– Ладно, – говорю я. – Думаю, это все.

Аманда провожает меня до машины, и мы обнимаемся в последний раз. Я живу в этом городе уже больше десяти лет. Мне будет грустно оставить его позади, но я также рад новому началу. Все происходит не просто так, и похоже, что это моя судьба.

Не могу дождаться начала новой жизни.

Аманда

Мне немного грустно, когда я смотрю, как Блейк уезжает на своей новой подержанной машине. Было приятно проводить с ним время последние несколько месяцев, но он будет счастливее в Огайо. Некоторое время он справлялся, но он все–таки парень со Среднего Запада. Он в любом случае вернулся бы туда, даже если бы Криста не разрушила его жизнь.

Хотя я буду по нему скучать. Он хороший парень, очень приятный внешне и отлично целуется. Понимаю, почему Криста была так собственнически настроена по отношению к нему.

Мне также нравится, как он верил каждому моему слову.

Он беспокоится обо мне. Это было написано у него на лице. Он беспокоится, что за мной придут ростовщики. Если бы он знал правду, он бы не беспокоился. Он также не позволил бы мне остаться в его доме или предложил бы деньги. И уж точно не лег бы со мной в постель на прошлой неделе. Но то, чего он не знает, не причинит ему вреда.

Все произошло за месяц до того, как Кристу убили. Я работала в позднюю смену в закусочной, с ужасом думая о возвращении домой в таунхаус, и заметила грубоватого вида мужчину за одним из столиков, который заставлял меня очень нервничать. Когда остальные клиенты разошлись, он остался, потягивая ту же чашку кофе. Только когда заведение стало практически пустым, он схватил меня за руку, когда я проходила мимо его стола.

– Сделай перерыв, Аманда, – сказал он мне. – Я хочу поговорить с тобой снаружи.

Он назвал меня моим настоящим именем. Я подумала о том, чтобы сбежать, но знала, что это самоубийство.

Я встретила его рядом с мусорным контейнером позади закусочной. Он представился как Фрэнк Галло. Он сказал мне, что знает, что я должна одному из его коллег большую сумму денег, и хочет помочь мне избавиться от долга.

Я была уверена, что то, что он попросит меня сделать, будет чем–то ужасным, но я так устала бегать. Я устала жить в дерьмовых квартирах с мудаками–арендодателями, которые обвиняли меня в том, что я ем слишком много хлопьев и использую неправильный стиральный порошок. Я была готова на что угодно, чтобы положить конец всему этому.

– Что ты хочешь? – спросила я.

– Ты живешь с женщиной по имени Криста Маршалл, – сказал Фрэнк Галло. – Она убила моего племянника, Джордана, и это сошло ей с рук. Как и ты, она думала, что сможет скрыться, но не смогла. Мы всегда вас настигаем, рано или поздно. По иронии судьбы, это ты помогла мне ее найти.

Я не знала, что он имел в виду, но его слов было достаточно, чтобы я задрожала в заднем переулке.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Ты убьешь Кристу Маршалл, – сказал он, – и мы забудем обо всех твоих долгах по азартным играм.

Ну конечно, это были долги по азартным играм. Неужели кто–то на самом деле берет деньги у ростовщика, чтобы оплатить химиотерапию своей матери? Да бросьте. Я не Полианна. В любом случае, моя мать – алкоголичка, которая в детстве едва смотрела на меня, и, если бы у нее был рак, я бы с радостью наблюдала, как он пожирает ее, пока она не умрет.

Я совершила много гнилых поступков в жизни – назовите это плохим воспитанием. Но я никогда никого не убивала. Тем не менее, я хотела вернуть свою жизнь. И казалось, что у меня нет особого выбора.

– Хорошо, – сказала я ему. – Я сделаю это.

По иронии судьбы, в ту ночь, когда Криста ударила меня ножом, я планировала убить ее. Как и Криста, я думала, что Блейка обвинят в этом. Он мне тогда не очень нравился, и любой мог видеть, что он разваливается на части. Я уже считала его тем, кто убил мистера Циммерли, живущего по соседству. Но ничто из этого не произошло так, как я ожидала, хотя в конце концов именно я убила Кристу. Я сделала именно то, о чем просил меня Фрэнк Галло, и он заверил меня, что мой долг оплачен.

Так что, видите ли, когда я ударила Кристу ножом той ночью, я спасала не жизнь Блейка.

Я спасала свою собственную.

Спорим на пять баксов, Криста о таком никогда бы не подумала.

КОНЕЦ

Благодарности

«Жилец» – одна из немногих моих книг, которая включает точку зрения мужчины. Имея это в виду, я должна поблагодарить моего мужа, который прочитал первые несколько глав и уверенно сказал мне: «Нет, мужчина никогда бы так не сказал». Очень помогло!