!

Я не удержалась и быстро привстала на цыпочки, чмокнула его в заросшую щеку в знак благодарности. Это почему-то показалось мне сейчас так уместно и правильно, что я даже не колебалась, чтобы сделать это.

Снова вернувшись к детям, я тут же позабыла о присутствии мужчины в комнате. Спустя время я вдруг обернулась, но Черкасова уже не было в детской. Он ушёл тихо, прикрыв плотно дверь, видимо, чтобы не мешать нам.

Радости моей небыло предела. Я все целовала и нежила малышку на руках, ласково говорила с ней и не могла наглядеться. Наташенька тоже обнимала меня и довольно улыбалась. Ее ручки стали выглядеть немного получше, и экзема была теперь только между пальчиками, но все равно до конца не сходила.

— Матюшка, я плакала потему чо тебя не было. А теперя плакать не будю, — шептала она мне на ухо как бы по секрету.

Я поцеловала ее в щечку и сказала, что теперь мы никогда не расстанемся.

Мы с нянькой Агриппиной искупали девочку, а потом одели в чистое платьице и шелковые штанишки. Одежду малышке я заранее купила, выпросила у Кирилла, когда приходили купцы два дня назад.

Весь день мы провели с детьми вместе, а няню я отпустила отдохнуть. Она с удовольствием поспала и сходила в баньку. Вечером, после трапезы, я сама уложила спать и Наташу, и Андрюшу. Рассказала им сказку и, оставив под неусыпным надзором Агриппины, что жила теперь в соседней комнатке рядом с детьми, я отправилась в свою спальню.

Почти час я стояла у распахнутого окна в своей комнате и, сложив руки на груди, благодарила Высшие силы и деву Марию, что они помогли мне вернуть дочь. Послали на пути Кирилла и сделали все, чтобы все это время в разлуке с девочкой была няня. Если бы не Агриппина рядом с малышкой, я бы точно не смогла бы нормально заснуть весь этот жуткий, тяжелый месяц.

Уже совсем стемнело, и было около десяти часов. Дом затих, и я прислушивалась к шумам в детской, которая находилась по соседству с моей спальней. Но там было тихо. Однако я знала, что Андрейка часто не мог заснуть до полуночи и мог тихо играть в кровати со своим деревянным коньком, которого ему подарил Черкасов.

Собираясь уже лечь в постель, я погасила все свечи и взяла последнюю в подсвечнике, чтобы переставить ближе к кровати. Неожиданно дверь в мою комнату отворилась. Я даже вздрогнула. Обернулась.

В мою спальню вошёл Черкасов, плотно прикрыв дверь.

— Ты чего, Кирилл Юрьевич? — недоуменно спросила я, стягивая на груди белый платок, что был накинут на моих плечах. — Что-то случилось?

Я вмиг смутилась. Я была только в одной длинной ночной рубашке, с распущенной косой. И совсем не ожидала в такой поздний час «гостей» в своей спальне.

— Поговорить пришёл, лапушка, — глухо ответил он, медленно приближаясь.

Я тут же ощутила, что он лжёт, ибо его тёмный, жадный взгляд горел слишком красноречиво.

— Поговорить? — опешила я, чуть пятясь от него.

Он уже был совсем близко. В следующий миг его сильная рука обвила мою талию, дёрнув меня к мускулистой твердой груди. А взор Кирилла обжёг меня своей тьмой.

Я охнула от неожиданности и выронила свечу из рук. Она упала на пол и потухла. Я же упёрла ладони в твёрдую мужскую грудь, не позволяя ему сильнее прижать меня. Черкасов чуть склонился к моему лицу, и я увидела в его глазах решимость поцеловать меня.

— Кирилл Юрьевич, пусти. Не надо так.

— Ты же сама пригласила меня.

— Я? Когда?

— Как это? Целовала меня сегодня сама! Разве не так? Я прекрасно всё понял.

Я захлопала недоуменно глазами.

Целовала, ну да. В щеку.

Не так он всё понял! Ох, не так! Тот мимолётный поцелуй, когда я в радостной эйфории цмокнула его в щёку, он воспринял совсем по-другому. Явно как повод к более решительным действиям, потому видимо и пришёл сейчас. Похоже, в этом времени нельзя было так себя вести. Даже безобидный поцелуй в щёку мог родить в мыслях мужчины непристойные домыслы.

Я нервно выдохнула и быстро произнесла:

— Ты не так всё понял, Кирилл Юрьевич. Я не это имела в виду.

И тут же напряг руки и крепко прижал меня к себе.