Потому что резерв у меня не бездонный. А заклинание нужно не только скастовать, но и поддерживать. Я вообще не был уверен, что у меня получится это сделать для такой толпы. Опыта-то не было. Не командный я игрок. Мне проще рассчитывать только на себя и ни на кого не оглядываться. Но в нынешней ситуации так не получится.

— Сдюжите? — спросил Лихачев. — Толпа-то немаленькая.

— А выбор есть? Если их вытаскивать, то только так. Потому что оставлять кого — обрекать на верную смерть.

— Есть такое…

Он повернулся к осажденной деревеньке и вздохнул. За частоколом были не все дома. Те, что строились с этой стороны, были уже все разгромлены. Валерон, которого я отправил проверить все строения, сообщил, что живые только за оградой, и что среди них хватает раненых.

— У ваших что-то найдется из подходящих навыков?

Спрашивал я для приличия, поскольку спросить был обязан, хотя и знал, что ничего подходящего в артели Лихачева ни у кого нет. Их я проверил еще при первой встрече. Серьезные мужики, но заточенные под нападение и защиту, не под скрытность. Хотя скрытность им и не нужна, это я с моим аномальным притяжением тварей без нее не обойдусь, а на них выходят со среднестатистической частотой.

— Нет, — ожидаемо ответил Лихачев. — Петр… Аркадьевич, на всю толпу растягивать незаметность — это серьезная нагрузка.

Заминка перед отчеством была характерной. Представлялся я как Петр, но артельщик явно посчитал, что ко мне стоит обращаться по отчеству.

— Нужно будет постараться очень компактно собраться, — предложил я. — И очень быстро двигаться.

— Там обычные люди… Бабы с детишками наверняка тоже будут.

— Значит, двигаться в максимальном для них темпе, — поправился я. — Ну что? Начинаем? Все живые за стеной. На разрушенные дома можно не отвлекаться.

— Интересный у вас артефакт, Пётр Аркадьевич. Все живое показывает?

— Не совсем, — уклонился я от прямого ответа. — Там другая функция. Обнаружение живых — только побочная.

— Значит, можете кого-то пропустить?

— Если у него столь сильная магия, что он закроется от этого артефакта, то он в нашей помощи не нуждается и выберется сам.

— Понятно, против сильных магов, значит, не сработает.

— Начинаем? — повторил я.

Лихачев посмотрел на толпу тварей у деревеньки, потом на меня, потом опять на тварей, покрутил головой и решительно бросил:

— Начинаем. А то ж там действительно бабы с ребятней. Как я людям в глаза посмотрю, ежели испугаюсь.

С Валероном всё было обговорено заранее, поэтому он рванул собирать по сигналу. В этот раз я ему предложил собрать как можно меньше, то есть не крутиться на месте, приманивая всех, а водить мелкими партиями. Мелкими партиями не получилось, поскольку целеустремленное движение товарок заметили, и те, до кого чарующий запах не донесся, рванули их догонять, чтобы принять участие в возможном пиршестве. Рванули не все, сомневающихся тоже хватало, потому как у них под носом целая вкусная консерва, которую только надо вскрыть, а что там, куда бежит толпа, еще неизвестно.

Я чередовал птичек, Искру и Теневую стрелу, последнюю использовал на тех тварях, на которых не срабатывала Искра, а первых отправлял только на механизмусов, потому что на остальных они были не слишком эффективны, поскольку заточены были именно под разные механические устройства, к которым железные големы, в некотором роде, тоже относились. В остальных случаях проще было отправить Искру, выглядевшую у меня уже огромным гудящим шаром, пробивающим просеку в бегущих к нам монстрах. Эх, жалко, площадных заклинаний пока нет. Какой-нибудь метеоритный дождь нам точно бы не помешал.

В деревеньке наши усилия заметили и раздались радостные вопли, но отвлекаться на них никто не стал, на нас как раз налетала волна монстров, которую нужно было принять и разместить по контейнерам хотя бы частично. Да еще сделать это так, чтобы они не разместили уже нас в своих желудках. Последнее могло случиться в любой момент. Зелье уже не собирало к себе со всей округи заинтересованно замирающих тварей, оно действовало только на тех, кто был совсем рядом, а те, что оказались с краю, под его действие почти не попадали. А ведь были вообще нечувствительные, и их в общей толпе можно было отличить, только когда они добирались до нас.

Я подключил к магии еще и работу топориком, которым орудовать вблизи было даже сподручней. Мои артефакты пока отрабатывали все удары как у меня, так и у моих дружинников, а вот у одного из артельщиков заряд уже просел, и мелкая уродливая тварь, похожая на паука, впилась ему в ногу жвалами. Извернувшись, я по ней рубанул, ему бросил мной сделанный комплект артефактов и отправил еще одну Искру максимального уровня прямо перед собой. Прожгла она тварей с пяток, сделав из них этакие затейливые бусины для очень толстого шнурка. Страшно представить шею, которая бы подошла для такого украшения. На нашей стороне ее точно нет.